Το μικρό εργοστάσιο που όλοι αγνοούσαν
Κάθε κύτταρο του σώματός μας κρύβει έναν μικρό κινητήρα. Λέγεται μιτοχόνδριο. Κι αυτός ο κινητήρας παράγει την ενέργεια που χρειάζεται το σώμα για να λειτουργήσει. Στον εγκέφαλο όμως, η δουλειά του γίνεται ακόμα πιο σημαντική. Ο εγκέφαλος καταναλώνει περίπου το 20% της συνολικής ενέργειας του σώματος. Όταν τα μιτοχόνδρια δουλεύουν καλά, η σκέψη είναι καθαρή και η μνήμη λειτουργεί. Όταν χαλάνε; Τότε αρχίζουν τα προβλήματα.
Το ερώτημα που έμενε ανοιχτό για χρόνια
Για δεκαετίες οι νευροεπιστήμονες έβλεπαν κάτι περίεργο. Σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας, τα μιτοχόνδρια δεν λειτουργούσαν όπως πρέπει. Δεν ήξεραν όμως αν αυτό ήταν η αιτία ή απλώς μια συνέπεια της νόσου. Ήταν σαν να βλέπεις μια φωτιά και να αναρωτιέσαι αν το άδειο πυροσβεστήρα προκάλεσε τη φωτιά ή αν η φωτιά το άδειασε.
Μια έξυπνη λύση από το εργαστήριο
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Nature Neuroscience δείχνει ότι μπορεί να διορθωθεί αυτό το πρόβλημα. Οι ερευνητές από τη Γαλλία και τον Καναδά δημιούργησαν ένα ειδικό εργαλείο — έναν μικροσκοπικό διακόπτη — που μπορεί να ενεργοποιεί τα μιτοχόνδρια μέσα στον εγκέφαλο. Το ονομάζουν mitoDreadd-Gs. Μποen το ενεργοποίησαν σε ζώα με συμπτώματα άνοιας, τα ζώα ανέκτησαν τη μνήμη τους. Αυτό είναι το πρώτο ξεκάθαρο αποδεικτικό ότι τα προβλήματα στα μιτοχόνδρια δεν είναι απλώς αποφ