Eine der absurdesten Geschichten aus der Zeit des Kalten Krieges spielt sich Mitte 1989 ab. Ein sowjetischer Pilot sitzt in einer MiG-23, als ihm plötzlich etwas Furchtbares passiert: Er ist überzeugt, dass das Flugzeug abstürzt. In Panik katapultiert er sich mit dem Schleudersitz raus.

Was dann passiert, klingt völlig verrückt. Das Flugzeug richtet sich von selbst auf, stabilisiert sich und fliegt einfach weiter. 900 Kilometer lang. Auf Autopilot. Irgendwann stürzt die Maschine in Belgien auf einen Bauernhof. Ein 18-jähriger Schüler kommt dabei ums Leben.

Zwei amerikanische F-15-Piloten verfolgten das Wrack die ganze Strecke über. Sie hätten es abschießen können — wollten aber nicht. Zu groß war das Risiko für Menschen am Boden. Also sahen sie tatenlos zu, wie die MiG als Geisterflugzeug über Europa hinwegdüste.

Er war der Einzige von zehn Mann, der den Absturz überlebte. In Papua-Neuguinea, mitten im Dschungel. Was er sich in diesem Moment schwor, ließ ihn nie mehr los. Er kam wieder. Und wieder. Jahrzehntelang. Bis er seine Gefallenen endlich heimholen konnte.

Physiker in Oxford haben eine völlig neue Art von Quantenüberlagerungen geschaffen. Sie gehen weit über das berühmte Schrödinger's-Katzen-Experiment hinaus. Diese Zustände sind nicht nur seltsam – sie bestehen aus Quantenbausteinen, die so eigenwillig sind, dass selbst die Forscher nicht genau wissen, wie „quantenartig" sie wirklich sind. Und das hat weitreichende Folgen – für die Zukunft des Rechnens und für unser Verständnis von der Wirklichkeit selbst.

Wem ein Proteinshake auch schon mal die Kehle zugeschnürt hat, ist damit nicht allein. Jetzt haben Forscher rausgekriegt, warum diese Getränke so widerlich schmecken. Eine kleine Änderung bei der Molkenproteinverarbeitung könnte das Ganze deutlich erträglicher machen. Endlich mal eine Wissenschaftsnachricht, die wirklich jeder gebrauchen kann.

Eine bahnbrechende Studie zeigt: Prädiabetes lässt sich tatsächlich umkehren – und zwar mit einem Effekt, der alles verändert. Wer seinen Blutzucker wieder in den Griff bekommt, senkt das Risiko für tödliche Herzprobleme um mehr als die Hälfte. Ehrlich gesagt, stellt das alles auf den Kopf, was wir bislang über Vorbeugung zu wissen glaubten.

Stell dir vor: Wir nehmen das CO2, das wir in die Atmosphäre pusten, und verwandeln es in etwas Nützliches — zum Beispiel Treibstoff. Wissenschaftler versuchen das schon seit Jahren. Aber es gab ein frustrierendes Problem, das jede Menge Fortschritte blockiert hat. Jetzt hat ein Team in China genau dieses Problem geknackt. Und die Ergebnisse sind beeindruckend.

Forscher haben herausgefunden, dass Honigbienen richtige Gewohnheitstiere sind – jede einzelne Biene fliegt am liebsten immer dieselbe Route und hält mit erstaunlicher Genauigkeit daran fest. Offenbar sind die summenden Insekten viel besser im Navigieren, als ihr berühmter Schwänzelttanz je vermuten ließ.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sich unter unseren Füßen ein unvorstellbar großes Pilznetzwerk erstreckt – über den gesamten Planeten verteilt, mit einer geschätzten Länge von etwa 110 Billiarden Kilometern. Diese verborgene Infrastruktur verbindet den Großteil aller Pflanzen auf der Erde miteinander. Und sie spielt eine zentrale Rolle beim Klimaschutz: Die Pilze pumpen Kohlenstoff in den Boden.

Dunkle Materie ist seit Jahrhunderten eines der größten Rätsel des Universums – unsichtbar, geheimnisvoll und macht trotzdem etwa 85 Prozent von allem aus, was es da draußen gibt. Jetzt aber glauben Forscher, endlich einen Hinweis gefunden zu haben: Das Zeug stößt möglicherweise mit sich selbst zusammen. Und dabei hinterlässt es seltsame „Narben" im All. Diese Spuren könnten uns endlich verraten, worum es sich bei dieser rätselhaften Substanz handelt.

