Een dodelijke schimmel bedreigt de wereldwijde voedselzekerheid door enkele van de belangrijkste gewassen ter wereld aan te vallen, maar onderzoekers hebben een slimme manier ontdekt om de natuurlijke afweer van planten te versterken. Door speciale immuuneiwitten in tarwe, rijst en gerst te modificeren, geloven wetenschappers dat ze gewassen kunnen helpen om schimmelaanvallen effectiever te herkennen en te bestrijden.

Wetenschappers hebben ontdekt hoe verouderde cellen, de beruchte 'zombiecellen', erin slagen om onder de radar van ons immuunsysteem te blijven. Ze vonden een eiwit dat deze cellen als het ware onzichtbaar maakt. Deze ontdekking opent de deur naar behandelingen die ons lichaam helpen om deze schadelijke cellen zelf op te ruimen. En dat zou best eens een flink verschil kunnen maken voor allerlei ouderdomskwalen.

Wetenschappers bestuderen de zwerfhonden die rond de kerncentrale van Tsjernobyl leven. Ze willen uitzoeken of de straling permanente veranderingen in hun DNA heeft veroorzaakt — en of die veranderingen kunnen worden doorgegeven aan toekomstige generaties, ver buiten de exclusiezone.

Onderzoekers zijn erin geslaagd om mitochondria – de energiecentrales van onze cellen – te bekleden met geavanceerde nanmaterialen. Daarbij bleef hun vermogen om energie te produceren intact. Deze doorbraak biedt nieuwe mogelijkheden voor de behandeling van mitochondriële ziekten, waarvoor momenteel geen genezing bestaat.

Wetenschappers hebben per toeval iets ontdekt dat alles op zijn kop zet wat we dachten te weten over de grootte van kankercellen en het gevaar ervan. Blijkbaar zijn die kankercellen met een "normale" grootte die zich verschuilen in een tumor de echte boosdoeners. En hierom is dat zo belangrijk.

Wetenschappers hebben een nieuwe roofsauriër ontdekt die bijna honderd jaar lang verborgen zat in het zicht. Hij wachtte rustig in een museumcollectie tot iemand hem beter zou bekijken. Deze pas geïdentificeerde jager, uitgerust met enorme gekromde klauwen en zo groot als een flinke tijger, gooit ons beeld van hoe bepaalde dinosaurusfamilies zich over de oude wereld verspreidden volledig om.

Toen een filmmaker toevallig door Google Maps bladerde, stuitte hij op iets dat lijkt te horen in een sciencefictionfilm: een bijna perfect cirkelvormig eiland dat in een Argentijnse moerassige zone drijft, wat het de bijnaam "El Ojo" (Het Oog) heeft opgeleverd. Wetenschappers geloven nu dat ze weten waarom de natuur zo'n onmogelijk geometrische vorm heeft gecreëerd, en geloof me, de uitleg is veel cooler dan je zou verwachten.

Nieuw onderzoek zet een langgehouden aanname over cellulaire veroudering op zijn kop — en de bevindingen zijn zowel verrassend als een beetje contra-intuïtief. Wat als de sleutel tot gezond ouder worden niet ligt in het stimuleren van de schoonmaaksystemen van onze cellen, maar in het begrijpen van wanneer en waar ze hulp nodig hebben?

Nieuw onderzoek laat zien dat het gevaar van smartphoneverslaving niet alleen gaat over hoe lang je naar je scherm staart — het gaat erom wat je daadwerkelijk doet tijdens die uren, en twee verrassende persoonlijkheidskenmerken kunnen voorspellen wie het meeste risico loopt.

Stel je voor dat je het internet kon overslaan en gewoon met antieke dobbelstenen kon gooien voor goddelijk levensadvies. Dat is precies wat mensen in een stad uit de Romeinse tijd in Turkije 2.000 jaar geleden deden — en archeologen hebben zojuist hun kosmische code gekraakt.

