Τα βακτήρια του εντέρου σου πεινάνε — και τρώνε εσένα

Κάθισε. Υπάρχει κάτι που πρέπει να μάθεις.

Αυτά τα τρισεκατομμύρια μικροσκοπικά πλάσματα που ζουν μέσα στο έντερό σου; Μπορεί να τρώνε τους ιστούς σου.

Ναι, καλά άκουσες. Ακούγεται σαν υπόθεση ταινίας τρόμου. Αλλά νέα έρευνα από το Princeton δείχνει ότι αυτό συμβαίνει όταν δεν τα ταΐζεις αρκετές ίνες.

Τι γίνεται όταν το μικροβίωμά σου πεινάει

Σκέψου το έτσι: περίπου 38 τρισεκατομμύρια βακτήρια κατοικούν στο έντερό σου αυτή τη στιγμή. Κι αυτά τα μικρόβια έχουν δουλειά — βοηθάνε στην πέψη, στηρίζουν το ανοσοποιητικό, κρατάνε τα πράγματα σε τάξη.

Αλλά θέλουν κι εκείνα να φάνε.

Όταν τρως ίνες (που το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να διασπάσει μόνο του), τα βακτήρια τις επεξεργάζονται και παράγουν ωφέλιμες ουσίες. Ωραία συμβίωση δηλαδή. Εσύ δίνεις τροφή, αυτά κάνουν τη βρώμικη δουλειά.

Το πρόβλημα εμφανίζεται όταν οι ίνες λιγοστεύουν. Και να είμαστε ειλικρινείς — οι περισσότεροι δεν τρώμε ούτε τη μισή ποσότητα που συνιστούν οι διατροφολόγοι.

Τι γίνεται τότε; Σύμφωνα με την έρευνα, τα βακτήρια αρχίζουν να ψάχνουν αλλού για τροφή. Και δυστυχώς, οι ιστοί του εντέρου σου τους φαίνονται αρκετά θελκτικοί.

Πότε τα «καλά» βακτήρια γίνονται επικίνδυνα

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τις Jenna AbuSalim και Joshua Rabinowitz στο Princeton, ανακάλυψαν κάτι αξιοσημείωτο. Όταν τα βακτήρια δεν έχουν αρκετές ίνες, αρχίζουν να διασπούν το προστατευτικό στρώμα βλέννας που καλύπτει το έντερο.

Αυτό έχει συνέπειες. Καθώς καταναλώνουν αυτή τη βλέννα, παράγουν ενώσεις που ονομάζονται «επιβλαβείς φαινόλες». Όχι οι καλές φαινόλες — αυτές του κρασιού ή των μύρτιλλων. Αυτές εδώ είναι οι χαλασμένες. Συνδέονται με χειρότερες εκβάσεις σε καρκινοπαθείς και τοξικότητα σε νεφροπαθείς.

Αλλά υπάρχει και κάτι ενδιαφέρον. Οι ερευνητές βρήκαν ότι ορισμένες φυτικές πρωτεΐνες μπορούν να αλλάξουν αυτή την ισορροπία. Τις ονόμασαν «Prifs» — πρωτεΐνες που μιμούνται τις ίνες. Γλυκό, έ;

Αυτές οι πρωτεΐνες υπάρχουν στα φυτά και συμπεριφέρονται παρόμοια με τις ίνες στο έντερο. Δίνουν στα πεινασμένα βακτήρια κάτι άλλο να φάνε — εκτός από το έντερό σου.

Οι Καλοί vs οι Κακοί

Ας δούμε τι βρήκαν οι ερευνητές:

Οι ωφέλιμες φαινόλες (φαινυλοπροπιονικό οξύ και ιππουρικό οξύ) παράγονται όταν τα βακτήρια επεξεργάζονται φαινυλαλανίνη — ένα αμινοξύ που υπάρχει στις πρωτεΐνες. Συνδέονται με υγιές έντερο και φυσιολογικό βάρος.

Οι επιβλαβείς φαινόλες (p-κρεσόλη θειικό και φαινόλη θειική) παράγονται όταν τα βακτήρια επεξεργάζονται τυροσίνη. Όταν πεινάνε και αρχίζουν να τρώνε το έντερό σου, παράγουν περισσότερες από αυτές.

Οι ίνες μειώνουν τις επιβλαβείς φαινόλες γιατί δίνουν εναλλακτική στα βακτήρια. Τα Prifs βοηθάνε αυξάνοντας τις πρωτεΐνες που φτάνουν στο έντερο, δίνοντας τους τα υλικά για να φτιάξουν ωφέλιμες ενώσεις.

Είναι σαν να αλλάζεις το μενού του μικροβιώματός σου.

Τι σημαίνει αυτό για σένα

Ειλικρινά; Με βάζει ταυτόχρονα σε φρίκη και με ηρεμεί.

Με φρικάρει γιατί μας υπενθυμίζει ότι η σχέση μας με το μικροβίωμα είναι πιο λεπτή απ' όσο νομίζαμε. Δεν είμαστε απλοί ξενιστές — διαπραγματευόμαστε συνεχώς μαζί τους για το τι θα φάμε.

Με ηρεμεί γιατί η λύση είναι απλή: φάε περισσότερα φυτά. Περισσότερες ίνες, περισσότερα Prifs, περισσότερα καλά πράγματα που κρατάνε τα βακτήρια χορτάτα και λιγότερο πεινασμένα — ε, εσένα.

Οι ερευνητές συζητάνε ήδη ότι η συσκευασία τροφίμων μπορεί κάποια μέρα να δείχνει περιεκτικότητα σε Prifs, δίπλα στις ίνες. Το «τρώω περισσότερα φυτά» δεν ακουγόταν ποτέ τόσο πολύ σαν ιατρική συμβουλή.

Οπότε την επόμενη φορά που θα σκεφτείς δεύτερο κομμάτι πίτσα, πρόσθεσε μια μερίδα φασόλια, ολικής ή λαχανικά. Τα βακτήρια του εντέρου σου θα σου πουν ευχαριστώ. Και ακόμα περισσότερο, το έντερό σου.

Η μπάλα στο δικό σου γήπεδο, μικροβίωμα.

Πηγή: ScienceDaily