Al meer dan honderd jaar ligt er een gezonken Duitse onderzeeër op de zeebodem voor de kust van Denemarken. Het wrak lekt langzaam explosieven in het zeewater. Wetenschappers hebben nu bevestigd dat het nog steeds actief het mariene milieu vervuilt. En het is niet de enige.

Onderzoekers lieten jonge zoutwaterkrokodillen, die in gevangenschap waren grootgebracht, los in het wild. Ze verwachtten dat de dieren lange afstanden zouden afleggen om terug te keren naar waar ze waren opgegroeid. Maar er gebeurde iets heel onverwachts – iets wat hoe we deze oude roofdieren beschermen wel eens helemaal op zijn kop zou kunnen zetten.

Archeologen hebben recentelijk een ongerept graf ontdekt in de beroemde Vallei der Koningen in Egypte. De muren zijn versierd met kleurrijke schilderingen die het dagelijks leven in het oude Egypte laten zien. Wat weinig mensen weten: deze ontdekking had bijna geen kans gemaakt. Klimaatverandering bedreigt deze oude vindplaatsen, en onderzoekers racen tegen de klok om ze te redden voordat ze voorgoed verloren gaan.

Sterrenkundigen hebben een zwak radiosignaal opgevangen van waterstofgas dat miljarden lichtjaren ver weg ligt. Ze gebruikten daarvoor de MeerKAT-telescoop in Zuid-Afrika. Deze doorbraak kan ons een heel nieuwe manier geven om de onzichtbare bouw van het heelal in kaart te brengen.

Toen fysici een laser afvuurden op één enkel atoom, verwachtten ze gewoon gedrag. In plaats daarvan boog het licht af op een manier die niemand had voorspeld. Dit raadselachtige "curvebal"-effect kan de toekomst van quantumcomputers óf helpen, óf dwarsbomen.

Onderzoekers hebben een verborgen laag van de ziekte van Alzheimer ontdekt. Die zit niet in de genetische code zelf, maar in de manier waarop ons DNA zich opvouwt en organiseert in hersencellen. Deze ontdekking kan hele nieuwe mogelijkheden voor behandeling openen.

Wetenschappers hebben een verrassende schuldige ontdekt in het verouderingsproces: je eigen immuuncellen. Naarmate we ouder worden, houden de cellen die ons lichaam normaal gesproken opruimen ermee op. Dat zet een kettingreactie van ontstekingen in gang die ons van binnenuit ouder maakt. Maar hier wordt het hoopvol — onderzoekers denken dat ze een knop hebben gevonden om dit proces te vertragen.

Wetenschappers zijn gist aan het modificeren om plastic afval om te zetten in eetbare eiwitten en ingrediënten. Daarmee kunnen ze 3D-geprinte koekjes maken die een steentje kunnen bijdragen aan het oplossen van zowel milieuproblemen als voedseltekorten. Hoewel officiële smaaktests nog moeten plaatsvinden, verwachten de onderzoekers dat de meeste mensen zo'n koekje in een noodsituatie best zouden eten.

Toen onderzoekers de zeldzame kans kregen om de biologie te bestuderen van iemand die ouder werd dan 117 jaar, verwachtten ze de geheimen te ontdekken van traag verouderen. Wat ze in plaats daarvan vonden, verraste hen volledig — en zou wel eens kunnen veranderen hoe we voor altijd tegen oud worden aankijken.

Chinese researchers have stumbled onto something remarkable. A tiny, hidden structure inside certain materials is doing the real work in a crucial chemical reaction—one we thought we already understood.

This discovery flips what scientists believed about these catalysts. And it opens the door to cheaper, more efficient ways of producing clean fuels.

Wetenschappers in Oostenrijk zijn bezig met iets behoorlijk ambitieus: ze koppelen een elektronenmicroscoop direct aan een quantumcomputer. Het doel? Meer informatie uit elke afzonderlijke elektron halen. Dat kan zorgen voor helderdere beelden, terwijl gevoelige samples zoals eiwitten minder worden belast. Kortom: een oude microscopietechniek die quantumtrucs leert.

