Το Μυστήριο Που Κρύβεται στα Αρχαία Δόντια

Ένα δόντι μπορεί να κρύβει ιστορίες εκατομμυρίων ετών. Και μερικές φορές, αυτές οι ιστορίες περνάνε μέσα από το σώμα μας χωρίς καν να το ξέρουμε.

Επιστήμονες είχαν στα χέρια τους δόντια ενός εξαφανισμένου ανθρώπου, του Homo erectus, αλλά δεν ήξεραν πώς να τα μελετήσουν. Τα δόντια είναι μοναδικά. Δεν μπορείς να τα βάλεις σε μηχανή και να τα αλέσεις. Πώς λοιπόν θα έβγαζες πληροφορίες από κάτι τόσο πολύτιμο;

Μια Ήπια Μέθοδος

Μια ερευνήτρια, η Qiaomei Fu, βρήκε τρόπο χωρίς να καταστρέψει τα δόντια. Χρησιμοποίησε ένα οξύ που «γλείφει» μόνο την εξωτερική επιφάνεια. Έτσι πήρε τα πρωτεΐνες που χρειαζόταν και τις ανέλυσε με ειδικά μηχανήματα.

Σαν να προσπαθείς να διαβάσεις ένα βιβλίο μέσα από το γυαλί της βιτρίνας, χωρίς να σπάσεις το τζάμι.

Τι Βρήκαν

Στα δόντια υπήρχε μια κοινή μετάλλαξη. Αυτό έδειξε ότι όλα τα άτομα ανήκαν στην ίδιο ομάδα. Αλλά υπήρχε και μια δεύτερη μετάλλαξη που μέχρι τώρα την έβρισκαν μόνο στους Denisovans. Το γεγονός ότι την είχαν και αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι αλλάζει τα πράγματα.

Το πιο πιθανό είναι ότι οι δύο είδη είχαν έρθει σε επαφή στην Ανατολική Ασία και είχαν αναμειχθεί. Το DNA τους δεν ήταν τόσο ξεχωριστό όσο νομίζαμε.

Ένα Γονίδιο που Συνεχίζει να Ζηλ

Η μετάλλαξη δεν έμεινε μόνο εκεί. Όταν οι Denisovans αναμίχθηκαν με τον σύγχρονο άνθρωπο, την περάσανε και σε εμάς. Αν είσαι από τη Νοτιοανατολική Ασία ή την Ωκεανία, μπορεί να κουβαλάς ένα κομμάτι DNA που ξεκίνησε από τον Homo erectus, πέρασε από τους Denisovans και τώρα βρίθ