Όταν τα Πράγματα Πάνε Στραβά στα 35.000 Πόδια
Φαντάσου να πετάς ήσυχα και ξαφνικά να ακούς ένα δυνατό χτύπημα. Αυτό ακριβώς συνέβη στον πιλότο της United Flight 232, πάνω από την Αϊόβα, στις 19 Ιουλίου 1989. Ένας κινητήρας στην ουρά έσκασε και η ζωή 296 ανθρώπων άλλαξε σε ένα δευτερόλεπτο.
Ο πιλότος δεν πανικοβλήθηκε. Έμεινε λίγο να καταλάβει τι είχε συμβεί. Το αεροπλάνο τινάχτηκε δυνατά και γύρισε απότομα προς τα δεξιά. Τα όργανα έδειχναν τρελές τιμές. Όμως οι κινητήρες ακόμα δούλευαν και η επικοινωνία με το έδαφος υπήρχε. Το πρόβλημα ήταν αλλού.
Το Πραγματικό Πρόβλημα
Το χτύπημα δεν άφησε μόνο τον κινητήρα. Σκόρπισε κομμάτια που έκοψαν τους σωλήνες με το υδραυλικό υγρό. Χωρίς αυτό το υγρό, δεν υπήρχε τρόπος να κινήσουν τα πτερύγια, το πηδάλιο ή το σύστημα προσγείωσης. Ο πιλότος τραβούσε το χειριστήριο, αλλά το αεροπλάνο δεν αντιδρούσε.
Παρόλα αυτά, οι κινητήρες ήταν ακόμα σε λειτουργία. Άρα υπήρχε μια ελπίδα.
Χρησιμοποιώντας τους Κινητήρες για Πλοήγηση
Ο πιλότος σκέφτηκε κάτι απλό: αν αλλάξει την ταχύτητα κάθε κινητήρα ξεχωριστά, μπορεί να κατευθύνει το αεροπλάνο. Αν δώσει περισσότερη δύναμη στον αριστερό κινητήρα, το αεροπλάνο θα γυρίσει δεξιά. Αν δώσει περισσότερη δύναμη στον δεξιό, θα γυρίσει αριστερά.
Και έτσι έγινε. Με μικρές και προσεκτικές αλλαγές στις στροφές των κινητήρων, το αεροπλάνο κατάφερε να κρατηθεί στον αέρα. Μια μέρα που ήταν και επιβάτης στο αεροπλάνο, πιλότος εκπαιδευτής, βοήθησε μέσα στο πιλοτάτο. Το κοινό έργο έξι ανθρώπων έστω και με πολύ δύσκολους τρόπους.
Η Προσγείωση και τα Αποτελέσματα
Το αεροπλάνο προσγειώθηκε με πολύ μεγάλη ταχύτητα και πολύ απότομα. Το ένα φτερό χτύπησε πρώτο και το αεροπλάνο διαλύθηκε. Όμως από τις 296 άτομα που είχαν μέσα, 185 βγήκαν ζωντανοί. Ένα τέτοιας σκληρότητας δυστύχημα συνήθως δεν έχει τόσο πολλά ανθρώπων που συμπάσχουν με το δυστύχημα.
Τι Μάθαμε
Στα χρόνια που έπεσαν μετά το δυστύχημα, οι ερευνητές δοκυμάζουν με ανθρώπους που δεν έχουν εμπειρία. Αυτό zeigte ότι es ist nicht leicht να πετάξεις μόνο με τον κινητήρα. Μα το κύριο μήνυμα είναι άλλο: όταν όλα τα συστήματα χάθηκαν, οι άνθρωποι δεν εγκατέλειψαν. Με την εμπειρία και την επιμονή τους, κράτησαν το αεροπλάνο στον αέρα για αρκετή ώρα και πολλα άτομα σώθηκαν.