Die calorieën op je ontbijtstaafje? Die vertellen waarschijnlijk niet het hele verhaal. Wetenschappers hebben ontdekt dat de bacteriën in je darmen een enorme rol spelen bij het bepalen hoeveel energie je lichaam daadwerkelijk uit voedsel haalt — en dit zou onze kijk op dieet, obesitas en gezondheid volledig kunnen veranderen.

Een onderzoeker in Kentucky viste ooit een reusachtige rivierkreeft op. Zo'n beest. Hij noemde hem "Crawzilla" en was er heilig van overtuigd dat hij de grootste rivierkreeft ooit had gevonden. Tot hij het ding liet zien aan een collega. Die gaf hem de wetenschappelijke versie van: "Leuk geprobeerd, maar die van mij was groter." Wat volgde was een speurtocht over heel Amerika naar superkreeften. En die tocht onthulde iets verrassends over de grenzen van de natuur zelf.

Onderzoekers aan de USC hebben ontdekt dat bepaalde voorlopers van immuuncellen in het laboratorium in feite zichzelf eeuwig kunnen vernieuwen, wat de weg vrijmaakt voor toegankelijkere kankerbehandelingen. Deze doorbraak zou een van de grootste problemen in de moderne immunotherapie kunnen oplossen: het produceren van voldoende cellen om kanker te bestrijden zonder er tekort te komen.

Met de James Webb-ruimtetelescoop hebben wetenschappers iets bijzonders ontdekt. Een verre gasreus blijkt een asymmetrische atmosfeer te hebben — aan één kant bolt de dampkring een stuk verder uit dan aan de andere kant. Maar dit is geen rare uitzondering. De vondst bevestigt wat onderzoekers al langer vermoedden: extreme hitte en felle winden bepalen hoe vreemde werelden eruitzien.

Terug in 1960 publiceerden enkele zeer serieuze wetenschappers een artikel waarin zij beweerden dat de mensheid op 13 november 2026 het einde van de wereld zou aanschouwen — aanstaande vrijdag. Hun berekeningen leken solide en een tijdlang waren hun voorspellingen griezelig accuraat. Dus wat ging er mis?

Wetenschappers hebben ontdekt hoe de aarde erin slaagde om genoeg zuurstof in de atmosfeer te behouden. Miljarden jaren geleden onderging onze planeet een enorme transformatie. Toch bleef hij leefbaar. Het geheim? Oude oceanen fungeerden als de ultieme recyclecentrales van de natuur.

Wetenschappers hebben iets verbazingwekkends ontdekt. Een eiwit dat kanker normaal gesproken gebruikt om te groeien en uit te zaaien, blijkt tegen tumoren te kunnen worden ingezet. Maar alleen als het in de juiste cellen wordt geactiveerd. Deze verrassende wending in de kankerbiologie kan nieuwe deuren openen in de strijd tegen de ziekte.

SpaceX heeft weer een levering naar het Internationaal Ruimtestation afgeleverd, maar dit pakketje is allesbehalve gewoon. Naast de gebruikelijke voorraden voedsel en benodigdheden, zit de vrachtcapsule vol met experimenten die klinken als sciencefiction — kunstmatige oogbollen, piepkleine in het lab gekweekte hartjes en minihersenen die in microzwaartekracht zweven.

In 1975 zonk de Edmund Fitzgerald met 29 mannen aan boord. Decennia later deed een ontdekkingsreiziger een ijzingwekkende ontdekking die zelfs ervaren onderzoekers met meer vragen dan antwoorden achterliet. Dit is wat er gebeurde toen een kleine gele onderzeeër op zoek ging naar antwoorden in de diepte.

Wetenschappers hebben een enzym ontdekt met een bijzondere eetlust: het vreet bepaalde plastics weg alsof het snoep is, maar hier komt de twist: het kan ook penicilline afbreken. Deze vreemde ontdekking van Duitse onderzoekers zou wel eens de manier waarop we naar de strijd tegen plasticvervuiling kijken, kunnen veranderen.

