În iarna lui 1811-1812, o serie de cutremure a lovit centrul Americii cu o forță atât de mare încât, pentru scurt timp, au inversat cursul fluviului Mississippi. La mai bine de 200 de ani distanță, oamenii de știință încă dezbat dacă istoria s-ar putea repeta — și cifrele sunt, sincer, înfricoșătoare.

Oamenii de știință au descoperit în sfârșit de ce embrionii de șarpe se rulează în spirale strânse în timpul dezvoltării — și sincer, răspunsul e mult mai interesant decât mă așteptam. Se pare că acești micuți au o problemă cu stomacul, la propriu.

Deșertul Atacama din Chile e atât de uscat încât NASA îl folosește pentru a testa roverele de pe Marte. Așa că imaginați-vă surpriza tuturor când unul dintre cele mai extreme deșerturi din lume a fost îngropat sub zăpadă — și apoi a fost lovit de o lună întreagă de ploaie în doar trei zile.

Sub scoarța africană se întâmplă ceva spectaculos. O uriașă masă de rocă supraîncălzită se ridică din adâncurile Pământului, de la mii de kilometri sub suprafață. Forța ei este imensă. Împinge încet, dar cu determinare, uscatul într-o parte și în alta.

Până acum, geologii nu înțelegeau exact cum se produce acest fenomen. Modelele pe computer au adus în sfârșit răspunsuri. Ele explică un tipar ciudat de mișcare care le dădea bătăi de cap cercetătorilor de ani buni.

Oamenii de știință au descoperit că noi, oamenii, avem o genă unică ce explică de ce creierul nostru are nevoie de atât de mult timp pentru a se dezvolta, comparativ cu orice altă specie de pe planetă. Aceste descoperiri ar putea să ne ajute să înțelegem mai bine tulburări precum autismul sau boala Alzheimer.

Cercetătorii au descoperit că vanilina — compusul care dă vaniliei aroma sa reconfortantă — ar putea afecta primele etape ale dezvoltării umane atunci când este inhalată prin țigări electronice. Rezultatele ridică semne de întrebare importante despre ce ajunge, de fapt, în corpurile femeilor însărcinate sau ale celor care încearcă să conceapă un copil atunci când folosesc vape.

Arheologii din Turcia au descoperit 25 de broaște țestoase sculptate grosolan în calcar, îngropate în jurul unei structuri de piatră antice, în adâncul unei peșteri. Datând de până la 16.000 de ani, aceste mici reptile de piatră îi pun pe experți în încurcătură. Ce aveau în minte oamenii antici când sculptau și înfigeau intenționat aceste broaște țestoase în pământ? Adevărul e că nimeni nu știe cu certitudine — și exact asta face arheologia atât de fascinantă în permanență.

Cercetătorii tocmai au găsit o metodă prin care computerele cuantice pot comunica între ele fără să fie nevoie să le supraveghezi pas cu pas. Și da, implică ceva numit „baie cuantică" — care sună infinit mai interesant decât ar trebui.

Oamenii de știință au descoperit ceva fascinant. Maimuțele ar putea fi la fel deprice la urcatul în copaci pe verticală ca verișoarele noastre, maimuțele antropoide. Și asta schimbă complet ce știam despre evoluția umană.

Cercetătorii au studiat maimuțe sălbatice în Africa de Vest și au reușit să filmeze cum se mișcă prin copaci. Imagini video care contrazic ideile vechi despre strămoșii noștri.

Se credea că maimuțele antropoide sunt specialiștii când vine vorba de urcat pe trunchiuri drepte, iar maimuțele se descurcă mai greu. Dar realitatea pare să fie alta.

Aceste descoperiri ne fac să regândim felul în care strămoșii noștri străvechi se deplasau prin pădurile antice. Poate că nu totul a fost chiar cum credeam până acum.

Un medicament aprobat de FDA, realizat din elemente obișnuite, arată rezultate uimitoare împotriva unuia dintre cele mai ucigătoare tipuri de cancer. În studiile clinice, a aproape dublat timpul de supraviețuire. Iată de ce contează atât de mult pentru pacienții care rămăseseră fără opțiuni.

