Forskare har skapat världens första helt optiska fotoniska tidskristall – ett material som blixtsnabbt kan ändra hur det samverkar med ljus och skifta sina optiska egenskaper på bara pikosekunder. Genombrottet, som uppnåddes vid en kraftfull terahertz-anläggning i Tyskland, kan i förlängningen leda till ultrasnabba datorer, revolutionerande lasrar och helt nya sätt att manipulera ljus. Här är varför det spelar roll och vad det kan betyda för framtiden.

NASA-forskare står handfallna inför en bisarr upptäckt på Mars: ett enormt fält av honungstäckta mönster som sträcker sig över den marsianska landskapen. Roverfarkosten Curiosity har fångat dessa egendomliga geometriska formationer, och nu kämpar forskarna för att förstå vad i hela fransen – eller ja, på Mars – som kan ha skapat dem.

Föreställ dig att du plötsligt upptäcker att din familj har några hemliga grenar du aldrig kände till. Men dessa släktingar är inte vilka som helst — de är forntida människoarter som försvann för flera hundra tusen år sedan. Det är i princip vad som hände när forskare vid UC Berkeley hittade två tidigare okända förfäder gömda i vårt DNA. Upptäckten lägger till fler grenar till vårt redan rätt komplicerade stamträd.

Tyska arkeologer har grävt fram en liten silveramulett som innehåller de äldsta bevisen för kristendom norr om Alperna – och nu tvingas historikerna skriva om sina tidslinjer. Den 18-radiga inskriptionen, som legat dold i nästan två tusen år, kunde äntligen avslöjas med hjälp av banbrytande 3D-skanningsteknik. Och det den berättar är häpnadsväckande.

Forskare har utvecklat en ny legering av kobolt och aluminium som är lika stark som stål, men som klarar påkänningar utan att spricka – till skillnad från många andra supermaterial. Det här är ingen vanlig förbättring, utan något som kan förändra allt från jetmotorer till kraftverk.

Sommaren 1968 förvandlades en vanlig fisketur till ett av havets mest oförklarliga mysterier. Fyra män stävade ut från Kanarieöarna. Något måste ha gått fruktansvärt fel. När båten sågs igen låg den 1 800 mil bort, lastad med bara ett multnande lik, en mystisk anteckningsbok och inte ett enda svar. Inte ens det faktum att räddningsfartyg dök upp och erbjöd hjälp verkade spela någon roll för besättningen.

Bin kan verka sötare och fluffigare än sina honungsbin-släktingar, men ny forskning visar att de kanske betalar ett högt pris för all den där fluffigheten. Forskare har upptäckt att dessa charmiga trädgårdsbesökare samlar på sig upp till sju gånger mer giftiga tungmetaller än honungsbin – även när de svävar runt bland exakt samma blommor, bara några meter bort. Det är en oroande upptäckt som får mig att tänka om vad våra trädgårdar egentligen stoppar i dessa små pollinatörer.

Vi lever i en fantastisk era för rymdutforskning – men bakom alla raketer som skjuts upp döljer sig ett smutsigt litet hemlighetsmakeri. Forskare varnar nu för att sotet från våra allt tätare uppskjutningar kan ha startat ett oavsiktligt geoengineeringexperiment. Effekterna på jordens övre atmosfär har redan börjat visa sig, och vi börjar bara förstå vad vi har satt i gång.

Något förvånande har forskare upptäckt: ungefär var tredje person med alzheimerförändringar i hjärnan utvecklar aldrig symtom. Och orsaken verkar inte vara den man hade räknat med.

Har du någonsin undrat varför din farmors guldfingerring fortfarande ser helt ny ut efter 50 år, medan ditt silverarmband blir svart efter bara en månad? Forskare vid Tulane University har precis löst gåtan, och jag lovar — svaret är mycket mer fascinerande än du tror. Det handlar inte bara om att guld är "kemiskt lat" — det handlar om små atomer som utför ett skyddande dansarbete som får vår bästa teknik att blekna i jämförelse.

Du har säkert hört talas om kreatin – det där supplementet som din träningsfixerade kompis tar för att bygga muskler. Men forskare vid UCLA har nu upptäckt något som kan vara betydligt mer spännande än biceps: det verkar kunna hjälpa immunförsvaret att jaga ner cancerceller. Låt mig förklara vad de kom fram till och varför forskarna är genuint entusiastiska.

Forskare vid Yale tror sig ha kommit på hur proteiner bakom Parkinsons sjukdom vandrar från nervcell till nervcell. Ett fynd som kan revolutionera behandlingen — och kanske, kanske, bromsa sjukdomen.

En grupp forskare har utvecklat en revolutionerande MRI-antenn med metamaterialer. Den ger skarpare bilder på betydligt kortare tid. Och det bästa av allt: den fungerar med befintliga maskiner – inte bara helt nya.

Forskare har upptäckt att ett gammalt, billigt blodtrycksläkemedel kan göra så att en kraftfull klass av cancerläkemedel fungerar för betydligt fler patienter än idag. Resultaten har redan satt igång kliniska prövningar, och de första resultaten väcker stor uppmärksamhet inom cancervården.

Forskare har utvecklat en viktnedgångsmedicin i tablettform som överträffar befintliga alternativ i kliniska studier. Den kan dessutom vara lösningen på flera av de största hindren som hittills blockerat dessa läkemedel från att nå ut till miljontals människor som behöver dem.

Efter en vecka med Ray-Ban Meta:s smarta glasögon förväntade jag mig att känna mig som en cyborg. I stället glömde jag bort att jag hade dem på mig – och det är precis poängen. Dessa är inga AR-headsets från framtiden; de är uppkopplade accessoarer för nutiden, och de kan mycket väl förändra hur du ser på vardagsteknik.

Forskare har upptäckt en överraskande koppling mellan serotonin – samma hjärnkemikalie som påverkar vårt humör – och hälsan hos hjärtats mitralklaff. Forskare vid Columbia University har visat att minskad aktivitet hos en specifik serotonintransportör kan påskynda skador i klaffar som redan är på väg att försämras. Resultaten väcker intressanta frågor för miljontals människor som använder vanliga antidepressiva läkemedel.

Ny forskning antyder att intervallfasta kan vara nyckeln för alla som kämpar med traditionell kaloriräkning — och av en anledning du kanske inte förväntar dig. Studien visar nämligen att det inte bara handlar om vad du stoppar i dig, utan om hur din hjärna hanterar hela dietupplevelsen.

NASA:s rymdteleskop Hubble har fångat en stjärnhop som ser ut som ett kosmiskt fyrverkeri – och den kan mycket väl vara det mest patriotiska som finns i hela universum.

Forskare har lyckats stjäla energi från ett svart hål – åtminstone ett fejkat sådant i labbet. Och tekniken de använde kan revolutionera hur vi bygger kommunikationssystem, bearbetar kvantinformation och förstår universums mest våldsamma objekt.