Diep in je brein zit een heel leger van stervormige cellen. Ze zijn er altijd al geweest, maar niemand lette echt op ze. Ondertussen sturen ze stilletjes je emoties aan, bepalen ze mee welke keuzes je maakt, en hebben ze zelfs invloed op hoeveel zin je hebt om door te zetten als het even niet meezit. En wat onderzoekers allemaal ontdekken over deze kleine powerhouses? Het zou best eens kunnen dat we daardoor heel anders naar onszelf moeten gaan kijken.

Wetenschappers hebben ontdekt hoe je kleine nucleaire vuurballen kunt maken in een lab — en het is niet alsof ze alle remmen los hebben gegooid. Deze miniatuur-imitaties kunnen ons helpen om precies te voorspellen waar dodelijke radioactieve neerslag zich zal verspreiden, en zo potentieel miljoenen levens redden.

Vijfendertig jaar geleden stuitte een Japanse duikinstructeur voor de kust van een piepklein eilandje bij Taiwan op iets bijzonders. Wat hij vond? Een vergeten piramide van een oude beschaving — of gewoon heel vreemde rotsen. Hoe dan ook: absoluut fascinerend.

In 1968 begon een onschuldige visuitstap die zou uitgroeien tot een van de grootste zeemysteries ooit. Vier mannen vertrokken vanaf de Canarische Eilanden. Uiteindelijk werden ze teruggevonden, bijna drieduizend kilometer verder, met alleen maar één vergaan lichaam, een raadselachtig notitieboekje en geen enkele verklaring voor waarom ze alle hulp weigerden die werd aangeboden.

Hommels zijn misschien schattiger en hariger dan hun neefjes de honingbijen, maar nieuw onderzoek wijst uit dat ze een zware prijs betalen voor al dat dons. Wetenschappers hebben ontdekt dat deze charmante tuinbezoekers tot zeven keer meer giftige zware metalen verzamelen dan honingbijen — zelfs wanneer ze in precies dezelfde bloemen aan het rondzoemen zijn, op een paar meter afstand van elkaar. Het is een verontrustende bevinding die me aan het denken zet over wat onze tuinen deze kleine bestuivers eigenlijk te eten geven.

We maken een spannende tijd door voor ruimteverkenning, maar er gaat een smerig geheim schuil achter al die raketlanceringen. Wetenschappers waarschuwen dat het roet van onze steeds frequenter wordende lanceringen per ongeluk een geoengineering-experiment op gang zou kunnen brengen — eentje dat nu al de hoge atmosfeer verandert op manieren die we amper beginnen te begrijpen.

Waarom blijft ongeveer één op de drie mensen met Alzheimer-achtige afwijkingen in hun hersenen cognitief gezond? Onderzoekers hebben een fascinerend antwoord gevonden — en het is niet wat ze hadden verwacht.

Wist je dat de gouden ring van je oma er na vijftig jaar nog steeds uitziet alsof hij net uit de winkel komt? Maar dat je zilveren armband na een maand al zwart is verkleurd? Wetenschappers van Tulane University hebben nu ontdekt waarom, en geloof me, het antwoord is een stuk fascinerender dan je zou denken. Het gaat niet alleen om de "chemische luiheid" van goud. Het draait om piepkleine atomen die een beschermende dans uitvoeren. En die dans is indrukwekkender dan onze beste techniek.

Je hebt vast wel eens gehoord van creatine – dat supplement dat je sportverslaafde vriend slikt om spiermassa op te bouwen. Maar wetenschappers van UCLA hebben nu ontdekt dat het misschien iets veel interessanters doet dan alleen je biceps laten groeien: het zou je immuunsysteem kunnen helpen om kankercellen op te sporen. Laat me uitleggen wat ze hebben gevonden en waarom onderzoekers er zo enthousiast over zijn.

Onderzoekers van Yale lijken ontdekt te hebben hoe het eiwit achter parkinson zich verplaatst van neuron naar neuron. Een doorbraak die zou kunnen veranderen hoe we deze verwoestende ziekte behandelen — en misschien, heel misschien, hem kunnen afremmen.

Wetenschappers hebben een baanbrekende nieuwe MRI-antenne ontwikkeld die gebruikmaakt van metamaterialen. Hij maakt scherpere foto's en is ook nog eens sneller. En het mooiste? Hij werkt gewoon met bestaande apparaten, je hoeft dus geen gloednieuwe machine aan te schaffen.

Researchers have uncovered something remarkable: an old, affordable blood pressure medication might allow a powerful class of cancer drugs to help far more patients than they currently do. Clinical trials are already underway, and the initial results are turning heads in the oncology world.

Onderzoekers hebben een pil ontwikkeld die helpt bij afvallen. In klinische tests presteert het beter dan de huidige orale middelen. En het zou wel eens een oplossing kunnen zijn voor de grootste obstakels die ervoor zorgen dat deze medicijnen miljoenen mensen niet bereiken.

Na een week lang de Ray-Ban Meta smartglasses te hebben gedragen, verwachtte ik dat ik me zou voelen als een cyborg. In plaats daarvan vergat ik dat ik ze droeg — en dat is precies het punt. Dit zijn geen AR-brillen van morgen; het zijn verbonden accessoires van dit moment, en ze zouden zomaar kunnen veranderen hoe je denkt over alledaagse technologie.

Onderzoekers hebben een verrassende link gevonden tussen serotonine – dezelfde stof in je hersenen die je stemming beïnvloedt – en de gezondheid van je hartkleppen. Wetenschappers van Columbia ontdekten dat een verminderde werking van een specifieke serotoninetransporter schade aan kleppen die al gevoelig zijn voor slijtage kan versnellen. Dat roept nieuwe vragen op over miljoenen mensen die gewone antidepressiva slikken.

Uit nieuw onderzoek blijkt dat intermittent fasting wel eens de oplossing kan zijn voor mensen die moeite hebben met calorieën tellen — en dan niet om de reden die je zou verwachten. De onderzoekers ontdekten dat het niet alleen draait om wat je eet, maar ook om hoe je hersenen het hele dieetproces verwerken.

NASA's Hubble-ruimtetelescoop heeft een schitterende foto vastgelegd van een oeroude sterrenhoop. Hij lijkt verdacht veel op een kosmische vonkelaar — en is misschien wel het meest vaderlandslievende dat het hele universum te bieden heeft.

Wetenschappers hebben ontdekt hoe ze energie kunnen aftappen van een zwart gat — nou ja, van een nep-zwart gat in het lab. En de techniek die ze daarvoor gebruikten, zou wel eens de hele manier kunnen veranderen waarop we communicatiesystemen bouwen, quantum-informatie verwerken én de meest gewelddadige objecten in het universum begrijpen.

Heb je statines vermeden vanwege enge verhalen over bijwerkingen? Nieuw onderzoek van Oxford kan je misschien op andere gedachten brengen. Wetenschappers hebben een tool ontwikkeld die laat zien dat de meeste mensen zich eigenlijk weinig zorgen hoeven te maken. En dat is best fascinerend.

Ben je ooit cholesterol gemeten? Grote kans dat je arts naar het verkeerde cijfer keek. Nieuw onderzoek wijst op een test waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord. Die blijkt een stuk betrouwbaarder in het voorspellen van hartinfarcten en beroertes. Misschien de moeite waard om eens met je arts over te praten.