Stel je voor: je woont in een stad uit de steentijd, en je voorouders hebben niet alleen muren en poorten gebouwd om zich te beschermen, maar ook een heel verborgen wegennetwerk onder je voeten. Precies dat hebben archeologen ontdekt in noord-China. En het laat iedereen in het vakgebied flink herzien wat oude volkeren allemaal konden.

Wetenschappers hebben kwantumverstrengeling ontdekt in een kristal dat groot genoeg is om in je hand te houden. Dit daagt uit wat we dachten te weten over waar kwantumvreemdheid kan bestaan. De vondst zou eindelijk kunnen verklaren waarom deze mysterieuze materialen zich zo vreemd gedragen — en het draait allemaal om mieren.

Onderzoekers hebben een eiwit ontdekt dat ze "Mitch" hebben genoemd. Dit eiwit werkt als een soort hoofdregelaar voor de manier waarop ons lichaam vet opslaat of verbrandt. Toen wetenschappers dit eiwit uitschakelden, begonnen menselijke cellen vet een stuk sneller te verbruiken. Tegelijkertijd werd de aanmaak van nieuwe vetcellen geblokkeerd. De mogelijkheden voor nieuwe behandelingen tegen obesitas zijn daardoor enorm.

Onderzoekers van UCLA hebben een verrassende zwakheid gevonden in een van de agressiefste kankersoorten. En het mooie is: er zijn nu al medicijnen die die zwakte kunnen raken. Deze ontdekking kan artsen eindelijk een nieuw wapen geven tegen kankers die al meer dan vijftig jaar vrijwel onbehandelbaar zijn.

Wetenschappers dromen al jaren van een supergeleider die werkt bij kamertemperatuur. Zo'n materiaal zou techologie kunnen veranderen van je telefoon tot het hele stroomnet. Nu komt kunstmatige intelligentie in beeld. AI geeft onderzoekers een krachtig nieuw gereedschap om die droom waar te maken. En daarmee kan de zoektocht jaren — of zelfs decennia — korter worden.

In 1995 vonden duikers vreemde cirkelpatronen op de zeebodem bij Japan. Ze hadden geen idee dat ze keken naar de meest uitgebreide vis-slaapkamer ter wereld. Bijna twintig jaar later ontdekten wetenschappers wie de kunstenaar was achter deze prachtige onderwater 'crop circles' — en het bleek een piepklein kogelvisje te zijn met serieus creatief talent en een verrassend geheim leven.

In Egypte hebben archeologen graven opgegraven die zo'n 5000 jaar oud zijn. Ze lijken verdacht veel op koninklijke graftombes. Dit wijst erop dat het ontwerp voor de beroemde piramides al eeuwen werd verfijnd voordat de eerste steen in Gizeh werd gelegd.

Tardigrades behoren tot de sterkste organismen op aarde. Wetenschappers vragen zich steeds serieuzer af of deze microscopische "waterberen" ons kunnen helpen om leven naar andere planeten te brengen. Het klinkt als sciencefiction, maar de wetenschap erachter is werkelijk fascinerend.

We usually think of asteroids as planet-destroyers, but new research paints a completely different picture. These cosmic rocks might actually have been crucial for kickstarting life on Earth. Scientists now believe that ancient asteroid impacts created the exact conditions needed for life to emerge — and honestly, this rewrites everything we thought we knew about where we come from.

Als je lacht met vrienden, denk je waarschijnlijk niet aan 15 miljoen jaar evolutiegeschiedenis. Maar nieuw onderzoek onthult dat ons gelach een ritmisch geheim bevat dat we geërfd hebben van een voorouder die we delen met orang-oetans, chimpansees en gorilla's. En eerlijk gezegd is dit misschien wel een van de leukste wetenschappelijke ontdekkingen die ik dit jaar gehoord heb.

Wetenschappers hebben mogelijk iets ongelooflijks ontdekt — een piepklein zwart gat dat helemaal niet zou moeten bestaan. En als het wordt bevestigd, zou het eindelijk kunnen verklaren wat donkere materie eigenlijk is.

Stel je voor: een soldaat die uitbloedt op het slagveld, en binnen een paar tellen is hij gestabiliseerd. Onderzoekers van KAIST in Zuid-Korea hebben iets ontwikkeld dat dit sciencefictionscenario werkelijkheid zou kunnen maken. En eerlijk? Het breekt mijn hoofd.

Toen wetenschappers de botten ontdekten van kleine mensachtige wezens op een Indonesisch eiland, waren ze perplex. Maar wat hen nog meer verraste was het besef dat lokale dorpelingen al generaties lang verhalen vertelden over deze "aapmensen" — lang voordat er ooit botten werden gevonden. Dit is het verbazingwekkende verhaal van Homo floresiensis en waarom het alles wat we dachten te weten over menselijke evolutie op zijn kop zet.

Natuurkundigen hebben ontdekt hoe je de pijl van de tijd kunt buigen in quantumdeeltjes. Ze kunnen piepkleine deeltjes laten doen alsof de tijd achteruitloopt. Deze wildse doorbraak zou het zelfs mogelijk kunnen maken om energie te oogsten uit het meten van quantumdeeltjes. Het klinkt als pure sciencefiction.

Wetenschappers maken zich zorgen dat we tekenen van buitenaards leven over het hoofd zien. De reden? We zijn simpelweg niet gemaakt om te herkennen waar we naar zoeken. Een nieuw artikel in Nature Astronomy stelt dat onze zoektocht naar extraterrestrisch leven mogelijk van alles mist — letterlijk overal waar we kijken.

Bijna vijf jaar lang hebben onderzoekers geprobeerd te achterhalen waarom 98 mensen omkwamen toen Champlain Towers South in Miami instortte. Nu weten we eindelijk wat er is gebeurd — en eerlijk gezegd breekt het mijn hart, omdat zoveel daarvan voorkomen had kunnen worden.

Onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania hebben een gloednieuw deeltje in elkaar geknutseld dat licht en materie combineert. Daarmee lijken ze een van de grootste struikelblokken voor AI-computing te hebben overwonnen. Deze doorbraak kan AI-systemen flink sneller én energiezuiniger maken — gewoon door computerchips anders te ontwerpen.

Wetenschappers hebben ontdekt dat één minuscuul bouwsteentje in het coronavirus het hele verschil kan maken. Door dat ene steentje te veranderen, schakelt het virus over van een onschuldige bewoner in vleermuizen naar een dievernoot voor de mens. Deze vinding kan ons helpen om de volgende uitbraak tijdig te signaleren.

Als je al een tijdje loert naar een luxe draadloze stofzuiger maar de prijs niet kon goedpraten, dan heeft Amazon Prime Day je de perfecte smoes gegeven. De Dyson Gen5detect — dat model dat maar blijft scoren in alle 'beste' lijstjes — is nu te koop voor de laagste prijs ooit. En eerlijk? Dit is misschien wel het teken waar je op zat te wachten.

In 2003 lag het noordoosten van de Verenigde Staten en Canada plotseling in het donker. Vijfenvijftig miljoen mensen hadden geen stroom. Iedereen zocht naar iemand om de schuld te geven. Ze vonden een onwaarschijnlijke boosdoener: één enkele boom.

Maar de natuur was niet de enige schuldige. Wat die stroomstoring ons leerde, is nog steeds relevant. We zijn dag in, dag uit afhankelijk van systemen die veel kwetsbaarder zijn dan we denken.