Onderzoekers van Caltech hebben een piepkleine chip gebouwd die lichtbundels kan sturen met andere lichtbundels. En niet zomaar snel – razendsnel. In nog geen 74 femtoseconden doet de chip zijn werk. Dat is minder dan 0,000000000000074 seconde. Deze doorbraak zou wel eens de basis kunnen vormen voor optische computers en communicatiesystemen die onze huidige technologie volledig in de schaduw stellen.

Wetenschappers zijn bezig met een experiment dat ons begrip van zwaartekracht zou kunnen bevestigen — of helemaal op zijn kop kan zetten. Ze gaan het testen op een van de vreemdste deeltjes die de natuur kent. De opzet klinkt bijna als sciencefiction: atomen afschieten door superfluidisch helium. Alsof het een atomair kanon is.

Wetenschappers hebben een slim overlevingstruc ontdekt die sommige cellen gebruiken wanneer ze de dood in de ogen kijken. En het is precies hetzelfde mechanisme waarmee je lichaam zich herstelt na een ernstige verwonding. Maar hier komt de verrassing: dezelfde cellen die je helpen genezen, zouden ook kunnen verklaren waarom bepaalde kankers soms sterker terugkomen.

De James Webb-ruimtetelescoop heeft iets vreemds ontdekt dat ronddoolt in het vroege heelal. En wetenschappers denken nu eindelijk te begrijpen wat het is. Waarschuwing: het gaat om zwarte gaten die met absolute topsnelheid groeien.

Wetenschappers die in een grot op Indonesië aan het graven waren, stuitten op iets bijzonders. In de tanden van twee oude skeletten vonden ze opvallende groeven. Die vertellen een verrassend actueel verhaal: over verslaving, pijn en het verlangen om te ontsnappen aan ongemak. Tienduizenden jaren geleden al. Onze voorouders waren dus veel eerder high dan we ooit hadden gedacht.

Die ene afschuwelijke plaag die we jaren geleden helemaal uitgeroeiden? Nou, hij is terug. De Nieuwe Wereld-schroefworm — een made die levend vlees letterlijk opeet — is weer gesignaleerd in de Verenigde Staten. Wetenschappers zitten er nu bovenop om te volgen hoe snel hij zich verspreidt, en ze zetten daar best slimme technieken voor in.

Nieuw onderzoek toont aan dat oxalaten — stoffen die van nature voorkomen in voedzame producten zoals spinazie en amandelen — ontstekingen bij mensen met chronische darmziekten kunnen verergeren. Maar het probleem zit niet in wat ze eten. Het zit in hoe hun lichaam deze stoffen afbreekt.

Onderzoekers hebben een koraalrif voor de kust van Benin herontdekt dat meer dan zestig jaar geleden werd afgeschreven als dood. Tot hun verbazing blijkt het rif nu volop te leven: er werden acht koraalsoorten en acht vissoorten aangetroffen. Deze spectaculaire vondst roept een interessante vraag op: hoeveel andere 'vergeten' ecosystemen zouden er nog verborgen kunnen liggen?

Al meer dan een eeuw tekenen we hersencellen als gladde, buisvormige structuren. Nieuw onderzoek suggereert dat deze afbeeldingen fundamenteel verkeerd kunnen zijn. Wetenschappers van Johns Hopkins ontdekten dat de minuscuul kleine kabels die signalen door je hersenen sturen er in werkelijkheid uitzien als parelsnoeren. En deze bevinding kan alles veranderen wat we weten over geheugen, ziektes en nog veel meer.

Elke seconde stromen onzichtbare deeltjes van exploderende sterren en verre kosmische explosies door je lichaam. Een natuurkundige van de University of Delaware bouwde net een detector van nog geen 100 dollar waarmee iedereen deze spookdeeltjes kan "zien" — en dat opent de deur naar ontdekkingen die tot nu toe onmogelijk leken.

