Onze oceanen ondergaan een enorme verandering waar de meesten van ons nog nooit van hebben gehoord. Wetenschappers die kunstmatige intelligentie gebruiken, hebben een flinke toename ontdekt van drijvende algenbloei over de hele wereld. In sommige gebieden groeit dit met meer dan 13 procent per jaar. Deze verschuiving, die rond 2008 dramatisch lijkt te zijn versneld, kan verstrekkende gevolgen hebben voor mariene ecosystemen, kusteconomieën en zelfs de volksgezondheid.

Onderzoekers hebben een manier gevonden om lagen van oxidematerialen te draaien en te versmelten met sterke chemische bindingen, in plaats van zwakkere krachten. Daardoor kunnen nu hele nieuwe soorten elektronische apparaten ontstaan. En er is nog iets opvallends: deze materialen hervormen zichzelf op atomair niveau wanneer ze zo aan elkaar worden gebonden.

Wetenschappers hebben iets verrassends ontdekt over hoe kanker zo agressief groeit. De processen die tumoren helpen om zich te verspreiden, blijken ze tegelijkertijd langzaam van binnenuit af te breken. Het is een biologische paradox die wel eens de weg could banen naar heel nieuwe behandelingen van deze ziekte.

Nieuw onderzoek van Houston Methodist toont aan dat obesitas schadelijke boodschappen naar je hersenen kan sturen via vetmoleculen. Die moleculen zouden de ziekte van Alzheimer kunnen aanwakkeren. Wetenschappers ontdekten dat deze moleculaire boodschappers langs de verdedigingslinies van de hersenen kunnen glippen en schade kunnen veroorzaken. Maar er is ook goed nieuws: de bevindingen wijzen op veelbelovende nieuwe mogelijkheden voor behandelingen.

Uit nieuw onderzoek blijkt dat het verband tussen slecht slapen en hersenachteruitgang lang niet voor iedereen hetzelfde is. Wetenschappers hebben ontdekt dat een specifiek gen kan bepalen of slaapgebrek je kwetsbaar maakt voor Alzheimer-gerelateerde hersenveranderingen, of je juist ergens tegen beschermt. Een bevinding die onze kijk op gepersonaliseerde hersengezondheid flink kan veranderen.

Diep in onze Melkweg hebben sterrenkundigen iets bijzonders ontdekt: een natuurlijke deeltjesversneller die zo krachtig is dat onze grootste door mensen gebouwde machines er speelgoed bij lijken. Dit kosmische gevaarte kan protonen wegcatapulteren met energieën die alle door mensen gemaakte versnellers overtreffen. En dat zou ons eindelijk kunnen helpen om een van de grootste mysteries van de sterrenkunde op te lossen.

Onderzoekers hebben een verrassende nieuwe rol ontdekt van een eiwit waarvan we dachten dat het alleen de uiteinden van chromosomen beschermt. Zonder dit eiwit raken spierstamcellen na een verwonding hun identiteit kwijt. In plaats van dat het beschadigde weefsel zich herstelt, verandert het in vetweefsel en littekenweefsel. Deze ontdekking kan grote gevolgen hebben voor de behandeling van spierdystrofie en voor ons begrip van kanker.

Stel je voor dat auto's maar tot een bepaalde snelheid kunnen rijden, hoe diep je het gaspedaal ook intrapt. Zoiets hebben natuurkundigen ontdekt over elektriciteit: er zit een maximum aan de weerstand die de stroom ondervindt door botsingen met deeltjes. En waarom dat zo is? Dat is pure quantummagie.

Donkere materie blijft verrassen. Als het zijn eigen verborgen aantrekkingskracht heeft, zou je verwachten dat het materie sneller doet samenklonteren — maar het universum blijkt het tegengestelde te doen. Onze intuïtie klopt lang niet altijd.

Geloof je dat je stemsysteem eerlijk is? Wiskundigen denken daar anders over. Hoe je een verkiezing ook ontwerpt, je kunt nooit alles hebben — en hier is waarom.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de hersensystemen die mieren gebruiken om voor hun jongen te zorgen, oorspronkelijk evolueerden om honger te reguleren. Door kleine mierenhersenen te bestuderen, zagen onderzoekers dat evolutie het ouderschap niet helemaal opnieuw heeft uitgevonden. In plaats daarvan werden oude neurale verbindingen gewoon een beetje hergebruikt. Dit fenomeen zou kunnen verklaren waarom zorggedrag in het hele dierenrijk voorkomt — inclusief bij mensen.