Stell dir das mal vor: Vor 460 Millionen Jahren, als es noch nicht mal Dinosaurier gab, als Wirbeltiere noch nicht einmal daran dachten, die Ozeane zu verlassen, waren winzige Tausendfüßer schon auf dem Land unterwegs. Eine neue Studie hat jetzt richtig spannende Erkenntnisse über diese alten Pioniere ans Licht gebracht — und ehrlich gesagt? Wir schulden ihnen einen großen Dank.

Man würde doch meinen, dass Abnehmen einen begeistert durch die Straßen tanzen lässt, oder? Aber eine faszinierende neue Studie zeigt etwas Überraschendes: Menschen, die beliebte Abnehmspritzen wie Ozempic und Wegovy nehmen, werden tatsächlich weniger aktiv — nicht mehr. Das hat wichtige Folgen für den Umgang mit diesen immer häufiger verschriebenen Medikamenten.

Neue Studien zeigen: Das Leben in der Lebensmitte wird für Amerikaner deutlich härter — und zwar im Vergleich zu früheren Generationen. Unsere europäischen Nachbarn kämpfen allerdings nicht mit denselben Problemen. Was steckt dahinter? Und was lässt sich dagegen tun?

Eine faszinierende neue Studie stellt alles auf den Kopf, was wir über zuckerfreie Ernährung zu wissen glaubten. Offenbar ist dieses „Kein Zucker, kein Problem"-Denken viel zu simpel gedacht — und Wissenschaftler warnen: Wer Zucker komplett streicht, könnte sich damit sogar mehr schaden als nützen.

Glaubst du, dein Immunsystem ist ein reines Produkt der Neuzeit? Weit gefehlt! Neue Studien zeigen: Gene unserer längst ausgestorbenen Verwandten, der Denisova-Menschen, sind bei Millionen von Menschen heute noch aktiv — vor allem bei jenen mit Wurzeln in Ozeanien. Sie helfen uns genauso dabei, Infektionen abzuwehren, wie vor 45.000 Jahren.

Jahrzehntelang hat man uns eine faszinierende Geschichte erzählt: Wie die Wölfe nach Yellowstone zurückkehrten und die gesamte Ökologie des Parks grundlegend veränderten. Neue Studien werfen jedoch ein anderes Licht auf diese Erzählung. Was wir für gesicherte Wissenschaft hielten, entpuppt sich teilweise als Legende – und die tatsächliche Wahrheit ist letztlich viel packender.

Wissenschaftler haben einen faszinierenden Fund gemacht: Papageien könnten mehr können, als nur menschliche Wörter nachzuplappern. Die Vögel scheinen Namen zu nutzen, um bestimmte Menschen zu erkennen – ganz ähnlich wie wir. Bevor du jetzt anfängst zu glauben, dass dein gefiederter Freund gerade irgendeine Verschwörung ausheckt, lass mich erklären, was die Forscher tatsächlich herausgefunden haben.

Wissenschaftler rätseln schon lange über Schwarze Löcher – diese kosmischen Objekte, die so dicht sind, dass selbst Licht für immer in ihnen gefangen bleibt. Doch eine gewagte neue Theorie deutet darauf hin, dass kollabierende Sterne etwas noch Bizarreres tun könnten: Sie erschaffen vollständig neue Universen in ihrem Inneren. Jedes davon gefüllt mit eigener Dunkler Energie – expandierend aus seinem eigenen kleinen „Urknall".

Endlich haben Forscher die genetische Ursache einer rätselhaften Bewegungsstörung entdeckt. Jahrelang hatten Ärzte vergeblich versucht, die Krankheit zu diagnostizieren. Die Betroffenen bekommen nun Antworten — und gleichzeitig zeigt sich, dass ein Gen eine völlig überraschende Rolle spielt. Ein Gen, das Forscher längst für verstanden hielten.

Forscher der Universität Kyōto haben herausgefunden, dass es sich lohnt, auch im höheren Alter ein Musikinstrument zu lernen. Über vier Jahre hinweg untersuchten sie Menschen, die ein Instrument spielen – und fanden heraus, dass das Gehirn bei denjenigen, die dabeibleiben, deutlich weniger schrumpft als bei jenen, die aufhören. Besonders Regionen, die für das Gedächtnis wichtig sind, bleiben besser erhalten. Für alle, die sich fragen, was sie für ihre geistige Fitness tun können, ist das eine ermutigende Nachricht – für sich selbst oder für Menschen in ihrem Umfeld.

Eine faszinierende neue Studie zeigt: Unsere Gehirne können sich bis weit in die 80er und 90er hinein weiter schärfen. Das stellt alles auf den Kopf, was wir über das Altern und den geistigen Abbau zu wissen glaubten. Und das Spannende: Diejenigen, die sich am meisten verbesserten, waren nicht die Jungen.