Tutkijat ovat havainneet, että muurahaisten aivoissa on järjestelmiä, joita ne käyttävät jälkeläistensä hoitamiseen. Nämä järjestelmät kehittyivät alun perin säätelemään nälkää. Tutkimalla muurahaisten pieniä aivoja tutkijat havaitsivat, ettei evoluutio keksinyt vanhemmuutta tyhjästä vaan hyödynsi vanhoja hermoratoja uuteen tarkoitukseen. Sama ilmiö saattaa selittää hoivakäyttäytymisen koko eläinkunnassa, myös ihmisillä.

Tutkijat ovat vihdoin ratkaisseet vuosikymmeniä vanhan arvoituksen. Kyseessä ovat mystiset gammasäteet, jotka tulevat sinkkiatomeista. Löydös voi auttaa meitä ymmärtämään, miten kaikki raskaat alkuaineet maailmankaikkeudessa syntyvät. Kulta ja hopea mukaan lukien. Ne syntyvät kuolevien tähtien sisällä.

Tutkijat ovat kehittäneet menetelmän, joka muuttaa sekamuovijätteen puhtaaksi vedyksi. Se käsittelee myös sitkeimmät materiaalit, jotka tyypillisesti päätyvät kaatopaikalle. Prosessi toimii huomattavasti matalammassa lämpötilassa kuin perinteiset menetelmät. Se myös vangitsee hiilen ilmakehän sijaan. Kaiken kruunaa se, että sama prosessi ratkaisee sekä muovikriisin että puhtaan energian tarpeen.

Tässä on hauska juttu: tutkijat yrittivät rakentaa parempaa akkua, mutta tekivät kaiken "väärin" kun vettä jäi vahingossa sisälle. Lopputulos yllätti kaikki – teho lähes kaksinkertaistui. Tutkijat uskovat nyt, että sama akku voisi auttaa ratkaisemaan maailman makean veden pulan. Parhaat keksinnöt syntyvät joskus vahingossa!

Vuonna 1942 brittiläinen laiva upposi jäätäviin arktisiin vesihin sen jälkeen, kun se torpedoitiin. Laiva kuljetti neuvostokultaa Amerikkaan. Lähes neljäkymmentä vuotta aarre lojui unohdettuna meren pohjassa. Sitten yksi sinnikäs pelastusammattilainen päätti ryhtyä toteuttamaan tehtävää, jota monet pitivät täysin mahdottomana.

Uudet havainnot paljastavat, että mustat aukot eivät ehkä olekaan niitä ahneita kosmisia hirviöitä, joina niitä on totuttu pitämään. Sen sijaan että ne nielaisisivat kaiken tieltään, nämä mystiset jättiläiset näyttävät sylkevän ulos lähes yhtä paljon materiaalia kuin niihin katoaa. Hyvin tehotonta ruokailua siis.

Tutkijat ovat kehittäneet maailman ensimmäisen täysin optisen fotonisen aikakiteen. Kyseessä on materiaali, joka pystyy muuttamaan valon kanssa vuorovaikutustaan hämmästyttävän nopeasti — sen optiset ominaisuudet muuttuvat pelkissä pikosekunneissa.

Läpimurto tehtiin Saksassa sijaitsevassa tehokkaassa terahertsi-laitteistossa. Jatkossa se voi avata oven ultranopeille tietokoneille, mullistaville lasereille ja täysin uudenlaisille tavoille ohjata valoa.

Miksi tällä on merkitystä? Seuraavaksi kerromme, mitä kaikkea tämä voi tarkoittaa.

NASA-tutkijat ovat ymmällään Marsista tehdyn erikoisen löydöksen edessä. Planeetan pinnalta on paljastunut valtava kuvio, joka muistuttaa hunajakennoa. Curiosity-mönkijä kuvasi nämä outoja geometrisia muodostelmia, ja tutkijat ympäri maailmaa kilpailevat nyt siitä, kuka — tai mikä — ne mahtaa olla vastuussa.

Kuvittele, että selviäisi, että sukupuussasi on pari mystistä sukulaista, joita et tiennyt koskaan edes olevan olemassa — paitsi että nämä sukulaiset ovat muinaisia ihmislajeja, jotka kuolivat sukupuuttoon satojatuhansia vuosia sitten. Tämä on käytännössä se, mitä tapahtui, kun UC Berkeleyn tutkijat löysivät DNA:stamme kaksi aiemmin tuntematonta esivanhempaa, jotka lisäsivät entistäkin enemmän oksia jo valmiiksi monimutkaiseen sukupuuhumme.

