Onderzoekers hebben eindelijk de genetische dader gevonden achter een mysterieuze bewegingsstoornis waar artsen jarenlang vergeefs naar zochten. De ontdekking brengt niet alleen antwoorden voor de getroffen families, maar onthult ook een verrassende nieuwe rol voor een gen waarvan we dachten dat we het al begrepen.

Wetenschappers van de Universiteit van Kioto hebben ontdekt dat muziek maken op latere leeftijd je hersenen kan beschermen tegen vergeetachtigheid. In een vier jaar durend onderzoek zagen ze dat mensen die bleven spelen veel minder hersenkrimp hadden dan mensen die ermee stopten. Dit is goed nieuws — voor jezelf of voor je ouders of grootouders.

Wat maakt dit zo interessant? De onderzoekers keken naar specifieke hersengebieden die normaal gesproken slinken als we ouder worden. Die gebieden zijn belangrijk voor je geheugen en je concentratie. Muzikanten die regelmatig bleven spelen, hielden die delen van hun brein veel beter in vorm.

Dus als je ooit hebt overwogen om een instrument te leren — of je nu 40, 60 of 80 bent — dan is dit misschien wel het zetje dat je nodig had. Je hersenen blijven creatief en veerkrachtig, zelfs als je op latere leeftijd begint. En dat is mooi meegenomen, toch?

Uit een fascinerende nieuwe studie blijkt dat onze hersenen tot ver in de tachtig en negentig scherper kunnen blijven worden. Dit doorbreekt alles wat we dachten te weten over veroudering en mentale achteruitgang. En het mooiste? De mensen die het meest verbeterden waren niet de jongsten onder ons.

Onderzoekers hebben een experimenteel vaccin ontwikkeld dat ervoor zorgt dat veel minder fentanyl de hersenen bereikt. Daarmee kunnen overdoses mogelijk worden voorkomen voordat ze überhaupt gebeuren. De aanpak is slim — en zou drugshandelaren dit keer wel eens te slim af kunnen zijn.

Herinner je je nog die paniek van een paar maanden geleden, toen enkele astronomen suggereerden dat ons begrip van de uitdijing van het universum wel eens helemaal verkeerd zou kunnen zijn? Nou, adem gerust uit — het blijkt dat we toch niets verkeerd hebben gedaan. Een nieuwe studie heeft bevestigd dat het universum nog steeds versnellend uitdijt, en dat we decennia aan kosmologisch onderzoek niet overboord hoeven te gooien.

Psychische problemen bij tieners nemen zienderogen toe. Toch denkt één kinderpsycholoog dat we een belangrijke bron van steun links laten liggen: grootouders. En de redenen daarvoor zullen je misschien verbazen.

Astronomen hebben iets fascinerends ontdekt over verre planeten: hoe sneller een planeet draait, hoe lichter hij meestal is. Dit is niet zomaar een leuk weetje over de kosmos. Het zou wel eens de sleutel kunnen zijn om te begrijpen hoe planeten überhaupt ontstaan. En het antwoord? Dat heeft te maken met iets waar je misschien niet direct aan zou denken: magnetisme.

Stel je voor: je bent Lucy, je neemt een slok water bij een rivier in Ethiopië, drie miljoen jaar geleden. Je bent misschien niet alleen. Wetenschappers hebben ontdekt dat onze oeroude voorouder haar leefgebied deelde met een enorme krokodil. Het beest heeft nu officieel de naam "Lucy's jager" gekregen — en eerlijk gezegd is die naam angstaanjagend toepasselijk.

Wat als je je ogen kon herstarten, net zoals je een vastgelopen computer opnieuw opstart? Het klinkt misschien als sciencefiction, maar onderzoekers van MIT hebben iets opmerkelijks ontdekt: tijdelijk uitschakelen van een beschadigd oog kan de functie ervan daadwerkelijk herstellen. Ondertussen heeft een ander team een klein chipje ontwikkeld dat blinde patiënten hun centrale gezichtsvermogen teruggeeft. Dit zijn geen kleine stapjes vooruit — dit zijn complete omwentelingen.

Na jarenlang elk weekend die oude benzinemaaier uit de schuur te slepen, besloot ik zo'n luxe robotmaaier te testen. Het resultaat verraste me — niet alleen door hoe goed hij werkt, maar ook door hoeveel het mijn luie zaterdagochtenden heeft verbeterd.

Wetenschappers werken aan baanbrekende behandelingen die haar daadwerkelijk kunnen laten teruggroeien. Ze richten zich niet op het afremmen van uitval, maar op het wakker maken van sluimerende stamcellen. Van met AI ontworpen injectables tot gels die de lactaatspiegel verhogen: de strijd tegen kaalheid gaat een heel nieuw tijdperk in.

In de late 15e eeuw, terwijl mannen op slagvelden met zwaarden zwaaiden, draaide een verborgen netwerk van vrouwen in Vlaanderen een van de meest geraffineerde spionageoperaties uit de geschiedenis – en ze werden ervoor betaald.

In 2014 verdween Malaysia Airlines-vlucht MH370 spoorloos. Het leek erop dat het raadsel nooit zou worden opgelost. Maar nu komen wetenschappers met een onverwachte bondgenoot: zeepokken. Deze kleine zeediertjes zouden aanwijzingen kunnen bevatten die eindelijk duidelijk maken wat er is gebeurd met het verdwenen toestel en de 239 mensen aan boord.

Na jarenlang toegekeken te hebben hoe mijn stoffige, oude stofzuiger langzaam uit elkaar viel — bijeengehouden door hoop, ducttape en pure koppigheid — nam ik eindelijk de sprong en kocht ik een nieuwe. Wat er daarna gebeurde, deed me afvragen: waarom had ik hier zo lang mee gewacht?

Wetenschappers hebben ontdekt dat Alaska's gletsjers veel sterker reageren op stijgende temperaturen dan we ooit hadden gedacht. Elke graad opwarming verlengt het smeltseizoen met zo'n drie weken. En nieuwe satelliettechnologie onthult hoe kwetsbaar deze ijzige reuzen eigenlijk zijn.

LEGO heeft zijn eerste Smart Play Pokémon-sets onthuld. Na de verbijsterende Kanto Starters van 650 dollar zijn dit stukken betaalbaarder. De nieuwe golf brengt interactieve gevechten, favoriete personages en zelfs een paar Gen 9-nieuwkomers.

Wetenschappers hebben de eerste grote resultaten gepresenteerd van JUNO — een kolossale neutrinodetector die diep onder de Chinese grond verstopt zit. En ik kan jullie verklappen: wat ze gevonden hebben is best bijzonder. Het zou ons een heel eind kunnen brengen in het begrijpen van de meest fundamentele vragen over hoe ons universum eigenlijk in elkaar steekt.

Onderzoekers van King's College London hebben iets verrassends ontdekt: een kort dieet met minder calorieën zou ontstekingen in je tandvlees kunnen verminderen. Maar voordat je nu je ontbijt overslaat, leg ik even uit wat dit eigenlijk voor je betekent.

Stel je voor: je besteedt jaren aan het oplossen van een puzzel, om er vervolgens achter te komen dat het ontbrekende stukje al die tijd ergens op zolder lag. Precies dat overkwam onderzoekers in Nieuw-Zeeland. Veldnotitieboeken van een overleden paleontoloog doken net op tijd op, waardoor ze een bijzondere fossiele vis konden identificeren.