Το Τσιμπούκι Που Δεν Πεθαίνει

Φαντάσου το 2024. Κάποιος στο Πεντάγωνο ξεφυλλίζει φωτογραφίες από τον Β' Παγκόσμιο. Μεγάλα θωρηκτά ρίχνουν οβίδες σαν αυτοκίνητα. Και σκέφτεται: "Ας το ξανακάνουμε!"

Συμβαίνει συνέχεια. Κάθε λίγα χρόνια, οι στρατιωτικοί βγάζουν παλιές ιδέες για γιγαντοπίστολα. Ρίχνουν βλήματα πιο μακριά κι από αεροπλάνο. Και κάθε φορά, η φαντασία χάνει από την πραγματικότητα.

Οι Χρυσές Εποχές (Που Ήταν Πράγματι Χρυσές)

Γύρνα πίσω στα '40s. Τα παλιά κανόνια ήταν θρύλοι. Στο Στενό του Σουριγκάο, αμερικανικά θωρηκτά έφτυναν 16ιντσες οβίδες – βαρύτερες από μικρό αμάξι – σε 18 χιλιόμετρα. Η λάμψη από το στόμιο έμοιαζε φωτιά δράκου.

Οι Γερμανοί είχαν την "Άνζιο Άννι", τρένο-κανόνι. Έριχνε 64 χιλιόμετρα, χτυπούσε πλοία σε λιμάνια. Κορύφωση της εποχής των γιγάντων.

Αλλά ακόμα τότε, έρχονταν τα πυραύλους. Τα κανόνια έμειναν πίσω.

Γιατί Δεν Βγαίνει το Μεγάλο

Θες μεγαλύτερη εμβέλεια; Δύο δρόμοι:

Μεγαλύτερο κάννη. Περισσότερη πίεση, ταχύτερο βλήμα. Εύκολο, ε;

Πιο φαρδύ. Περισσότερα εκρηκτικά, μεγαλύτερη ώθηση.

Πρόβλημα: Το κανόνι πρέπει να αντέξει. Παχύτερο μέταλλο, βαρύτερο. Το όχημα (πλοίο, τανκ) γίνεται γιγάντιο για τον ανάκρουση. Τελικά, φτιάχνεις φρούριο 40 τόνων, εκατομμύρια δολάρια, ακίνητο.

Οι πύραύλοι; Ελαφροί, γρήγοροι, ακριβείς. Φεύγουν από παντού, χτυπάνε εκατοντάδες χιλιόμετρα. Χωρίς καταστροφή από ανάκρουση. Ακριβοί; Ναι. Αλλά όχι σαν τέτοιο τέρας.

Η Επανάληψη Που Πονάει

Το δοκίμασαν πολλές φορές:

Στα 2000s, το XM2001 Crusader – 40τόνιζα obouzer – πετάχτηκε. Βαρύ για μεταφορές.

Το 2010, Κίνα-Ρωσία φτιάχνουν μακρύβολα. Πεντάγωνο αγχώνεται: "Κι εμείς;". Ξεχνούν 70 χρόνια αποτυχιών.

Τώρα, railguns ξανακύπτουν. Νέα θωρηκτά με κανόνια. Σαν να χτυπάς πόρτα με ώμο, φεύγεις, γυρνάς πάλι.

Γιατί Αποτυγχάνει Πάντα

Πύραύλοι κέρδισαν. Γρηγορότεροι, ακριβέστεροι, ασφαλέστεροι. Δεν χρειάζονται πλατφόρμα για υπερηχητικά βλήματα.

Φθηνότερα τα κανόνια; Στον χαρτί. Στην πράξη:

• Κάννες φθείρονται γρήγορα
• Πυρομαχικά ειδικά, ακριβά
• Πλατφόρμα γιγάντια
• Σταθερή θέση
• Εχθρός ξέρει πού είσαι

Πύραύλοι; Από αεροπλάνα, πλοία, φορτηγά, υποβρύχια. Ευέλικτοι.

Η Πραγματική Ιστορία

Δεν είναι τα κανόνια το θέμα. Είναι η ελπίδα στρατιωτικών για θαύμα στην τεχνολογία. Να αλλάξουν νόμους φυσικής.

Δεν γίνεται.

Κάθε "θαυματουργό κανόνι" βασίζεται σε νέα μέταλλα ή πυρομαχικά. Ίδια προβλήματα από την εποχή της πυρίτιδας. Δεν λύνονται.

Καταλαβαίνω τον μύθο. Είναι άμεσα, εντυπωσιακά. Αλλά γι' αυτό οι πύραύλοι υπερτερούν.

Μερικές φορές, το παλιό δεν είναι μέλλον. Είναι απλά παλιό.