È arrivato l'Amazon Prime Day, e se ti è mai capitato di armeggiare nel buio con una torcia che sta tirando le sue ultime, è il momento di aggiornarla. Tester di torce da anni, e devo dire che Olight ha appena lanciato dei saldi con sconti niente male.

Un filosofo e un ricercatore sostengono che la coscienza potrebbe esistere in forme che non riusciamo nemmeno a riconoscere — costruite con materiali completamente diversi da tutto ciò che abbiamo sulla Terra. E onestamente, il loro ragionamento è difficile da confutare.

Ti sei mai chiesto come fanno alcune persone a ignorare le distrazioni senza il minimo sforzo, mentre altre (me compreso) si fanno distrarre da una semplice notifica dall'altra parte della stanza? Ricercatori della Johns Hopkins hanno scoperto un piccolo gruppo di neuroni in una parte antica del cervello che funziona come un filtro dell'attenzione, aiutandoci a concentrarci su ciò che conta davvero. Ma c'è di più: questo stesso sistema esiste in creature che vanno dai topi ai pesci. Significa che potrebbe essere la chiave per capire l'ADHD e altri disturbi legati all'attenzione.

Dopo anni passati a combattere con condizionatori portatili ingombranti, rumorosi e frustranti, ho provato il Dreo AC515S e ho trovato qualcosa di sorprendentemente diverso. È compatto, incredibilmente silenzioso e mantiene davvero quello che promette sulle funzioni smart — in più ha un supporto per il telecomando che mi ha fatto chiedere perché nessuno ci abbia pensato prima.

Prime Day ha appena sfornato una delle offerte più pazzesche su un robot tagliaerba che abbia mai visto, e se hai mai passato un sabato a spingere un rumoroso tosaerba a benzina maledicendo il giorno in cui hai comprato casa, beh, forse è il momento di lasciare che un robot se ne occupi al posto tuo.

Una ricerca dell'Università di Newcastle ha dimostrato che nel nord della Gran Bretagna molte persone non possono contare solo sul sole estivo per mantenere livelli sani di vitamina D. Alcuni gruppi, in particolare, risultano più esposti al rischio di carenza.

Nel 1857, James Buchanan arrivò a Washington per la sua inauguratione da presidente sentendosi un disastro — e si scoprì che l'hotel di lusso dove alloggiava era praticamente una trappola mortale. Decine di persone si ammalarono in modo misterioso, qualcuno morì, e nessuno riusciva a capire il perché. La risposta? Un accumulo orripilante di rifiuti umani e ratti morti sotto l'edificio. Sul serio.

Gli scienziati hanno appena installato un rivelatore di raggi X estremamente sensibile in un centro di ricerca tedesco. È così potente che può analizzare materiali che prima era impossibile studiare perché troppo deboli. La tecnologia si basa su 248 sensori superconduttori mantenuti a temperature più fredde dello spazio esterno. Un risultato che apre la porta a ricerche semplicemente impensabili fino a oggi.

Nelle profondità della regione del Capo, in Sudafrica, sta accadendo qualcosa di strano ai leopardi. Stanno diventando grandi la metà del normale. Gli scienziati hanno appena scoperto il perché — e la risposta ci riporta indietro di 20.000 anni, a un'era glaciale che ha cambiato tutto.

Gli scienziati hanno scoperto un meccanismo nascosto che il nostro corpo usa per ripulirsi dalle cellule morte. Ma c'è il colpo di scena: i virus potrebbero star sfruttando questo stesso sistema per diffondere le infezioni restando invisibili al sistema immunitario. È come scoprire una porta di servizio nel sistema di difesa del nostro corpo, che era lì davanti a tutti ma nessuno aveva mai notato.

Per anni gli scienziati hanno creduto che la pappa reale fosse l'ingrediente segreto per creare una ape regina. Ma una nuova ricerca rivela che la verità è molto più complicata — e onestamente, piuttosto adorabile. Sembra che le api abbiano la loro versione di staff reale, nido reale e tutto il resto. Okay, confessione: io pensavo che diventare un'ape regina fosse sostanzialmente una questione di cibo. Sai, una larva fortunata viene nutrita con roba speciale (pappa reale — suona elegante, no?), e boom, viene incoronata. Semplice così. Beh, mi sbagliavo. E a quanto pare, si sbagliavano più o meno tutti.