Fysici hebben een verborgen eigenschap van licht ontdekt waarmee het uit zichzelf kan draaien en tollen, zonder enige speciale apparatuur. Deze ontdekking daagt onze kennis over hoe licht zich gedraagt uit, en het zou de weg kunnen vrijmaken voor betere medische tests, sneller internet en kwantumtechnologieën die we ons nog niet eens hadden kunnen voorstellen.

De maan heeft twee dramatisch verschillende gezichten, en wetenschappers debatteren al decennia over de reden hiervan. Nu onthult een nieuwe analyse van gesteenten die van de achterkant van de maan zijn verzameld verrassende geheimen over hoe onze maanachtige buurman is geëvolueerd, en het komt allemaal neer op de invloed van de zwaartekracht van de aarde miljarden jaren geleden.

Wat als een van de grootste verdwijnmysteries uit de geschiedenis zou worden opgelost door... krabben? Onderzoekers die het lot van Amelia Earhart onderzochten, testten een bizarre theorie dat reuzenkokoskrabben mogelijk haar overblijfselen hebben verslonden op een afgelegen eiland in de Stille Oceaan — en de wetenschap erachter is even fascinerend als nachtmerrie-achtig.

Onderzoekers hebben een ongelooflijk slimme tool ontwikkeld die letterlijk de geschiedenis van de celdeling direct in het DNA schrijft, waardoor ze precies kunnen traceren hoe twee cellen uitgroeien tot biljoenen. Het is alsof je een biologische vluchtrecorder hebt voor ontwikkelende embryo's.

Een fascinerende nieuwe studie onthult dat mensen een scherp onderscheid maken tussen AI-bewustzijn en AI-consciëntie — zelfs wanneer het gedrag volledig identiek is aan dat van een mens. De resultaten zullen je misschien verrassen wat betreft hoe onze hersenen daadwerkelijk over kunstmatige geesten denken.

Onderzoekers hebben duizenden over het hoofd geziene chemische reacties ontdekt die voor het blote oog verborgen bleven — en ze zouden de sleutel kunnen zijn tot het omzetten van kooldioxide in nuttige brandstoffen zoals methanol. Met behulp van AI en machine learning ontdekten wetenschappers routes die conventionele modellen volledig misten, waaronder een verrassende manier waarop waterstof deelneemt aan deze reacties, wat alles wat we dachten te weten op zijn kop zet.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de verbazingwekkende intelligentie van octopussen en hun verwanten mogelijk stamt uit een oude genetische "herschikkingsparty". Tijdens dit proces werden DNA-stukjes die elkaar eerder niet kenden plotseling tegen elkaar aangeduwd. Deze nieuwe combinaties legden verbindingen die de evolutie van hun opmerkelijk complexe hersenen een flinke boost gaven — en dat allemaal zonder iets essentieels te verpesten.

Stel je voor dat je eindelijk het perfecte recept te pakken hebt. Je mixt alles keer op keer, en dan ontdek je dat het niet uitmaakt wat er in de pan gaat. Het enige dat telt, is dat ene plekje waar je roert.

Zo verging het onderzoekers die keken naar chemische reacties bij elektroden. Ze ontdekten dat de zuurgraad precies op het oppervlak van die elektroden allesbepalend is. Waar de reactie slaagt of volledig mislukt, hangt af van wat er op dat minuscuul plekje gebeurt.

Onderzoekers hebben een ongelooflijk gedetailleerde kaart gemaakt van waar verschillende soorten vetten, de zogenaamde lipiden, zich in de hersenen bevinden. Ze onderscheiden maar liefst 539 verschillende chemische zones. Deze nieuwe "Lipid Brain Atlas" verandert hoe we denken over de organisatie van de hersenen. En het zou ons kunnen helpen om alles beter te begrijpen, van zwangerschapsbrein tot de ziekte van Alzheimer.

Stel je voor dat je plotseling oog in oog staat met een slang die langer is dan een schoolbus. Dat overkwam onderzoekers eigenlijk toen paleontologen in India fossielen ontdekten van een prehistorische reuzenslang die wel 15 meter lang geweest zou kunnen zijn. Maak kennis met Vasuki indicus: de pas ontdekte kolos die Titanoboa misschien wel flink partij kan bieden.