Wetenschappers hebben ontdekt dat ons immuunsysteem per ongeluk alarm kan slaan tegen ons eigen lichaams-DNA. Dat triggert ontstekingen die het verouderingsproces versnellen. De verrassing? Als je dit 'vals alarm' uitzet, gaat het verouderen niet alleen langzamer — weefsels herstellen ook daadwerkelijk. Het lijkt erop dat onze lichamen een stuk veerkrachtiger zijn dan we altijd dachten.

Stel je voor: het universum heeft scheurtjes. Door die scheurtjes kan informatie binnendringen uit parallelle werkelijkheden. Betekent dit dat een andere versie van jou jouw problemen allang heeft opgelost?

Een quantumfysicus heeft nu een experiment voorgesteld dat een van de heiligste regels van de fysica flink op zijn kop zet. Eerlijk? Het is fascinerend én een beetje griezelig tegelijk.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de pest al duizenden jaren geleden doodde onder jagers-verzamelaars in Siberië. Dat was ver voordat steden, ratten en vlooien het klassieke plaagbeeld vormden. Deze ontdekking gooit alles wat we dachten te weten over het ontstaan van pestepidemieën volledig om.

Wetenschappers hebben een zonne-energie systeem ontwikkeld dat zeewater omzet in zoet water – zonder giftig restwater achter te laten. Het geheim? Zwart metaal dat behandeld is met ultrasnelle lasers. Daardoor krijgt het zelfreinigende krachten waar zelfs een superhero jaloers op zou zijn. En dat is hard nodig, want de wereld kampt steeds meer met waterschaarste.

NASA's New Horizons-ruimtesonde heeft iets waanzinnigs ontdekt op Pluto. Het lijkt erop dat vloeibaar stikstof via het oppervlak omhoogkomt. Deze ontdekking zet alles op zijn kop wat we dachten te weten over deze kleine bevroren wereld aan de rand van ons zonnestelsel.

Wetenschappers met de James Webb-ruimtetelescoop hebben iets onverwachts ontdekt. De ringen rond Chariklo – een kleine planeetachtige wereld in het buitenste zonnestelsel – veranderen. Niet geleidelijk over miljoenen jaren. Maar merkbaar binnen slechts enkele jaren. En dat is nogal wat.

Ergens diep in een Australische grot ligt het bewijs begraven — letterlijk. Archeologen stuitten er op sporen van rituelen die 25.000 jaar teruggaan. En raad eens waar het bewijs vandaan kwam: van iets infinitesimaal kleins. Dit is het verhaal van Cloggs Cave en hoe piepkleine plantenfossielen alles wat we dachten te weten over inheemse spirituele praktijken op zijn kop zetten.

Onderzoekers hebben ontdekt dat je schedel niet zomaar werkeloos je hersenen beschermt. Hij blijkt allerlei piepkleine bolwerken te herbergen voor je immuunsysteem. Deze pas ontdekte structuren vormen waarschijnlijk de eerste verdedigingslinie van je hersenen tegen kanker en andere ziektes. En dat inzicht kan alles veranderen in hoe we neurologische aandoeningen behandelen.

Jo Cameron heeft nog nooit pijnstillers nodig gehad. Niet na een zware operatie, niet na een bevalling, nooit. Nu bestuderen wetenschappers haar zeldzame genetische mutaties en vragen ze zich af of deze kunnen leiden tot revolutionaire nieuwe behandelingen voor de 1,5 miljard mensen wereldwijd die met chronische pijn leven.

In 2023 ging er een schok door de wetenschapswereld: onderzoekers beweerden dat een stof verwant aan sucralose — je weet wel, die zoetmaker in het roze-roze-blauwe pakje — in laboratorexperimenten DNA kon beschadigen. Maar voordat je alle Splenda uit je keuken kiepert, laat ik je uitleggen wat dit onderzoek wél zegt — en wat niet.