Un team di ricercatori ha appena pubblicato dei risultati sulla rivista Nature che ribaltano completamente quello che pensavamo di sapere sulla regalità delle api. La vecchia storia era più o meno questa: dai a una larva della pappa reale e si trasforma in regina. Chiuso il caso. Ma a quanto pare, la società delle api nasconde molto di più dietro le quinte.

Non conta solo cosa mangi, ma dove cresci

Ecco cosa è davvero interessante: regine e api operaie nascono da uova quasi identiche. Stesso DNA, stessa partenza. Quello che succede dopo è ciò che conta — e si scopre che creare una regina richiede tutta un'infrastruttura, non solo una dieta speciale.

I ricercatori hanno scoperto che le future regine vengono allevate in camere nursery appositamente progettate, chiamate celle reali. (Adoro che gli scienziati le chiamino "culle reali" — sono tutto per questa scelta carina.) Ma non sono semplici contenitori protettivi. Sono ambienti costruiti con cura che giocano un ruolo enorme nello sviluppo della regina.

Pensala così: potresti avere la migliore nutrizione del mondo, ma se cresci in una stanza male isolata con temperatura incostante, probabilmente non prospererai. Queste celle reali sono sostanzialmente la suite di lusso degli asili per api.

La scienza dietro la culla reale

I ricercatori hanno usato tecnologia piuttosto interessante per capirlo — termografia, monitoraggio comportamentale e analisi chimica. Quello che hanno trovato era affascinante. Le celle reali sono fatte di cera completamente diversa da quella del normale favo. È meno densa, più flessibile e molto più efficace nel trattenere calore e umidità. In sostanza, è progettata per lo sviluppo della regina.

Per dimostrare che questo conta davvero, gli scienziati hanno fatto un esperimento intelligente: hanno allevato larve regine in celle fatte con cera reale o con cera da operaia, ma nutrendole con esattamente lo stesso cibo. I risultati erano impressionanti. Le larve nelle celle di cera da operaia avevano più probabilità di morire, e quelle che sopravvivevano diventavano regine più piccole. Stesso cibo, risultati completamente diversi. Non è incredibile? L'ambiente stesso sta facendo qualcosa — non solo la nutrizione.

Incontra le costruttrici delle celle reali

Questa è la mia parte preferita di tutto lo studio. I ricercatori hanno scoperto che c'è un gruppo specifico di api operaie responsabile della costruzione e manutenzione di questi nidi reali. L'hanno chiamato... aspettate... "costruttrici di celle reali". Onestamente, adoro che esista un titolo di lavoro così. Queste sono generalmente api operaie più giovani che, mentre si prendono cura delle regine in sviluppo, mantengono temperature corporee più alte e subiscono veri e propri cambiamenti fisiologici. I loro corpi praticamente si ricablano per il compito. Non stanno solo nutrendo le larve — stanno essenzialmente funzionando come costruttrici specializzate e babysitter combinate.

Ecco il dettaglio veramente cool: queste api non usano semplicemente la cera che trovano in giro. I ricercatori hanno aggiunto tracce di grafite al normale favo e hanno osservato mentre il materiale scuro appariva gradualmente nelle celle reali. Le operaie stavano attivamente raccogliendo, modificando e arricchendo materiali da altre parti dell'alveare specificamente per usarli nelle camere reali. Sanno cosa serve alla regina.

Perché tutto questo conta?

Quindi cosa importa se le api hanno buoni immobili per i loro piccoli? Ecco perché questa ricerca conta: capire come le api da miele sviluppano le regine potrebbe essere cruciale per gli sforzi di conservazione. Il disordine del collasso delle colonie ha devastato le popolazioni di api in tutto il mondo, e le regine sono il cuore di ogni colonia. Se capiamo esattamente di cosa hanno bisogno per svilupparsi correttamente, forse possiamo aiutare le popolazioni di api in difficoltà in modo più efficace.