Sub suprafața stâncoasă a munților din Utah se ascunde o lume secretă de gheață — suficientă apă înghețată cât să umple sute de piscine, iar majoritatea drumeților nici nu știu că există acolo. Cercetătorii tocmai au găsit o metodă de a vedea prin straturile de rocă și de a măsura ce se află cu adevărat dedesubt.

Arheologii au examinat recent rămășițele scheletice ale unor femei regale egiptene din urmă cu aproximativ 4.000 de ani. Se așteptau să găsească dovezi ale unei vieți de palat, răsfățate și lipsite de efort. Ceea ce au descoperit a răsturnat complet așteptările: aceste prințese erau războinice. Oasele lor poartă semnele unui antrenament serios cu arme. Iar arcurile, săgețile și pumnalele îngropate alături de ele nu erau simple obiecte ceremoniale — erau instrumente pe care aceste femei le foloseau cu adevărat.

Trei decenii și opt ani de la cel mai grav accident nuclear din istorie, în ruinele radioactive ale Cernobîlului se întâmplă ceva neașteptat: lupii prosperă. Oamenii de știință au descoperit că acestor prădători de vârf li s-au dezvoltat niște adaptări genetice care ar putea, cândva, să ne ajute în tratarea cancerului la oameni. Și uite ce au aflat — pentru că, sincer, e unul dintre cele mai uimitoare lucruri pe care le-am citit anul acesta.

Oamenii de știință au descoperit că diamantele nu sunt doar pietre frumoase pentru bijuterii. Ar putea deveni generatoare minuscule de energie. O echipă din Hong Kong a găsit o metodă prin care filmele subțiri de diamant produc electricitate când sunt îndoite. Asta răstoarnă tot ce știam despre acest mineral. Ce înseamnă asta în practică? Gândește-te la paceamerece care se încarcă singure, la senzori de îndoire în hainele tale inteligente și la dispozitive de colectare a energiei mai mici decât un grăunte de nisip.

Cercetătorii au creat un hidrogel mic, dar extrem de ingenios, care ar putea schimba fundamental tratamentul artritei. Gândește-te doar: o singură injecție care acționează săptămâni întregi, nu doar câteva zile, și care lubrifiază articulația dureroasă aproape ca WD-40 pentru corpul tău.

Planete stâncoase, de genul Pământului, s-ar fi putut forma la doar 100 de milioane de ani după Big Bang. Adică incredibil de devreme, ținând cont că Universul are 13,8 miliarde de ani. Oamenii de știință au folosit simulări pe calculator și au descoperit că ingredientele necesare se aflau prin cosmos mult mai devreme decât ne imaginam.

Cercetătorii au confirmat ce bănuiau cei mai mulţi cosmologi – universul se extinde tot mai repede. Dar înainte să te grăbeşti să tragi concluzii, iată ce-i ciudat: nimeni nu ştie, de fapt, ce anume produce asta.

Cercetările noi arată că folosirea unui purificator de aer HEPA simplu în casă, doar pentru o lună, poate îmbunătăți vizibil funcția creierului la adulții de peste 40 de ani — și sincer, această descoperire m-a dat pe spate. Oamenii de știință au descoperit că participanții au rezolvat puzzle-uri cognitive cu 12% mai rapid după ce au respirat aer mai curat. Asta ridică niște întrebări fascinante despre ce respirăm de fapt în propriile noastre case.

Cercetătorii au descoperit sute de cutremure ascunse sub stratul de gheață din Antarctica. Toate vin dinspre unul dintre cei mai temuți ghețari de pe planetă. Rezultatele arată că lumea înghețată a Antarcticii este mult mai agitată decât credeam.

Cercetătorii au modificat genetic spirulina pentru a produce vitamina B12 într-o formă pe care corpul nostru o poate folosi efectiv — iar rezultatele sunt cu adevărat impresionate. Ar putea fi o schimbare majoră pentru cele peste un miliard de persoane din întreaga lume care suferă de deficiență de B12, în condițiile în care această soluție este mult mai prietenoasă cu planeta decât să ne bazăm pe carne și lactate.