Τι; Οι επιστήμονες προκαλούν σεισμούς τώρα;

Φαντάσου να είσαι σεισμολόγος και να περιμένεις έναν σεισμό για έρευνα. Δεν έρχεται ποτέ στην ώρα του. Είναι σαν εκείνον τον φίλο που λέει "θα σου πω αργότερα" και εξαφανίζεται για χρόνια. Και όταν έρθει, καταστρέφει τα πάντα χωρίς προειδοποίηση.

Αυτή η αγωνία γέννησε ένα απίθανο project. Το FEAR – ναι, το όνομα τρομάζει από μόνο του.

Επιστημονική τρέλα βαθιά στο βουνό

Στα 1.500 μέτρα κάτω από τις Ελβετικές Άλπεις κρύβεται ένα εργαστήριο σαν από ταινία κατασκόπων. Το Bedretto Underground Laboratory ξεκίνησε ως παράπλευρη σήραγγα για τρένα. Οι επιστήμονες είπαν: "Ιδανικό για ελεγχόμενους σεισμούς!"

Η ομάδα του ETH Zurich με συνεργάτες από όλο τον κόσμο το έκανε πραγματικότητα. Δημιουργούν μικροσκοπικούς σεισμούς και τους μετράνε με αισθητήρες δίπλα ακριβώς.

Το πρόβλημα με τους άγριους σεισμούς

Οι σεισμοί είναι απρόβλεπτοι. Όταν συμβούν, οι επιστήμονες σπάνια είναι εκεί με τα σωστά εργαλεία. Είναι σαν να μελετάς κεραυνό μέρα μεσημέρι σε λιακάδα – θεωρητικά γίνεται, πρακτικά αδύνατο.

Οι παλιές μέθοδοι περιορίζονται σε εργαστηριακά πειράματα (πολύ απλά) ή σε ερείπια μετά τον σεισμό (όπως να αναλύεις ατύχημα από τα συντρίμμια).

Πώς φτιάχνουν σεισμούς στο εργαστήριο

Το FEAR λύνει το πρόβλημα ριζικά. Αντλούν νερό σε πέτρωμα κατά μήκος φυσικής ρωγμής, την MC fault. Έτσι πυροδοτούν μικροσεισμούς.

Μην τρομάζεις – είναι τόσο μικροί που μόνο όργανα τα πιάνουν από λίγα μέτρα. Στο FEAR-1 έφτιαξαν 9.000 τέτοιους. Τα ζώα γύρω ούτε που το κατάλαβαν.

Γιατί αυτό αλλάζει τα πάντα

Δεν είναι μόνο "wow, φτιάχνουμε σεισμούς". Εφαρμογές στην πραγματική ζωή: ίδιες τεχνικές χρησιμοποιούνται σε υδραυλική ράπισμα και γεωθερμική ενέργεια, που συχνά προκαλούν προβλήματα.

Αν καταλάβουμε πώς και γιατί συμβαίνει, θα αποτρέψουμε ανεπιθύμητους σεισμούς σε βιομηχανίες. Και αυτές οι τεχνολογίες είναι κλειδί για την ενέργεια.

Ίδια φυσική, μικρή ή μεγάλη κλίμακα

Ο επικεφαλής Stefan Wiemer το είπε ξεκάθαρα: "Μικροσεισμός 1 Ρίχτερ ή γιγάντιος 7 Ρίχτερ – η φυσική είναι ίδια".

Μελετώντας τα μικρά, μαθαίνουμε για τα μεγάλα. Σαν να βλέπεις ρυάκι για να καταλάβεις πλημμύρα σε ποτάμι.

Ασφάλεια πάνω απ' όλα

Κανείς δεν ρισκάρει. Ξεκινούν αργά, φτάνοντας μέγιστο 1 Ρίχτερ – ακίνδυνο για ανθρώπους και κτίρια. Δεν είναι τρελοί επιστήμονες, είναι προσεκτικοί ερευνητές.

Το μέλλον της σεισμολογίας

Το FEAR αλλάζει το παιχνίδι. Αντί να περιμένουμε καταστροφές, δημιουργούμε ελεγχόμενες συνθήκες. Απαντάμε ερωτήματα απευθείας.

Θα βελτιώσουμε πρόβλεψη, πρόληψη, προετοιμασία. Σε εποχή όπου οι καταστροφές εντείνονται, χρειαζόμαστε τέτοια καινοτομία.

Και όλο αυτό σε παλιά σήραγγα τρένου κάτω από Άλπεις; Επιστημονική φαντασία γίνεται πραγματικότητα, σεισμό με τον σεισμό.