Dertig jaar lang had Eastman Kodak een miniatuur kernreactor draaien onder zijn hoofdkantoor in Rochester, New York – en niemand maakte zich er druk over. Hier is het verrassend relaxed klinkende verhaal van hoe een filmbedrijf ineens met wapenkwaliteit uranium ging experimenteren. En waarom het eigenlijk logischer is dan je zou denken.

Wetenschappers hebben een 210 miljoen jaar oude dinosaurus ontdekt in Zimbabwe — en niemand had dat verwacht. Het beest is helemaal uniek voor de regio en heeft geen enkele link met wat er in het naburige Zuid-Afrika is gevonden. Deze vondst gooit ons beeld van dinosaurus-evolutie in Afrika volledig om.

Ik heb jarenlang geloofd dat het begrijpen van hoe neurale netwerken echt werken een verloren zaak was. Maar nieuw onderzoek suggereert dat we de bewijzen de hele tijd verkeerd hebben geïnterpreteerd — en dat de machines misschien wel veel leesbaarder zijn dan we ooit hadden kunnen vermoeden.

Een baanbrekende autopsie van een Alzheimerpatiënt die jarenlang een amyloïd-reinigende behandeling heeft ondergaan, heeft iets onthuld waar onderzoekers al lang het vermoeden van hadden maar moeite mee hadden om het te bewijzen: het verwijderen van die plakkerige amyloïdplaque's zou het brein daadwerkelijk kunnen beschermen tegen verdere schade. De bevindingen bieden een sprankje hoop in ons begrip van deze verwoestende ziekte.

Wetenschappers in Japan stuitten op iets opmerkelijks tijdens het bestuderen van de dunste supergeleiders ter wereld — en het kwam allemaal neer op stapjes van slechts één atoom hoog. Deze microscopische kenmerken bleken te fungeren als spoorrails voor mysterieuze kwantumstructuren, wat mogelijk een nieuw pad opent naar elektronica die vrijwel geen energie verbruikt.

Jaren na afloop van de Tweede Wereldoorlog buigen wetenschappers zich nog steeds over de geheimen van Nazi-Duitslands mislukte atoomplannen. En wat ze hebben ontdekt, zet het verhaal dat Werner Heisenberg jarenlang vertelde volledig op zijn kop.

Sterrenkundigen hebben een verbijsterend kosmisch geheim ontdekt: zwarte gaten van allerlei formaten blijken exact dezelfde regel te volgen als ze materiaal de ruimte in knallen. En hier komt het gekke: de doorbraak kwam niet uit een laboratorium of van achter een telescoop. Hij ontstond tijdens een drankje.

Toen orkaan Simon voor de Pacifische kust van Mexico raasde, zag NASA iets verrassends op de camera’s — enorme golven die door de hoge lagen van onze atmosfeer trokken, duizenden kilometers boven de storm. Wat blijkt? Krachtige orkanen verstoren niet alleen het weer hier beneden; ze sturen letterlijk trillingen helemaal de ruimte in.

Wetenschappers hebben eindelijk een kosmische schuldige betrapt — een gloeiend hete planeet die bevestigt wat onderzoekers al decennia lang vermoedden over hoe planeten ontstaan. En eerlijk gezegd? Het antwoord kan ervoor zorgen dat je je een stuk meer verbonden voelt met het universum.

Duikers voor de kust van Turkije hebben zojuist wat mogelijk het oudste scheepswrak ooit gevonden kan zijn ontdekt, en dit is het bizarre deel: het schip zelf is volledig verdwenen. Alles wat over is, zijn oude kleien kruiken en stenen ankers, maar laat je niet misleiden. Deze nederige containers onthullen geheimen over handelsroutes uit de bronstijd waar elke geschiedenisliefhebber zijn hart sneller van laat slaan.