Η κρίση οξυγόνου που κανείς δεν συζητά
Φαντάσου πως κάνεις βαρκάδα σε ένα ποτάμι μια καλοκαιρινή μέρα. Βλέπεις ψάρια να πηδούν και πουλιά να βουτούν. Όλα μοιάζουν ήρεμα. Όμως τα ποτάμια αρρωσταίνουν και οι περισσότεροι δεν το ξέρουν.
Μια μεγάλη παγκόσμια μελέτη έδειξε ότι τα ποτάμια χάνουν οξυγόνο με γρήγορους ρυθμούς. Η πτώση φτάνει περίπου τα 0,045 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο κάθε δέκα χρόνια. Για τα ψάρια, ακόμα και αυτή η μικρή απώλεια μετράει.
Γιατί πρέπει να μας νοιάζει το οξυγόνο στα ποτάμια;
Το διαλυμένο οξυγόνο δεν είναι απλά ένας αριθμός. Είναι αυτό που κρατάει ζωντανή την τροφική αλυσίδα. Όταν λιγοστεύει, τα ψάρια πεθαίνουν. Τα έντομα, τα φυτά και τα βακτήρια χάνουν και αυτά τη ζωή τους. Και όταν χάνεται ένα κομμάτι, το υπόλοιπο σύστημα καταρρέει.
Σχεδόν το 80% των ποταμών που μελετήθηκαν δείχνουν πτώση οξυγόνου. Δεν είναι πρόβλημα τοπικό. Είναι παγκόσμια απειλή.
Τα τροπικά ποτάμια κινδυνεύουν περισσότερο
Όλοι περίμεναν ότι τα ποτάμια σε ψυχρές περιοχές θα επηρεάζονταν πρώτα. Και όμως, τα τροπικά ποτάμια χάνουν οξυγόνο πιο γρήγορα.
Η αιτία είναι απλή. Στη ζέστη το νερό κρατάει λιγότερο οξυγόνο. Τα ποτάμια εκεί ξεκινάνε ήδη με χαμηλά επίπεδα. Και όταν προσθέσεις την κλιματική αλλαγή, δεν έχουν περιθώρια. Σε χώρες όπως η Ινδία, το πρόβλημα γίνεται ήδη κρίσιμα.
Τα φράγματα και το πόσο νερό κυλάει
Η μελέτη έδειξε κάτι παράδοξο. Τα ποτάμια με πολύ χαμηλή ροή ή με πολύ υψηλή χάνουν οξυγόνο πιο αργά. Τα ποτάμια με κανονική, σταθερή ροή χάνουν οξυγόνο πιο γρώγορα. Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη πλήρη εξήγηση.
Τα φράγματα παίζουν ρόλο επίσης. Ρηχές δεξαμενές κάνουν το πρόβλημα χιρ.