In più, onestamente, è semplicemente straordinario scoprire quanto sofisticata sia davvero la società delle api. Tendiamo a pensare agli insetti come creature semplici che agiscono per istinto, ma questa ricerca mostra un livello di coordinamento e specializzazione che rivaleggia con qualsiasi organizzazione complessa. Come ha detto il ricercatore Boris Baer, puoi praticamente pensare a Buckingham Palace. C'è uno staff intero, ruoli specializzati e ambienti accuratamente progettati che lavorano tutti insieme per allevare la regalità.

Il quadro più ampio

Quello che trovo più notevole di questo studio è quello che dice su come comprendiamo la natura. Così spesso cerchiamo la risposta singola, la soluzione miracolosa — pappa reale! fatto! — quando la realtà è che la vita (e lo sviluppo) è plasmata da sistemi interconnessi che lavorano insieme. Lo stesso potrebbe essere vero per molte altre cose che crediamo di capire. Potrebbero esistere interi sistemi di supporto che non abbiamo notato, che lavorano dietro le quinte in modi che non abbiamo immaginato.

Per ora, mi limiterò ad apprezzare il fatto che da qualche parte in un alveare, c'è un equipaggio dedicato di giovani api operaie che mantengono il nido reale perfettamente riscaldato, costruito con materiali appositamente progettati e curato con attenzione meticolosa. La natura è straordinaria, ragazzi. A volte le cose che sembrano più semplici si rivelano avere la complessità più bella nascosta sotto.

Gli scienziati hanno trovato prove che i nostri antenati portavano deliberatamente il fuoco nelle grotte del Sud Africa quasi due milioni di anni fa. Un ritrovamento che sposta indietro di centinaia di migliaia di anni la nostra comprensione del controllo umano del fuoco. E onestamente? Il modo in cui ci sono arrivati è quasi altrettanto affascinante della scoperta stessa.

Due filosofi hanno appena pubblicato una teoria che mi fa mettere in discussione tutto quello che credevo di sapere sulla vita, sull'intelligenza, su cosa significa essere "coscienti". Secondo loro, la coscienza non è un'esclusiva dei cervelli come il nostro — potrebbe essere ovunque, nascosta in cose che non riconosceremmo mai.

Conoscete quella sensazione quando guardate il cielo notturno e improvvisamente vi sentite piccolissimi ma allo stesso tempo stranamente connessi a tutto? È una sensazione che ultimamente mi è venuta parecchie volte, da quando mi sono imbattuto in questo affascinante paper di due filosofi che pongono domande davvero scomode su cosa siano realmente le menti. Ve lo racconto.

Torniamo al 1514. Un tizio di nome Copernico alza gli occhi verso le stelle, fa un sacco di calcoli — perché apparently nel 1500 invece di guardare Netflix la gente faceva matematica — e arriva a una conclusione che fa saltare in aria tutto quello in cui la gente credeva: la Terra non è speciale. Non siamo al centro di nulla. La nostra piccola sfera blu orbita intorno a una stella qualunque in un oceano cosmico infinito.

Allora era roba scandalosa, eh. La chiesa non era proprio entusiasta. Ma ecco cosa mi fa riflettere — Copernico ha aperto una porta che ancora oggi, quasi 500 anni dopo, stiamo ancora attraversando.

Due filosofi — Eric Schwitzgebel della UC Riverside e Jeremy Pober (ora all'Università di Lisbona) — hanno pubblicato di recente un paper che pone una domanda successiva alla grande rivelazione di Copernico. E onestamente? Mi sta facendo impazzire.

Il loro ragionamento funziona più o meno così: se la Terra è solo un altro pianeta, e sappiamo che la vita si è evoluta qui, perché mai la coscienza dovrebbe essere diversa? Perché dovrebbe importare il nostro particolare tipo di cervello? Loro chiamano questa idea "flessibilità del substrato", ed è davvero uno dei concetti più interessanti che mi siano capitati negli ultimi tempi.

Veniamo al punto. Tutto ciò che è fisico ha bisogno di un "substrato" per esistere — una base materiale. Sulla Terra, la coscienza risiede nei nostri cervelli a base di carbonio. Neuroni, sinapsi, tutto quel armamentario. Ma cosa succede se il materiale specifico non conta nulla?

