Cercetătorii de la Virginia Tech au găsit o metodă prin care transformă unul dintre cele mai dificile materiale plastice de reciclat direct în lubrifianți de înaltă performanță pentru motoare. Descoperirea ar putea rezolva deodată două probleme majore: criza deșeurilor plastice la nivel global și impactul ecologic al producției de lubrifianți — o soluție neașteptată care lovește doi iepuri dintr-un foc.

Savanții au testat peste 200 de alternative de carne și lactate vegetale din supermarketurile din Marea Britanie. Rezultatul? Fiecare produs în parte conținea micotoxine — adică niște toxine produse de ciuperci, care se găsesc natural în mediu. Înainte să intri în panică și să arunci tot din dulap, hai să vedem ce înseamnă asta pentru tine și pentru mine.

În 1888, în Anglia, zeci de mii de oi au luat-o la goană fără niciun motiv pe o suprafață imensă — cam 500 de kilometri pătrați. Fermierii au rămas complet bulversați. Și uite-așa, la aproape 150 de ani distanță, încă nu avem un răspuns clar despre ce a declanșat Marea Panică a Oilor.

De aproape un secol, fizicienii bănuiesc că ceea ce numim „spațiu gol" nu e deloc gol. Acum, cercetătorii au prins o privire scrută aceste ciudățenii cuantice în acțiune, grație unuia dintre cele mai extreme obiecte din univers: un magnetar. Și sincer, implicațiile sunt un pic umilitoare.

Oamenii de știință au descoperit că motivul pentru care atâția dintre noi au un sentiment de dezgust la gândul de a mânca insecte ar putea fi scris în ADN-ul nostru — și se întinde înapoi cu mii de ani. Un studiu nou arată că strămoșii noștri europeni au „uitat" practic cum să digere astfel de creaturi, lăsându-ne cu un factor de repulsie înrădăcinat care persistă și astăzi.

Telescopul spațial Nancy Grace Roman de la NASA este aproape de lansare și ar putea schimba radical felul în care înțelegem universul. Cu capacitatea de a cartografia un cer de 100 de ori mai vast decât Hubble, acest instrument extraordinar ar putea răspunde la cele mai mari întrebări despre cosmos.

Oamenii de știință au descoperit o formă rară de epilepsie capabilă să trezească sentimente copleșitoare de beatitudine și de contopire cu întregul univers. Însă această euforie de moment are un preț devastator. Iată ce au învățat cercetătorii despre acest fenomen ciudat și ce ne-ar putea spune despre natura conștiinței.

Iată un puzzle climatic care le-a dat bătăi de cap oamenilor de ştiinţă: de ce s-a transformat Antarctica într-un uriaş cub de gheaţă cu milioane de ani înaintea Arcticii, chiar dacă pe atunci Pământul era de fapt mai cald? Răspunsul — ceva nebun se întâmplă adânc, adânc sub suprafaţă.

Cercetătorii elvețieni au adunat 1.000 de voluntari dispuși să-și îngroape chiloții în numele științei — și ce au descoperit arată multe despre ecosistemele ascunse sub picioarele noastre. Spoiler: gazonul impecabil al vecinului tău ar putea fi, de fapt, o veste proastă pentru sănătatea solului.

Cercetătorii au folosit inteligența artificială ca să rezolve o problemă care altfel ar fi cerut milioane de experimente și o grămadă de prototipuri eșuate. Ce-au obținut? O metodă mai ieftină de a tipări în 3D piese pentru rachete, folosind un aliaj special dezvoltat de NASA. Și poate, cine știe, chiar cheia descoperirii unor noi medicamente.

Sub un versant de munte din Spania, arheologii au descoperit 120 de inscripții în latină, lăsate de un cult antic de femei care adorau o zeiță a apelor necunoscută până acum. Descoperirea rescrie înțelegerea noastră despre felul în care femeile romane își practicau credința în spații sfinte, ascunse de ochii lumii.

Oamenii de știință au descoperit o zonă minusculă în creier care funcționează aproape ca un fel de termostat al durerii. Se pare că acest mecanism nu mai funcționează cum trebuie la persoanele care suferă de dureri nervoase cronice. Vestea bună? Par să fi găsit o modalitate de a rezolva problema.

Oamenii de știință au detectat un fundal misterios de unde gravitaționale care străbate universul, iar acum se întreabă dacă aceste șoapte cosmice poartă mesaje de la unele dintre primele stele formate vreodată—stele alimentate de materia întunecată, care ar putea rescrie tot ce știm despre originile găurilor negre.

După un secol de căutări, astronomii au reușit în sfârșit să capteze cea mai clară imagine de până acum a unei stele care se ascundea chiar sub nasul nostru, lângă una dintre cele mai cunoscute stele de pe cerul nopții. Descoperirea lui Betelgeuse B este numită „unul dintre cele mai tari momente din știință" — și, sincer, după ce am auzit povestea, sunt complet de acord.

Când arheologii au deschis un mormânt regal la Paris, în 1959, au găsit în principal oase. Dar un singur organ a supraviețuit secolelor. O reexaminare recentă a dezvăluit ceva uimitor despre cum a reușit plămânul acestei regine să sfideze timpul.

Cercetătorii care studiau un obiect cosmic ciudat par să fi surprins, în sfârșit, „nimicul" făcând ceva extraordinar — dovedind că nici vidul spațiului nu e cu adevărat gol. Această descoperire, pentru care s-a muncit aproape nouăzeci de ani, ar putea schimba radical felul în care înțelegem universul cuantic.

NASA a testat cu succes un sistem care le permite sateliților să își determine poziția în spațiu, observând obiectele din jur — fără GPS. Tehnologia, numită FALCON, ar putea schimba complet modul în care gestionăm navele spațiale în spațiul adânc și în jurul Lunii.

Oamenii de știință au dezvoltat un sistem de nanoparticule inteligent care îi ajută pe chirurgi să vadă mai clar tumorile cerebrale în timpul operației și care ucide celulele canceroase rămase ulterior. Este ca un instrument de tip doi în unu împotriva glioblastomului, cea mai agresivă formă de cancer cerebral.

Îți imaginezi că sapi 3.000 de metri în pământ și, dintr-odată, dai peste o comoară atât de mare încât regii din povești ar plânge de bucurie. Ei bine, cam asta s-a întâmplat în China, acolo unde geologii au descoperit ceea ce ar putea fi cea mai mare zăcământ de aur din istorie. Și lumea minieră tocmai a înnebunit.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, inginerii britanici au încercat să construiască cel mai mare portavion din lume folosind un amestec de gheață și rumeguș. Sună ca ceva dintr-un vis absurd, dar Proiectul Habakkuk a fost o propunere de război reală (și extrem de ambițioasă) care aproape a ieșit de pe hârtie.