Λοιπόν, ορίστε μια μικρή, διασκεδαστική ιστορία που πιθανότατα θα σας φαίνεται οικεία σε πολλούς από εσάς.
Πρόσφατα προσπαθούσα να βρω ένα άρθρο από το Science Advances (αυτοί οι εξαιρετικοί άνθρωποι πίσω από ένα από τα αγαπημένα μου περιοδικά ανοιχτής πρόσβασης). Το άρθρο είχε έναν ελκυστικό τίτλο, αναφερόταν σε κάποια συναρπαστική έρευνα και ήμουν ειλικρινά ενθουσιασμένος/η να εμβαθύνω στις λεπτομέρειες.
Τότε συνέβη αυτό: μια σελίδα που μου ζητούσε να αποδείξω ότι δεν είμαι ρομπότ. Εντάξει, μια χαρά, τις έχω ξαναδεί. Αλλά μετά απλώς... συνεχιζόταν. Επαλήθευση Cloudflare. Έλεγχοι ασφαλείας. Ένα CAPTCHA που με έκανε να νιώθω ότι χρειαζόμουν πτυχίο επιστήμης υπολογιστών απλώς για να αποδείξω ότι ήμουν άνθρωπος.
Και ειλικρινά; Με λύπησε λίγο.
Η ειρωνεία της κλειστής επιστήμης
Το θέμα είναι το εξής — ζούμε σε μια εποχή όπου οι επιστήμονες επιτυγχάνουν απίστευτες ανακαλύψεις. Έρευνα για το κλίμα, ιατρικές ανακαλύψεις, εξερεύνηση του διαστήματος — ό,τι κι αν σκεφτείτε, κάποιος το μελετά. Αλλά κάπου μεταξύ της έρευνας που διεξάγεται και της δημόσιας κατανόησής της, συνεχίζουμε να χτυπάμε σε αυτούς τους γελοίους τοίχους.
Το άρθρο που προσπαθούσα να διαβάσω; Έχει DOI, που σημαίνει ότι είναι μια πραγματική, δημοσιευμένη επιστημονική εργασία. Δεν είναι απόρρητη πληροφορία ούτε στρατιωτικό μυστικό. Είναι έρευνα που υποτίθεται ότι γράφτηκε για να διαβαστεί.
Αλλά προφανώς, η ανάγνωσή της απαιτεί είτε:
- Να έχετε λογαριασμό σε κάποιο ίδρυμα (δηλαδή, να εργάζεστε ή να σπουδάζετε σε πανεπιστήμιο)
- Να πληρώσετε ένα τσουχτερό ποσό για πρόσβαση σε ένα μόνο άρθρο
- Ή να περάσετε με μαγικό τρόπο οποιονδήποτε έλεγχο επαλήθευσης ρίχνει η ιστοσελίδα
Καμία από αυτές τις επιλογές δεν μου φαίνεται ιδιαίτερα «ανοιχτή».
Τι σημαίνει αυτό για τα περίεργα μυαλά
Μιλάω με πολλούς ανθρώπους που θέλουν να μάθουν περισσότερα για την επιστήμη. Καθηγητές, φοιτητές, δημοσιογράφοι, ερασιτέχνες και απλώς περίεργοι άνθρωποι. Και το νούμερο ένα παράπονο που ακούω δεν είναι ότι η επιστήμη είναι πολύ πολύπλοκη — είναι ότι δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτήν.
Σκεφτείτε το για μια στιγμή. Το μεγαλύτερο εμπόδιο για την επιστημονική παιδεία δεν είναι ότι οι έννοιες είναι δύσκολες. Είναι ότι οι φύλακες το έχουν κάνει σκόπιμα δύσκολο ακόμα και να ξεκινήσει κανείς να μαθαίνει.
Τώρα, καταλαβαίνω γιατί υπάρχουν κάποια από αυτά τα συστήματα. Τα περιοδικά έχουν λειτουργικά κόστη. Οι διακομιστές πρέπει να πληρωθούν. Η ομότιμη κρίση δεν είναι δωρεάν. Δεν προτείνω να ανοίξουμε τα πάντα χωρίς καμία υποδομή.
Αλλά σίγουρα μπορούμε να κάνουμε καλύτερα από το «απόδειξε ότι είσαι άνθρωπος κάνοντας κλικ σε όλα τα πυροσβεστικά».
Τα καλά νέα (Ναι, υπάρχουν μερικά)
Η επιστημονική κοινότητα είναι όλο και πιο ευαισθητοποιημένη σε αυτό το πρόβλημα. Τα περιοδικά ανοιχτής πρόσβασης όπως το Science Advances είναι στην πραγματικότητα μέρος της λύσης — κάνουν την έρευνα διαθέσιμη