Deense wetenschappers hebben een ongelooflijk kleine laser ontwikkeld die de manier waarop computers werken flink kan opschudden. In plaats van data met elektriciteit te verplaatsen – wat veel warmte veroorzaakt en energie verspilt – gebruiken deze nanolasers lichtdeeltjes om informatie over een chip te sturen. Het resultaat? Apparaten die zuinig met stroom omgaan in plaats van het erdoorheen jagen.

Die collega die maar blijft dooreten over die 'goeie ouwe tijd' toen wespen elke zomerpicknick verpestten? Ken je die? Nou, deze zomer is het opvallend stil rondom hem – en dat is eigenlijk een probleem. Wetenschappers zien minder wespen dan normaal, en de redenen waarom dat zo is, zijn belangrijker dan je misschien denkt.

Atomen zijn niet wat ze lijken. Natuurkundigen bij CERN hebben de Large Hadron Collider gebruikt als een supersterke 'gluonmicroscoop' om diep in atoomkernen te kijken. Wat ze zagen daagt alles uit wat we dachten te weten over massa. De gluonen — de deeltjes die quarks bij elkaar houden — blijken zich misschien wel heel anders te gedragen dan we ooit hadden verwacht.

Merkur, de kleinste planeet in ons zonnestelsel en het dichtst bij de zon, verbergt een gloeiend geheim. Nieuw onderzoek onthult dat de vulkanische geschiedenis veel explosiever was dan wetenschappers ooit vermoedden. Met een slim experiment met minuscuul kleine glazen kralen zijn onderzoekers er nu in geslaagd om eindelijk te begrijpen wat er werkelijk gebeurt op dit verschroeide wereldje.

Wetenschappers aan Harvard hebben een slimme truc ontdekt. Ze gebruiken minuscuul kleine geluidsgolven om een van de grootste problemen in quantumcomputing aan te pakken. Door kwetsbare qubits te 'kleden' met mechanische trillingen, beschermen ze gevoelige quantuminformatie tegen storingen. Tegelijkertijd kan die informatie gewoon bewegen binnen quantumchips.

Venus, ook wel de boze tweelingzus van de aarde genoemd, houdt wetenschappers al meer dan een eeuw bezig met mysterieuze donkere vlekken die over zijn gele wolken zweven. Nu hebben onderzoekers met slimme methodes ontdekt wat dit 'onbekende absorbeermiddel' werkelijk zou kunnen zijn — en het antwoord is vreemder dan je zou denken.

Jarenlang zei de overheid dat die vreemde metalen brokken in de woestijn van New Mexico gewoon een weerballon waren. Ze logen. Het was een uiterst geheime spionageoperatie uit de Koude Oorlog: Project Mogul. En ze hielden het verborgen tot 1994. Dit is het krankzinnige verhaal achter America's beroemdste "UFO"-incident. En het gekke is: de waarheid is eigenlijk nog een stuk interessanter dan alle complottheorieën.

Wetenschappers onderzoeken hoe het volledige ontbreken van zwaartekracht niet alleen ons lichaam, maar ook onze geest en zelfs de loop van de menselijke evolutie fundamenteel kan veranderen. Het blijkt dat onze hersenen al die tijd stilzwijgend afhankelijk zijn geweest van zwaartekracht – en dat loslaten iets onverwachts kan ontsluiten.

Alvleesklierkanker staat erom bekend dat deze uiterst moeilijk te behandelen is, maar onderzoekers hebben mogelijk een slimme manier ontdekt om een van de belangrijkste afweermechanismen van de tumor te ondermijnen. Door een specifieke receptor te richten die tumoren helpt resistentie tegen behandeling te ontwikkelen, hopen wetenschappers bestaande therapieën veel effectiever te maken. Een nieuwe klinische trial zal deze aanpak binnenkort op de proef stellen.