Η αλήθεια για το καρπούζι που λίγοι ξέρουν
Ξέρεις εκείνη τη στιγμή που δαγκώνεις μια παγωμένη φέτα καρπούζι; Γλυκό, δροσερό και απλό. Όμως πίσω από αυτή την απλή απόλαυση, οι επιστήμονες βρίσκουν ολοένα και περισσότερα οφέλη που ίσως δεν περιμέναμε.
Στην αρχή κι εγώ ήμουν επιφυλακτικός. Άλλο ένα «μαγικό» φρούτο που υπόσχεται υγεία κάθε καλοκαίρι. Τα στοιχεία όμως που βγαίνουν από τις μελέτες δείχνουν πως το καρπούζι δεν είναι μόνο δροσιά και ζάχαρη.
Όσοι τρώνε καρπούζι, τρέφονται καλύτερα
Σε μια μεγάλη έρευνα στις ΗΠΑ, οι άνθρωποι που έτρωγαν τακτικά καρπούζι είχαν καλύτερες διατροφικές συνήθειες. Κατανάλωναν περισσότερες φυτικές ίνες, μαγνήσιο, κάλιο και βιταμίνες Α και Γ. Ταυτόχρονα έτρωγαν λιγότερη ζάχαρη και κορεσμένα λιπαρά.
Το καρπούζι δεν είναι μαγικό φρούτο. Αλλά όταν το προσθέτεις στο πιάτο σου, φαίνεται να σε ωθίνει σε καλύτερες επιλογές. Αντί για γλυκά ή επεξεργασμένα σνακ, φτάνεις στην ψύξη και παίρνεις κάτι θρεπτικό και χορταστικό.
Και κάτι ακόμα: οι περισσότεροι δεν τρώμε όσο φρούτα χρειάζεται. Ο στόχος είναι 1,5 με 2,5 φλιτζάνια την ημέρα, αλλά οι περισσότεροι μένουν στο μισό. Το καρπούζι είναι μια εύκολη, δροσερή λύση για να καλύψουμε αυτό το κενό.
Το καρπούζι και η καρδιά
Το καρπούζι περιέχει δύο ουσίες — L-citrulline και L-arginine — που βοηθούν τον οργανismus να παράγει νιτρικό οξύ. Αυτό το μόριο δίνει σήμα στα αγγεία να χαλαρώσουν και να διασταλούν. Μείνει καλύψει του καρδιαγγειακού συστήματος.
Ανάμενα σε μικρή μελέτη που έγινε στην Louisiana State University, οι συμμετέοντες που έπιαναν καρπούζι για δύο εβδομάδες είχαν καλύτερη λειτουργία των αγγείων, ακόμα και όταν ο σακχαρός τους ήταν ανεβασμένος.
Η μελέτη ήταν μικρή και όπου ολικές μελέτες ακόμα δεν είναι αρκετές για να βγάλουμε απόλυτα συμπεράσματα. Όμως τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά και συνεχίζουν να προσθέτουν στοιχεία για το πώς το καρπούζι μπορεί να βοηθήσει την καρδιά μας.
Lycopene: το κόκκινο που κάνει καλό
Το κόκκινο χρώμα του καρπούζι προέρχεται από το lycopene, ένα αντιοξειδωτικό που φέρει μεγάτη προσοχή στην έρευνα για την καρδιά. Ανσυρικτικά ουσίες που καθαρίζουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες που σχεδωρ είναι συνδεδεμένο με την γήρανση και διάνομα ασθένειες.
Αν το καρπούζι είναι πιο κόκκινο, έχει περισσότερο lycopene. Αν πάλι τα κομμάτια που στραγιστά το καρπούζι που είναι λιγότερο κόκκινο, μπορεί να στερείσαι οφέλη.
Τι να κρατήσεις
Το καρπούζι είναι απλό. 92% νερό, μόνο 80 θερμίδες σε δύο φλιτζάνια και πλούσιο σε βιταμίνη Γ. Μπορείς να το φας στο πάρτι χωρίς ενοχές, να το βάλεις σε σμούθι ή σε σαλάτα.
Σε μια περίοδο που υπεραξιολογούνται τα «superfoods», το καρπούζι είναι honest. Δεν ισχυρίζεται ότι θα θεραπεύσει καρδιακές ασθένειες, αλλά βοηθά σε καλύτερη διατροφή, δόσεις για την καρδιά και προσφέρει πραγματική δροσιά και γεύση.
Αυτό το καλοκαίρι, φάε την φέτα σου χωρίς guilt. Και η καρδιά σου μπορεί να σε ευχαριστεί.