Το WiFi σου ξέρει ποιος είσαι — Και αυτό με τρώει

Παιδιά, μόλις διάβασα κάτι που με χτύπησε κατευθείαν στο στομάχι.

Επιστήμονες από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Καρλσρούης (KIT) στη Γερμανία ανέπτυξαν μια τεχνική που χρησιμοποιεί τα σήματα του απλού WiFi για να αναγνωρίζει συγκεκριμένα άτομα — με ακρίβεια που πλησιάζει το 100%. Κάμερες; Δεν χρειάζονται. Εξεζητημένος εξοπλισμός; Τίποτα. Απλά ο router σου, που κάθεται ήσυχα στο σαλόνι σου, κάνει διπλή δουλειά.

Πώς δουλεύει αυτό;

Όταν το κινητό ή ο υπολογιστής σου είναι συνδεδεμένος σε WiFi, στέλνει συνεχώς πληροφορίες στον router για να βελτιστοποιηθεί η σύνδεση. Φαντάσου το σαν το κινητό σου να ψιθυρίζει στον router λεπτομέρειες για την ισχύ του σήματος, την απόσταση, τον καλύτερο τρόπο να στείλει δεδομένα. Αυτές οι πληροφορίες ονομάζονται beamforming feedback — και εδώ είναι το θέμα: δεν είναι κρυπτογραφημένες.

Οι ερευνητές κατάλαβαν ότι μπορούν να αναλύσουν αυτά τα σήματα καθώς αναπηδούν πάνω σε ανθρώπους μέσα σε ένα δωμάτιο. Έτσι δημιουργούν εικόνες τους από πολλές γωνίες. Αυτές οι εικόνες τροφοδοτούν ένα μοντέλο machine learning που έχει εκπαιδευτεί να αναγνωρίζει άτομα.

Το πιο ανατριχιαστικό; Δεν χρειάζεται καν να έχεις εσύ κάποια συσκευή WiFi πάνω σου. Οι συσκευές άλλων ανθρώπων στον χώρο αρκούν για να παράγουν τα σήματα που χρειάζεται το σύστημα. Έκλεισες το κινητό σου; Μάταιος κόπος. Ο router είναι εκεί και κάνει τη δουλειά του αθόρυβα.

Τι βλέπουν τελικά;

Στη μελέτη τους με 197 συμμετέχοντες, πέτυχαν αναγνώριση με σχεδόν τέλεια ακρίβεια — ανεξάρτητα από τη γωνία θέασης ή τον τρόπο που περπατούσε κάποιος. Το σύστημα δημιουργεί ουσιαστικά μια «ραδιοκυματική εικόνα» του σώματός σου, αρκετά ξεχωριστή ώστε η τεχνητή νοημοσύνη να σε ξεχωρίζει από το πλήθος.

Είναι σαν τα δαχτυλικά σου αποτυπώματα — μοναδικά — αλλά αντί για δάχτυλα, χρησιμοποιούν τον τρόπο που τα ραδιοκύματα αλληλεπιδρούν με το σώμα και την κίνησή σου.

Γιατί πρέπει να νοιαζόμαστε;

Ας μιλήσουμε ξεκάθαρα: αυτή η τεχνολογία μπορεί να γίνει εφιάλτης.

Οι ερευνητές το είπαν απλά — κάθε router μπορεί να γίνει μια συσκευή παρακολούθησης. Περνάς από ένα καφέ; Το WiFi εκεί μπορεί να σε αναγνωρίσει. Πηγαίνεις στη βιβλιοθήκη; Μια κυβέρνηση θα μπορούσε να παρακολουθεί τις κινήσεις σου. Και σε αντίθεση με μια ορατή κάμερα ασφαλείας, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι κάτι περίεργο συμβαίνει.

Δεν βλέπεις τα σήματα WiFi. Δεν ξέρεις πότε κάποιος τα αναλύει. Είναι αόρατη υποδομή επιτήπευσης που υπάρχει παντού.

Οι ερευνητές ανησυχούν ιδιαίτερα για το πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε αυταρχικά καθεστώτα. Φαντάσου να αναγνωρίζεις διαδηλωτές χωρίς να χρειάζεται να τοποθετήσεις κάμερες παντού. Αυτό... είναι πολύ.

Υπάρχει καμία καλή είδηση;

Οι ίδιοι οι ερευνητές ζητούν να ενσωματωθούν προστατευτικά μέτρα απορρήτου στα μελλοντικά πρότυπα WiFi — πριν η δυνατότητα αυτή γίνει ευρέως διαδεδομένη και ευκολότερη στην εκμετάλλευση. Προτρέπουν για ασφαλίστηκα πριν χειροτερέψουν τα πράγματα.

Αλλά ας είμαστε ειλικρινείς: η εφαρμογή τέτοιων μέτρων θα απαιτούσε συνεργασία κατασκευαστών router, παρόχων internet, και πιθανώς νέων διεθνών προτύπων. Πολλά κομμάτια πρέπει να ευθυγραμμιστούν.

Για τώρα, δεν υπάρχει εύκολη λύση. Δεν μπορείς να αποφύγεις το WiFi στον σύγχρονο κόσμο. Είναι στα σπίτια, στα γραφεία, στα καταστήματα, στα αεροδρόμια, παντού. Η υποδομή υπάρχει ήδη.

Τι πιστεύω

Αγαπώ την τεχνολογία. Το WiFi έχει κάνει τον κόσμο καλύτερο με χιλιάδες τρόπους. Αλλά πράγματα σαν αυτό με κάνουν να πιστεύω ότι πρέπει να μιλάμε για την ιδιωτικότητα πριν δημιουργηθούν τέτοιες δυνατότητες, όχι μετά.

Το ότι οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματα ανοιχτά και ζητούν προστατευτικά μέτρα είναι θετικό σημάδι. Σημαίνει ότι δεν έχουν όλοι κακές προθέσεις. Αλλά σημαίνει επίσης ότι πρέπει να παραμένουμε σε εγρήγορση.

Τι μπορείς να κάνεις προσωπικά; Ειλικρινά, όχι πολλά για τώρα. Απλά να έχεις επίγνωση ότι τα σήματα WiFi μεταφέρουν περισσότερες πληροφορίες από όσες νομίζεις. Υποστήριξε οργανισμούς που παλεύουν για ψηφιακά δικαιώματα. Και ίσως, απλά ίσως, εκτίμησε τις στιγμές που βρίσκεσαι στη φύση μακριά από κάθε σήμα — δεν είναι απλά γαλήνιο, είναι αληθινά ιδιωτικό.

Το μέλλον είναι τρελό, φίλοι. Μερικές φορές αναρωτιέμαι τι θα σκέφτονται τα δισέγγονά μας όταν διαβάσουν για το 2024 και πουν «δεν είχαν ιδέα τι ερχόταν».

Spoiler: πιθανώς έχουν δίκιο.

Πηγή: ScienceDaily