Saksasta on löytynyt pieni hopeinen amuletti, joka muuttaa käsitystämme kristinuskon levittäytymisestä Euroopassa. Arkeologit paljastivat, että amuletti sisältää vanhimmat kristinuskon jäljet Alppien pohjoispuolella – ja se pakottaa historioitsijat kirjoittamaan aikajanansa uusiksi.

Amuletissa on 18 riviä tekstiä, joka oli piilossa lähes kaksi vuosituhatta. Teksti saatiin vihdoin näkyviin huippuluokan 3D-skannaustekniikan avulla. Löytö on häkellyttävä.

Tutkijat ovat kehittäneet uudenlaisen koboltti-alumiiniseoksen. Se on yhtä luja kuin teräs, mutta toisin kuin monet muut superlujat materiaalit, se ei halkeile sirpaleiksi. Kyse ei ole pienestä askeleesta eteenpäin – tämä voi mullistaa kaiken lentokoneiden moottoreista voimalaitoksiin.

Vuosi 1968. Tavallinen kalastusretki muuttui yhdeksi valtameren kummallisimmista mysteereistä. Neljä miestä lähti merelle Kanariansaarilta — ja päätyi ajelehtimaan liki 3 000 kilometrin päähän. Heidän mukanaan oli vain yksi lahonnut ruumis, arvoituksellinen muistikirja — ja ei yhtään vastausta siihen, miksi he kieltäytyivät avusta, vaikka sitä tarjottiin.

Kimalaiset saattavat olla söpömpiä ja karvaisempia kuin niiden mehiläisserkut, mutta uusi tutkimus paljastaa, että tästä karvaisuudesta voi koitua raskas hinta. Tutkijat ovat havainneet, että nämä ihanat puutarhakävijät keräävät itseensä jopa seitsenkertaisesti enemmän myrkyllisiä raskasmetalleja kuin hunajamehiläiset – vaikka ne pörräisivät samojen kukkien ympärillä vain muutaman metrin päässä toisistaan. Löydös on huolestuttava ja saa pohtimaan, mitä puutarhamme todella tarjoaa näille pienille pölyttäjille.

Elämme avaruustutkimuksen kultakautta, mutta rakettien varjossa piilee likainen salaisuus. Tutkijat varoittavat, että yhä tiheämmin toistuvien laukausten noki saattaa käynnistää tahattoman ilmastokokeilun – sellaisen, joka on jo muuttamassa Maan yläilmakehää tavalla, jota osaamme vasta alkaa ymmärtää.

Tutkijat ovat löytäneet kiehtovan selityksen sille, miksi noin joka kolmas Alzheimerin taudin aivomuutoksia kantavista ihmisistä ei koskaan saa oireita — ja se yllätti tutkijatkin.

Oletko koskaan miettinyt, miksi mummosi kultasormus näyttää yhä upouudelta 50 vuoden jälkeen, vaikka hopeakälysi tummuu jo kuukaudessa? Tutkijat Tulane-yliopistossa ovat nyt ratkaisseet mysteerin — ja hei, vastaus on paljon mielenkiintoisempi kuin voisi kuvitella. Kyse ei ole vain siitä, että kulta olisi "kemiallysti laiska". Kyse on pienistä atomeista, jotka tekevät suojelevaa tanssia ja häpäisevät sen parhaan insinööritaidon, minkä me olemme keksineet.

Kreatiini on varmaankin tuttu juttu – se on se lisäravinne, jota monet popsivat kuntosalilla pärjätäkseen. Mutta UCLA:n tutkijat ovat nyt löytäneet sille aivan uudenlaisen käyttötarkoituksen, ja se on paljon jännittävämpi kuin lihasten kasvattaminen. Heidän mukaansa kreatiini voi auttaa immuunijärjestelmääsi löytämään ja tuhoamaan syöpäsoluja. Tässä on, mitä tutkijat selvittivät ja miksi koko tiedemaailma on nyt innoissaan.

Yalen tutkijat ovat saattaneet löytää vastauksen yhteen Parkinsonin taudin suurimmista mysteereistä: miten sairauden taustalla oleva proteiini siirtyy neuronista toiseen. Löydös voi mullistaa taudin hoidon — ja ehkä, pelkästään ehkä, hidastaa sen etenemistä.

Tutkijat ovat kehittäneet mullistavan uuden MRI-antennin, joka tuottaa terävämpiä kuvia lyhyemmässä ajassa – ja parasta on, että se toimii jo olemassa olevilla laitteilla, ei vain täysin uusilla.

Tutkijat ovat löytäneet, että vanha ja edullinen verenpainelääke voisi tehostaa erään tehokkaan syöpälääkeryhmän vaikutusta huomattavasti useammalla potilaalla kuin tähän asti. Löydökset ovat jo käynnistäneet käytännön kokeita, ja alustavat tulokset herättävät huomiota syöpälääketieteen piireissä.