Wetenschappers hebben eindelijk een raadsel opgelost dat al decennia speelde. Het gaat om mysterieuze gammastralingssignalen afkomstig van zinkatomen. En deze ontdekking kan ons veel vertellen over hoe alle zware elementen in het universum – goud, zilver, noem maar op – ontstaan. Ze worden gesmeed in stervende sterren.

Wetenschappers hebben een doorbraak voor elkaar gekregen. Ze hebben een methode ontwikkeld die gemengd plastic afval — inclusief het spul waar je maar moeilijk vanaf komt — omzet in schone waterstofbrandstof. Het bijzondere: het proces werkt bij veel lagere temperaturen dan gebruikelijk. En het slaat koolstof op in plaats van het in de lucht te lozen. Handig, want zo pak je meteen twee problemen aan: de plasticberg én onze honger naar schone energie.

Wat een grappig verhaal: onderzoekers probeerden een betere batterij te maken, deden alles 'verkeerd' door water binnenin te laten zitten, en kwamen uit op bijna het dubbele aan vermogen. Nu denken ze dat diezelfde batterij zou kunnen helpen met ons waterprobleem. Soms komen de beste ontdekkingen gewoon uit ongelukjes!

In 1942 zonk een Brits schip in de ijskoude wateren van het Noordpoolgebied. Het schip was op weg naar Amerika en vervoerde Russisch goud. Een torpedo maakte een einde aan de reis. Bijna veertig jaar lang lag de waardevolle lading vergeten op de zeebodem. Totdat een vastberaden bergingsexpert besloot wat velen onmogelijk noemden toch te proberen.

Nieuwe waarnemingen laten zien dat zwarte gaten misschien niet de kosmische vraatzuchtigen zijn die we altijd hebben gedacht. In plaats van alles wat ze tegenkomen op te slokken, blijken deze mysterieuze reuzen bijna net zoveel materiaal weer uit te spugen als ze binnenkrijgen. Verrassend genoeg zijn het nogal inefficient ingestelde tafelgasten.

Onderzoekers hebben het eerste volledig optische fotonische tijd kristal ter wereld gemaakt. Dit bijzondere materiaal kan razendsnel veranderen hoe het met licht omgaat, en zijn optische eigenschappen aanpassen in slechts picoseconden. Deze doorbraak, die werd bereikt met een krachtige terahertz-faciliteit in Duitsland, kan uiteindelijk leiden tot supersnelle computers, revolutionaire lasers en totaal nieuwe manieren om licht te beheersen. Hier lees je waarom dit zo belangrijk is en wat het voor de toekomst kan betekenen.

NASA-wetenschappers staan voor een raadsel. Op Mars hebben ze een bijzondere vondst gedaan: een uitgestrekt gebied vol honingraat-achtige patronen. De Curiosity-rover legde deze vreemde geometrische vormen vast. Nu wordt er met man en macht gezocht naar een verklaring. Wat heeft dit veroorzaakt?

Stel je voor dat je ontdekt dat je stamboom een paar geheimzinnige familieleden bevat waarvan je het bestaan niet eens wist. Alleen zijn het geen vergeten neven of ooms — het gaat om oude menssoorten die honderdduizenden jaren geleden uitstierven. Min of meer hetzelfde overkwam onderzoekers van UC Berkeley. Zij vonden twee tot nu toe onbekende voorouders verborgen in ons DNA, en dat voegt weer nieuwe takken toe aan onze toch al ingewikkelde familieboom.

Archeologen hebben een minuscuul zilveren amulet ontdekt in Duitsland. Het bevat het oudste bewijs van christendom ten noorden van de Alpen. En het dwingt historici om hun tijdlijnen te herzien. De inscriptie telt achttien regels en lag verborgen voor bijna tweeduizend jaar. Pas nu, met geavanceerde 3D-scantechnologie, kon de tekst worden ontcijferd. En wat er staat, zal je versteld doen staan.