Per decenni abbiamo immaginato la fecondazione come una corsa forsennata, con milioni di spermatozoi che si precipitano verso un singolo ovulo. Ma una ricerca rivoluzionaria suggerisce che questa immagine non è completa: ci manca qualcosa di importante. E questo qualcosa è il lavoro di squadra. Gli scienziati hanno scoperto che la cooperazione tra spermatozoi è molto più diffusa di quanto pensassimo, e potrebbe davvero cambiare il modo in cui capiamo la riproduzione.

Quello che doveva essere un semplice intervento di restauro su una chiesa in Francia, danneggiata dal sale, si è trasformato in una vera e propria caccia al tesoro attraverso i secoli. Sotto la Church of Saint-Philibert a Digione, gli archeologi hanno scoperto di trovarsi sopra una miniera di storia — letteralmente strati su strati di storia umana, dall'epoca romana fino al Medioevo. E la cosa più incredibile? Hanno probabilmente appena iniziato a grattare la superficie.

Gli scienziati che hanno rianalizzato i vecchi dati della missione Cassini hanno scoperto qualcosa di inaspettato riguardo allo scudo protettivo invisibile di Saturno. Il campo magnetico del pianeta con gli anelli funziona in modo completamente diverso da quello terrestre. E tutto dipende da una cosa sola: la velocità di rotazione.

Exodus Propulsion Technologies, questo il nome della società, dice di aver creato un dispositivo in grado di generare spinta senza espellere propellente. Potrebbe addirittura superare la gravità terrestre usando solo campi elettrici. È vero che nel tempo ci sono state tante promesse simili finite male. Ma questa volta ci sono alcuni elementi interessanti che valgono la pena di essere seguiti.

Gli scienziati hanno appena svelato l'esistenza di Silescelida acristata, un rettile di 240 milioni di anni fa, vissuto subito dopo la peggior estinzione di massa della Terra. La cosa davvero incredibile? Una parte del suo fossile era rimasta dimenticata in una collezione museale per vent'anni, prima che qualcuno si rendesse conto di cosa fosse.

I mitocondri stanno vivendo una vera e propria promozione. Quella che per anni abbiamo considerato la semplice "centrale energetica" della cellula potrebbe in realtà dirigere il nostro comportamento. Una revisione completa della letteratura scientifica suggerisce che questi organelli fanno molto di più che alimentare le cellule: potrebbero influenzare l'ansia, la motivazione e persino il modo in cui impariamo.

Una ricerca innovativa ha dimostrato che agendo su un meccanismo cerebrale specifico si può ripristinare la comunicazione tra i neuroni in topi adulti con sintomi simili all'autismo. È una scoperta che apre nuove speranze: forse questa condizione potrebbe essere curabile anche quando il cervello ha già completato il suo sviluppo.

Nel 2021, dei ricercatori della Penn State hanno fatto qualcosa di piuttosto incredibile — hanno puntato un reattore nucleare su un pezzo di metallo che forse viene dall'aereo scomparso di Amelia Earhart. Ve lo racconto perché è una delle storie più affascinanti in cui scienza e mistero si incontrano.

I ricercatori dell'UCLA hanno scoperto che il calore può essere convogliato attraverso alcuni cristalli a temperatura ambiente, muovendosi in fasci concentrati invece di disperdersi in tutte le direzioni come accade nei materiali di uso comune. Questa scoperta potrebbe risolvere uno dei problemi più fastidiosi dell'elettronica moderna: tenere sotto controllo il calore. E la parte più interessante è che funziona in modo simile a come le fibre ottiche guidano la luce, ma per il calore.

Gli scienziati hanno messo a punto un cerotto morbido e indossabile che stimola il cervello con ultrasuoni per regalarti un sonno più profondo e rigenerante. Niente pillole, niente interventi chirurgici, niente di quei fastidiosi apparecchi per l'apnea notturna. E i risultati sono davvero impressionanti.

Nuove ricerche suggeriscono che uno degli organismi più antichi e trascurati della Terra — il muschio — potrebbe nascondere un sistema di comunicazione sotto i nostri occhi. Gli scienziati hanno registrato segnali elettrici nel muschio che sembrano incredibilmente simili a una semplice attività neurale. Una scoperta che sfida tutto quello che credevamo di sapere sull'"intelligenza" delle piante.

Un team di chimici ha trovato il modo di ingannare gli elettroni, costringendoli a ignorare le loro preferenze naturali. Il risultato? Possibilità completamente nuove per costruire molecole complesse. La scoperta potrebbe rendere lo sviluppo di farmaci e la scienza dei materiali molto più flessibili.

La NASA ce l'ha fatta ancora una volta. Gli ingegneri sono riusciti a regalare qualche mese di vita in più a Voyager 2, riprogrammando il veicolo spaziale a distanza, direttamente da Terra. Ma come hanno fatto? E soprattutto, perché è così importante?

Archeologi al lavoro sulla Grande Muraglia hanno scoperto qualcosa di davvero straordinario: un cannone della dinastia Ming di quasi 115 chilogrammi, con un'iscrizione che lo data al 1632. Ma è un altro dettaglio a colpirmi: questo oggetto somiglia in modo sorprendente ai cannoni europei, e questo ci dice qualcosa di affascinante sulle antiche reti commerciali globali.

Immagina un attrezzo che possa piantare chiodi e avvitare viti, basta girarlo dall'altra parte. È più o meno quello che hanno scoperto di recente i ricercatori sui nanocatalizzatori d'argento all'interno dei dispositivi per l'energia pulita. E questo piccolo interruttore potrebbe essere la chiave per far funzionare davvero l'idrogeno su larga scala.

Somewhere out there in the cosmos, a supermassive black hole has gone rogue. Astronomers spotted it far from its galaxy's center, caught in the act of tearing apart a star that wandered too close. It's a discovery that completely upends what we thought we knew about where these cosmic giants like to hang out.

E se il problema più grande per vivere su Marte non fosse costruire habitat o coltivare cibo, ma qualcosa di molto più banale: i costi di spedizione? Degli scienziati svizzeri hanno fatto i calcoli e i risultati potrebbero sorprenderti.

Ci hanno sempre affascinato i dinosauri giganti, ma gli scienziati si pongono ora una domanda affascinante dal punto di vista opposto: perché nessun dinosauro si è mai ridotto a dimensioni minuscole, come quelle di tanti animali odierni? Secondo una nuova ricerca, la competizione con i primi mammiferi potrebbe aver impedito ai dinosauri di diventare creature piccole come topi, che oggi troveremmo così adorabili.

Immaginate una piccola fabbrica così astuta da imitare il funzionamento delle cellule viventi, e che sfrutta la sola luce del sole per produrre perossido di idrogeno. È esattamente quello che hanno realizzato dei ricercatori in Cina, e onestamente sembra qualcosa uscito da un romanzo di fantascienza.

Quando pensi ai nostri antenati di 60.000 anni fa, cosa ti viene in mente? Probabilmente non immagini qualcuno seduto a progettare motivi geometrici con precisione matematica. Ma è proprio quello che una nuova ricerca suggerisce che facessero — e potrebbe cambiare tutto quello che credevamo di sapere su come si è evoluto il pensiero umano.