Ein echter Drache namens Syrax – Forscher haben ein neues Tier entdeckt und Fans werden begeistert sein

Ehrlich gesagt musste ich die Überschrift zweimal lesen. Ein echtes Tier, das nach einem Drachen aus House of the Dragon benannt wurde? Syrax? Forscher, ihr habt mein volles Interesse.

Der Zufallsfund

Ein Team von Wissenschaftlern der Chulabhorn Royal Academy und der Kasetsart University war im Hochland von Westthailand unterwegs. Dort, in den Bergwäldern des Mae-Wong-Nationalparks auf über 1.300 Metern Höhe, stießen sie auf ein Reptil, das ihnen sofort seltsam vorkam. Nach genauer Untersuchung und DNA-Analysen stand fest: Hier war eine völlig neue Art entdeckt worden.

Der Name mit Bedacht gewählt

Die Forscher tauften das Tier Acanthosaura syrax – und ja, das klingt fast so gut wie „Dracarys", allerdings hoffentlich ohne Feuer-Drama.

Aber die Verbindung zur Fantasy-Serie ist kein Zufall. In House of the Dragon ist Syrax der Drache von Königin Rhaenyra Targaryen. Drei Merkmale machen sie besonders: ihre auffällig gelbe Färbung, ihre vergleichsweise geringe Größe und ihre ungewöhnlich hohe Anzahl an gelegten Eiern.

Genau diese drei Eigenschaften teilt das neue Tier. Die Echse hat eine wunderschöne gelblich-grüne Färbung, gehört zu den kleinsten ihrer Gattung und legt für ihre Körpergröße überraschend viele Eier. Passend dazu schlugen die Forscher „Syrax-Berghornechse" als englischen Trivialnamen vor.

Mehr als nur eine hübsche Färbung

Hinter dem Fantasy-Liebling steckt aber auch echte Wissenschaft.

Das Tier hat die kleinsten Nacken- und Rückenkammschuppen, die jemals in dieser Gattung dokumentiert wurden. Außerdem fehlt ihm der schwarze Augenfleck, den viele Verwandte tragen. Stattdessen ziert ein markanter dunkler Halsring sein Äußeres.

Die Genanalyse bestätigte dann endgültig: Acanthosaura syrax ist genetisch klar von seinen nächsten Verwandten unterscheidbar – auch von der Art Acanthosaura lepidogaster und von allen anderen bekannten Arten der Gattung. Damit wächst Acanthosaura auf 23 anerkannte Arten an.

Ein Drache, der Schutz braucht

Hier wird die Geschichte allerdings etwas nachdenklich. Die Syrax-Berghornechse kommt offenbar nur in einem schmalen Streifen hochgelegener Wälder vor. Das zerklüftete Berggebiet trennt ihre Populationen auf natürliche Weise – evolutionär interessant, aber aus Artenschutzsicht bedenklich.

Das Forschungsteam fordert deshalb besseren Schutz für diese Hochlandwälder. Sie schlagen vor, die Echse als „Flaggschiffart" zu nutzen: ein charismatisches Tier, das Menschen für den Schutz eines ganzen Ökosystems begeistert. In guter Gesellschaft übrigens – auch die Asiatische Waldschildkröte, die Oldham-Blattkröte und der Indochinesische Tiger leben in derselben Region.

Warum das alle angeht

Klar, nicht jeder schaut Game of Thrones oder steht auf Fantasy-Drachen. Aber warum sollte sich trotzdem jeder für diese Entdeckung interessieren?

Erstens: Wir finden immer noch neue Arten. In einer Welt, die manchmal vollständig kartiert und erforscht wirkt, ist das ein schöner Beweis, dass die Natur noch Überraschungen für uns bereithält.

Zweitens: Jede Art hat eine Aufgabe in ihrem Ökosystem. Dieses kleine Tier spielt eine Rolle in seinem Bergwald-Zuhause, und sein Verlust könnte Folgen haben, die wir gar nicht vorhersehen können.

Und drittens? Wissenschaft darf auch Spaß machen. Forscher durften eine Echse nach einem beliebten Fantasy-Drachen benennen – und diese Freude steckt an. Artenschutz fühlt sich so weniger nach Pflicht an und mehr nach Abenteuer.

Also, auf dich, Acanthosaura syrax. Du kannst vielleicht kein Feuer speien oder fliegen – na ja, ein bisschen Gleiten geht vielleicht, aber das ist nicht ganz dasselbe. Trotzdem bist du ziemlich legendär.

Quelle: ScienceDaily, August 2026
Studie veröffentlicht in: ZooKeys (Open-Access-Journal)