Gli scienziati hanno creato un'intelligenza artificiale in grado di progettare virus da zero. Ed è il caso di dirlo: le implicazioni sono tanto emozionanti quanto, un po', inquietanti. Vediamo insieme cosa sta succedendo, perché è importante e cosa potremmo fare in proposito.
Immaginate di poter prendere tutta quella plastica che ingombra le nostre discariche e i nostri mari e trasformarla nel carburante che fa funzionare le nostre auto. I ricercatori dell'Oak Ridge National Laboratory hanno sviluppato un metodo sorprendentemente ingnoso per farlo — e funziona a temperature più basse di quelle del vostro forno di casa. Ecco cosa rende questa scoperta così eccitante.
Una teoria che ribalta tutto quanto pensiamo. Suggerisce che il tempo potrebbe avere tre dimensioni invece di una. E potrebbe finalmente spiegare alcuni dei misteri più strani della meccanica quantistica. Il problema? Funziona solo se immaginiamo di vivere in un universo dove le particelle viaggiano più veloci della luce.
Gli scienziati hanno appena dimostrato che uno dei fenomeni più strani della fisica quantistica — la celebre "azione fantasma a distanza" di Einstein — non funziona soltanto nei freddi esperimenti di laboratorio con fotoni singoli. Funziona anche nel caos del più potente acceleratore di particelle al mondo, tra particelle così pesanti e sfuggenti che svaniscono in un battito di ciglia. Questa scoperta sta cambiando il modo in cui pensiamo al mondo quantistico.
Un team di ricercatori ha sviluppato un dispositivo sottilissimo, grande quanto un ago, capace di registrare i segnali cerebrali, somministrare farmaci e stimolare i neuroni tutto insieme. È realizzato con materiali morbidi e flessibili che potrebbero finalmente risolvere uno dei problemi principali degli impianti cerebrali tradizionali: la tendenza a irritare il cervello.
Gli organismi delle profondità marine affascinano da sempre gli scienziati. Riescono a sopravvivere dove quasi tutta la vita fallirebbe. Ma una scoperta recente porta tutto questo a un livello completamente nuovo.
I ricercatori hanno trovato un enzima in un archaea vulcanico delle profondità marine. Non solo sopravvive a temperature superiori al punto di ebollizione. Ma richiede proprio quel calore estremo per funzionare.
Non è solo una curiosità da mostrare agli amici. Potrebbe essere la chiave per comprendere una delle reazioni chimiche più fondamentali della vita.
Gli scienziati hanno appena confermato la scoperta del pianeta più giovane mai osservato: ha meno di un milione di anni, praticamente un neonato in termini cosmici. Questo minuscolo mondo sta ancora orbitando all'interno del disco polveroso da cui è nato, offrendoci uno sguardo senza precedenti su come nascono i pianeti.
Quando il Hunga Tonga è eruttato nel 2022, gli scienziati si aspettavano il solito caos. Invece hanno scoperto qualcosa di inaspettato: la nube vulcanica stava attivamente distruggendo parte del suo stesso inquinamento da metano. Questa strana scoperta potrebbe alla fine aiutarci a combattere il cambiamento climatico.
Immaginate di riuscire a individuare una singola goccia di colore in una piscina olimpionica — e poi di essere in grado di distinguere due gocce che sembrano praticamente identiche. È sostanzialmente quello che i ricercatori dell'Università di Toronto sono riusciti a fare con la loro nuova tecnologia a nanoparticelle, e onestamente, è davvero incredibile.
Gli scienziati hanno scoperto una sostanza chimica che sfrutta uno dei processi vitali delle termiti contro di loro, eliminando quasi l'intera colonia ma risultando innocua per esseri umani e altri mammiferi. E la parte migliore? Bastano poche termiti esposte alla sostanza per portare la dose letale fino a tutto il nido nascosto.
Quando pensiamo alla Peste Nera, la maggior parte di noi immagina un'onda apocalittica, un evento che è arrivato e poi è passato. Ma le nuove ricerche sul DNA rivelano che l'orrore era appena cominciato: nei quattro secoli successivi, la peste continuò a tornare, un'onda dopo l'altra, trasformando città, economie e il tessuto stesso della società europea.
Un fisico ha inseguito per dieci anni uno dei numeri più sfuggenti della scienza. Quando finalmente ha avuto la risposta, era dentro una busta sigillata. La storia di quella lunga attesa svela perché misurare la forza di gravità ha ossessionato gli scienziati per più di due secoli.
Gli scienziati hanno trovato le prime prove che il Diplodoco — il gigante dal collo lungo che tanti di noi ricordano dai musei e dai libri di dinosauri — un tempo viveva in Europa, e non solo in Nord America. Un insieme straordinario di fossili ritrovato in Spagna sta spingendo i paleontologi a rivedere tutto quello che pensavano di sapere sull'habitat di questi animali enormi.
Mentre il mondo tiene d'occhio le minacce note come il COVID e l'influenza stagionale, un altro virus pericoloso sta silenziosamente tornando a diffondersi nell'Africa centrale. E a quanto pare potremmo essere meno preparati di quanto pensassimo.
Immagina di seguire un calendario così perfetto che ogni festività cada sempre nello stesso giorno della settimana, anno dopo anno. Ora immagina che quella stessa perfezione lo stia lentamente distruggendo. È questo l'affascinante paradosso al centro di un nuovo studio sui Rotoli del Mar Morto e sul misterioso calendario di 364 giorni utilizzato dalla setta di Qumran.
Marte ha due piccole lune, e per decenni gli scienziati hanno discusso su cosa siano davvero: asteroidi catturati dalla gravità del pianeta o detriti cosmici provenienti da antichi impatti. Ora, un team di ricercatori sta studiando un enorme cratere su Fobo, una delle due lune, per risolvere la questione una volta per tutte. E quello che stanno scoprendo è davvero sorprendente.
Una forma geometrica bizzarra che aveva fatto il giro del web risolvendo un famoso problema di tassellatura sta di nuovo sorprendendo gli scienziati — questa volta però in un laboratorio di fisica. Quando i ricercatori hanno fatto rimbalzare dei laser su minuscole strutture ispirate al "cappello di Smith", è successo qualcosa di strano alla luce. Ha iniziato a torcersi in modi che mostrano un legame nascosto tra geometria e comportamento ottico.
Gli scienziati hanno finalmente risolto un enigma che durava da decenni: un marcatore misterioso sulle cellule del sangue umano. E la risposta si è rivelata molto più affascinante di quanto chiunque si aspettasse. Questa scoperta non è solo scienza interessante — potrebbe salvare vite per un piccolo gruppo di pazienti che hanno disperatamente bisogno di trasfusioni di sangue più compatibili.
Quando pensi al ghiaccio marino artico che deriva sull'oceano, probabilmente immagini che sia il vento a comandare tutto. Ma i ricercatori hanno scoperto qualcosa di affascinante: il ghiaccio non segue sempre il vento come ci aspetteremmo. A quanto pare, il segreto potrebbe essere qualcosa di molto più familiare — tutti quei pezzi di ghiaccio che si scontrano tra loro.
Gli scienziati hanno scoperto come un minuscolo organismo unicellulare riesca a ridursi a un quarto delle sue dimensioni in pochi millisecondi — centinaia di volte più veloce di un battito di ciglia. Il segreto sta in una struttura proteica ingegnosa che funziona come una rete da pesca. Un giorno potrebbe ispirare muscoli artificiali più rapidi.