Onderzoekers in Warschau hebben een slimme truc gevonden om kwantumversleuteling makkelijker en goedkoper te maken. Ze leenden een oud optisch fenomeen uit de 19e eeuw: het Talbot-effect. Daarmee bouwden ze een kwantumsysteem voor beveiliging dat werkt met standaard-onderdelen. En het vraagt veel minder gepriegel met kalibratie dan de oude methodes.

Al decennia dromen wetenschappers ervan om de immense kracht van de zon hier op aarde te temmen. Kernfusie zou dé doorbraak kunnen zijn voor schone energie – maar eerst moeten onderzoekers nog een reeks razend lastige natuurkundige raadsels kraken die hen al bijna een eeuw dwarsbomen.

Stel je een stof voor die op commando van kleur en textuur verandert, net als een octopus die zich vermomt tussen het koraal. Onderzoekers van Stanford hebben dat voor elkaar gekregen. Ze maakten een materiaal dat verandert op een schaal kleiner dan een menselijk haartje. Deze ontdekking kan alles opschudden, van militaire camouflage tot de gadgets die we dragen.

Een Fransman groef een zwembad in zijn tuin en werd per ongeluk miljonair. Zijn schatkistavontuur onthult iets moois over geluk, geschiedenis en waarom je beter oplet wat er onder je voeten ligt.

NASA heeft een stukje asteroïde Bennu mee naar huis genomen, en dat blijkt een stuk ingewikkelder dan gedacht. Geen egaal blok ruimtesteen, maar een soort geologische lappendeken: allerlei chemische buurtjes, strak aaneengeregen.

Onderzoekers deden iets stouts: ze kraakten blikken zalm van veertig jaar oud om parasietwormen te tellen. Klinkt vies, maar deze rare speurtocht onthulde dat onze oceanen misschien herstellen op een manier die we niet hadden zien aankomen.

Archeologen hebben net een 2000 jaar oude slingerkogel opgegraven met een heuse trash-talk-opmerking erop. Eerlijk? Dit is het meest herkenbare artefact in eeuwen. Die oude Grieken waren de eerste échte trolls: ze krasten sarcastische beledigingen op hun munitie voor ze 'm wegslingerden naar de vijand. Dacht je dat online roasten een moderne uitvinding was? Dacht het niet.

Op een kille februarie-avond in 1994 arriveerde een stervende vrouw bij een ziekenhuis in Californië voor spoedeisende hulp. Minuten later begonnen tientallen artsen en verpleegkundigen zomaar in te storten met raadselachtige klachten. Zo begon een van de gekste medische mysteries uit de recente geschiedenis.

Wetenschappers die een uithoek van Fiji verkenden, struikelden op iets ongelooflijks: een heel eiland dat één grote schelpenvuilnisbelt is van 1200 jaar oud. Maar dit toeval onthult fascinerende verhalen over het leven van onze voorouders.

Vergeet alles wat je dacht te weten over de oerknal. Een revolutionaire nieuwe theorie zegt: die explosieve geboorte van het universum was geen kosmisch ongelukje dat met lapmiddelen en ducttape bij elkaar gehouden moet worden. Nee, het was onvermijdelijk. En het gekke nieuws? We kunnen deze ideeën misschien al in ons leven testen.

Stel je voor: de buren gooien roet in het eten met je kinderwens, terwijl jullie miljoenen kilometers uit elkaar wonen. Gek idee? Toch speelt dit nu letterlijk in de ruimte – en astronomen hebben net ontdekt hoe.

Geologen hebben net ontdekt dat een van de grootste koperreserves ter wereld veel groter is dan gedacht. Maar er zit een adder onder het gras: het ontginnen ervan kan de watervoorziening in de regio en de kwetsbare bergecosystemen verwoesten. Precies het dilemma van onze tijd: grondstoffen nodig voor een groener toekomst, maar ten koste van de natuur.

Stel je voor: een kwakzalver in de 18e eeuw die mensen afzet en hun spaargeld steelt. Hij begraaft zijn buit in de Poolse bergen. Driehonderd jaar later vinden schatzoekers het eindelijk. Een krankzinnig verhaal over bedrog, verborgen goud en een schat die de tijd vergat.

Onderzoekers die een van de raadselachtigste plekken op aarde verkennen, hebben zojuist 24 gloednieuwe diepzeesoorten ontdekt. Inclusief iets zeldzaams: een compleet nieuwe familie dieren die een eigen evolutionaire tak vormt. Dit wijst erop dat de oceaan barst van onontdekt leven – we staan nog maar aan het begin van het begrip ervan.

Onderzoekers hebben ontdekt dat alledaagse vloeistoffen kunnen knappen als glas als je ze maar hard genoeg uitrekt. Deze bizarre vondst gooit alles wat we dachten te weten over vloeibaar gedrag omver. Het kan 3D-printen en medische tech compleet veranderen.

Wetenschappers hebben zojuist een van de grootste raadsels van de biologie gekraakt: hoe je brein precies besluit om groeihormoon los te laten tijdens je slaap. En het blijkt een verrassend elegante terugkoppelingslus te zijn die alles stuurt. Deze doorbraak kan ons straks helpen bij de strijd tegen obesitas en Alzheimer. Reden te meer om je slaapritme serieus te nemen.

Archeologen hebben iets gevonden dat alles verandert over wat we dachten van de Maya-beschaving: sporen van tientallen oude markten, verborgen in de jungle. Dit waren geen simpele koopjesplekken. Nee, het waren culturele en religieuze centra. Ze laten zien dat de Maya's veel slimmere handelaren waren dan we ooit vermoedden.

Een team fysici heeft een bommetje laten ontploffen. Niet over quantumcomputers, maar over hoe rot ons wetenschapssysteem is. Ze ontdekten dat grote 'doorbraken' in quantumonderzoek heel anders uitgelegd kunnen worden. En tijdschriften wezen hun werk af, gewoon omdat ze eerdere studies durfden te controleren.

Wetenschappers hebben iets grappig gênants ontdekt: die beschermende handschoenen in het lab blijken de grootste boosdoeners bij microplastics-onderzoek. Een team van de University of Michigan ontdekte dat gewone labhandschoenen duizenden valse metingen veroorzaken. Daardoor lijkt ons plasticprobleem nóg erger dan het al is – en geloof me, dat is nog steeds vreselijk.

Stel je een dinosaurus voor die als puber op z'n achterpoten rechtop ging staan, net als een reusachtig steigerend paard. Nieuw onderzoek toont aan dat sommige sauropoden dat konden – maar ze groeiden er later letterlijk uit. Dit is wat wetenschappers ontdekten over die evolutionaire gimmick.