Șapte zile de meditație îți pot reconfigura creierul. Iată ce spun cercetătorii

Când am dat peste acest studiu, recunosc că mi-a captat atenția imediat. Nu vorbim despre tehnici vagi sau impresii subiective. Vorbim despre schimbări măsurabile, la nivel celular, după doar o săptămână de practică.

Cum arată un experiment de genul ăsta

Cercetătorii de la University of California San Diego au selectat 20 de adulți sănătoși și i-au trimis într-o retragere de o săptămână. Programul includea meditație ghidată, vreo 33 de ore în total, alături de discuții și practici de grup. Înainte și după această experiență, echipa a scanat creierele participanților și a prelevat mostre de sânge.

Tehnologia folosită a fost fMRI – adică exact aparatul care arată ce zone ale creierului sunt active în timp real.

Ce au observat în creiere

După retragere, zonele legate de gândirea continuă – același "monolog interior" care te ține treaz noaptea cu întrebări gen "ce să gătesc" sau "de ce îmi amintesc momentul acela penibil din 2017" – aceste zone deveniseră mai puțin active. Cercetătorii au interpretat asta ca pe un semn de eficiență sporită a creierului.

Partea cu adevărat interesantă: neuroplasticitatea

Neuroplasticitatea e capacitatea creierului de a se reorganiza și de a forma conexiuni noi. Echipa a vrut să vadă dacă meditația poate influența asta.

Metoda lor a fost simplă și ingenioasă în același timp: au luat plasmă din sângele participanților, după retragere, și au expus neuroni cultivați în laborator la acea plasmă. Rezultatul? Neuronii au dezvoltat ramificații mai lungi și au format mai multe conexiuni între ei.

Creezi neuronii într-o eprubetă, îi uzi cu sânge de la oamenii care au meditat o săptămână, și creierul lor începe să crească mai activ. Ăsta nu e un efect psihologic subtil. E o schimbare biologică concretă.

Dar asta nu e tot

Creierul nu a fost singurul care a reacționat.

Metabolismul a devenit mai eficient. Celulele expuse la plasma post-retreat au arătat o ardere mai bună a glucozei pentru energie. Cercetătorii spun că asta indică o stare metabolică mai flexibilă.

Sistemul natural de control al durerii s-a activat. Participanții aveau niveluri mai ridicate de opioide endogene – adică substanțe produse de propriul corp care funcționează similar cu medicamentele pentru durere. Nu, meditația nu înlocuiește tratamentele medicale necesare. Dar e interesant să știi ce poate face corpul singur.

Sistemul imunitar a reacționat într-un mod complex. Semnalele inflamatorii și antiinflamatorii au crescut simultan. Nu e simplu "se activează" sau "se oprește" – e un răspuns mai nuanțat, mai adaptativ. Oamenii de știință încă încearcă să înțeleagă pe deplin ce înseamnă asta.

Expresia genetică s-a modificat. Anumite molecule mici de ARN și tipare de activitate genetică s-au schimbat, mai ales în căile asociate cu funcționarea creierului. Aceste molecule controlează cum sunt "pornite" sau "oprite" genele, deci rezultatul sugerează că retragerea a influențat activitatea genetică într-un mod care susține sănătatea creierului.

Ce înseamnă asta, de fapt?

Nu o să-ți spun că o săptămână de meditație te va transforma în altă persoană. Ar fi o promisiune exagerată și ar trebui să fii suspicios față de oricine face astfel de afirmații.

Dar știința asta chiar este fascinantă. Studiul a fost publicat în Communications Biology, o revistă peer-reviewed respectată, și este prima cercetare care măsoară comprehensiv efectele biologice ale mai multor practici minte-corp combinate într-un program scurt și intens. Faptul că au găsit schimbări în atâtea sisteme biologice diferite – activitate cerebrală, semnalizare imunitară, metabolism, control al durerii, expresie genetică – este remarcabil.

Dr. Hemal H. Patel, unul dintre autorii principali ai studiului, a spus-o bine: "Nu e vorba doar de ameliorarea stresului sau de relaxare. E vorba de schimbarea fundamentală a modului în care creierul se angajează cu realitatea și de cuantificarea acestor schimbări din punct de vedere biologic."

Opinia mea

Culturile din întreaga lume au practicat forme de meditație și contemplare de secole. Știam că sunt bune pentru noi. Acum, pentru prima dată, oamenii de știință au instrumentele necesare să vadă exact ce se întâmplă în corp și creier în timpul acestor practici.

Nu-ți spun să-ți faci bagajul pentru o retragere de o săptămână mâine (deși sună tentant). Dar poate merită să-ți carvești zece minute pe zi în care să stai în liniște și să-ți lași creierul să lucreze.

Într-o lume care țipă constant după atenția noastră, a-ți da voie să fii pur și simplu calm – ăsta e un act aproape radical. Iar știința sugerează că trupul nostru chiar ascultă.

Sursă: ScienceDaily