Το Μυστήριο της Αναγέννησης που Κυνηγάμε Χρόνια

Φαντάσου να χάνεις ένα δάχτυλο και να το ξαναβγάζει το σώμα σου μόνο του. Χωρίς χειρουργεία, χωρίς μηχανήματα. Σαν ταινία επιστημονικής φαντασίας; Και όμως, ορισμένα ζώα το κάνουν καθημερινά. Σαλαμάνδρες φυτρώνουν ολόκληρα άκρα. Ψάρια ζέμπρα ξαναφτιάχνουν ουρές. Τώρα, επιστήμονες πιστεύουν πως βρήκαν το γιατί. Και τι μπορεί να σημαίνει για εμάς.

Κάθε χρόνο, πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι χάνουν μέλη από διαβήτη, ατυχήματα ή καρκίνο. Τα προσθετικά είναι τεχνολογία θαύμα, αλλά δεν συγκρίνονται με αληθινό χέρι ή πόδι. Με αίσθηση, κίνηση φυσική. Οι ερευνητές ρωτάνε εδώ και καιρό: Μπορούμε να μάθουμε στο ανθρώπινο σώμα να αναγεννάει όπως τα ζώα;

Μια φρέσκια έρευνα στο Proceedings of the National Academy of Sciences δίνει πρώτο στοιχείο.

Τρία Εργαστήρια, Τρία Ζώα, Μια Μεγάλη Ανακάλυψη

Η μελέτη ενώνει δυνάμεις από Πανεπιστήμιο Wake Forest, Duke και Wisconsin-Madison. Εξέτασαν τρία εντελώς διαφορετικά πλάσματα: μεξικάνες σαλαμάνδρες αχόλοτλ, ψάρια ζέμπρα και ποντίκια. Κάθε ένα έχει δικό του ταλέντο στην αναγέννηση. Ψάχνανε κοινό μυστικό.

Οι αχόλοτλ είναι θρύλοι. Ξαναβγάζουν πόδια, ουρές, κομμάτια νωτιαίου μυελού, ακόμα καρδιά και εγκέφαλο. Τρελό;

Τα ζέμπρα ψάρια δεν υστερούν. Φτιάχνουν πάλι πτερύγια, καρδιές, νεφρά, μάτια.

Τα ποντίκια φαίνονται πιο "φτωχά": μόνο άκρες δαχτύλων. Αλλά είναι θηλαστικά, σαν εμάς. Και οι άνθρωποι μερικές φορές ξαναβγάζουμε δαχτυλάκια, αν μείνει η βάση του νυχιού. Άρα, πιο κοντά μας.

Τα "Μαγικά" Γονίδια που Ξεκινούν τη Μαγεία

Συγκρίνοντας τα τρία, βρήκαν κάτι κοινό: δύο γονίδια, SP6 και SP8, ενεργοποιούνται σε όλα όταν αρχίζει η αναγέννηση. Είναι σαν γεννήτρια διακόπτης.

Μεγάλη στιγμή! Σημαίνει πως η αναγέννηση έχει ίδιο σχέδιο σε τόσο διαφορετικά είδη. Κάτι βασικό, παντού ίδιο.

Για να το αποδείξουν, πήραν CRISPR, το εργαλείο επεξεργασίας γονιδίων. Έσβησαν SP8 από αχόλοτλ. Αποτέλεσμα; Δεν ξαναέφτιαχναν σωστά τα οστά των ποδιών.

Ίδιο και στα ποντίκια χωρίς SP6/SP8: οι άκρες δαχτύλων δεν φύτρωναν. Αυτά τα γονίδια είναι απαραίτητα.

Από Γονίδια σε Θεραπείες

Εδώ γίνεται συναρπαστικό. Καταλαβαίνοντας το SP8, σκέφτηκαν θεραπείες.

Το SP8 "ξυπνάει" το FGF8, ένα μόριο- μήνυμα: "Ώρα να χτίσουμε!". Η ομάδα Duke έφτιαξε ιική θεραπεία που στέλνει FGF8 σε τραυματισμένα δαχτυλάκια ποντικιών.

Λειτούργησε! Καλύτερη αναγέννηση οστών, επέστρεψε η ικανότητα. Πρώιμο στάδιο, αλλά δείχνει: Σωστά σήματα, και η αναγέννηση επιστρέφει, ακόμα κι αν έχει χαλάσει.

Γιατί Αφορά Εμάς (Προς το Παρόν)

Δεν θα ξυπνήσουμε αύριο σαν αστερίες. Η έρευνα είναι νωρίς, από ποντίκια σε ανθρώπους απέχει πολύ. Οι επιστήμονες προειδοποιούν.

Αλλά ελπίδα: ίδιοι γονιδιακοί κανόνες σε διαφορετικά είδη. Το " εγχειρίδιο" αναγέννησης δεν είναι εξωγήινο. Μπορεί να το ενεργοποιήσουμε σε εμάς.

Ο Josh Currie από Wake Forest λέει: τέτοιες θεραπείες θα συνδυαστούν με σκαλωσιές, βλαστοκύτταρα. Δεν θα 'ναι ένας τρόπος. Συνδυασμοί.

Το Πραγματικό Μάθημα

Δεν μετράει μόνο η επιστήμη. Η μέθοδος: μελέτησαν διαφορετικά ζώα μαζί. Σπάσανε τα τείχη των εργαστηρίων.

Η φύση λύνει το πρόβλημα πολλές φορές. Βρήκαν τα κοινά μυστικά. Αυτή η σκέψη φέρνει επαναστάσεις.

Ακόμα χρόνια μακριά οι εφαρμογές, ίσως δεκαετίες για άκρα σαν σαλαμάνδρες. Αλλά τώρα έχουμε πυξίδα: γονίδια, θεραπείες, κοινές αρχές. Ακόμα και σε θηλαστικά σαν εμάς.

Δεν είναι πια φαντασία. Είναι επιστήμη.