Pensate a una tazza. Una tazza contiene liquidi, giusto? Puoi farla di ceramica, vetro, metallo, plastica, persino di una zucca svuotata. L'essere-tazza non dipende dal materiale — dipende dalla funzione.

Ora applicate questo alla coscienza. E se essere "coscienti" fosse più simile all'essere una tazza — potrebbe manifestarsi in tutti i tipi di substrati, non solo nella nostra morbida materia grigia?

È qui che le cose si fanno davvero strane. I filosofi sostengono che, considerando l'enorme numero di pianeti là fuori — parliamo di trilioni e trilioni — devono esserci migliaia, forse milioni, di entità coscienti che non assomigliano per niente a noi. Potrebbero non avere affatto cervelli. Potrebbero non avere nulla che somigli remotamente a quello che chiameremmo un sistema nervoso. Forse la coscienza è semplicemente... una cosa che succede quando la materia diventa sufficientemente complessa e organizzata nel modo giusto. E "materia" potrebbe essere qualsiasi cosa.

Non so voi, ma il mio cervello (citazione voluta) è impazzito a forza di pensarci. Ci sono là fuori esseri fatti di qualcosa che noi considereremmo "inanimato" che in realtà stanno vivendo qualcosa? Un pianeta può essere cosciente? L'universo stesso può avere momenti di consapevolezza?

Sembrano domande da un esame di filosofia dopo troppo caffè, ma Schwitzgebel e Pober ci stanno lavorando sul serio.

Ora, piena trasparenza — sono completamente fuori dalla mia portata qui. Questi filosofi ammettono senza problemi che non sono nemmeno d'accordo su cosa sia la coscienza. Ti serve l'autoconsapevolezza? La capacità di sognare? Di risolvere problemi? Di soffrire? Di provare gioia? Non riusciamo a mettere d'accordo gli scienziati terrestri su una definizione, quindi cercare di universalizzarla attraverso il cosmo è, ecco, un bel salto.

Ma ecco cosa mi colpisce del loro paper. Citano qualcosa chiamato "principio della mediocrità copernicana" — l'idea che non siamo speciali, non siamo privilegiati, siamo semplicemente... un'istanza tra le molte. Se la coscienza può emergere da un substrato (il nostro), perché dovrebbe essere limitata a quel substrato?

Questo modo di ragionare non dimostra nulla. Non è scienza nel senso tradizionale — non possiamo esattamente volare verso una galassia lontana e verificare se lì un calamaro al silicio stia avendo pensieri esistenziali. Ma è un esperimento mentale affascinante che mi fa riflettere.

Cosa significherebbe per noi se scoprissimo la coscienza altrove? Ci farebbe sentire meno soli, o più connessi? Cambierebbe il modo in cui trattiamo gli altri esseri sul nostro pianeta, sapendo che la consapevolezza potrebbe nascondersi in posti sorprendenti?

Ora guardo le stelle in modo diverso. Invece di vedere solo oscurità punteggiata di soli lontani, vedo... possibilità. Un parco giochi cosmico dove le menti potrebbero saltar fuori nelle configurazioni più strane.

Forse la coscienza non è il miracolo raro che pensavamo fosse. Forse è semplicemente quello che fa l'universo quando le cose diventano abbastanza interessanti.

È il pensiero più pieno di speranza o il più terrificante che abbia avuto questa settimana. Davvero non riesco a decidere.

Cosa ne pensate? Scrivete un commento — mi farebbe piacere sapere il vostro parere. E se volete tuffarvi voi stessi in questa tana del bianconiglio, il paper è linkato qui sotto. Avvertimento sincero: è denso, ma ne vale totalmente la pena.

Fonte: https://www.popularmechanics.com/science/a71626590/consciousness-may-exist-in-radically-different-forms

Nel 1983, una delle riviste più rispettate al mondo sborsò quasi 4 milioni di dollari per quelli che credeva fossero i diari personali di Hitler. C'era solo un piccolo problema: erano completamente falsi. Tutta la vicenda sembra una commedia degli equivoci, solo che in questo caso qualcuno finì davvero in prigione e delle carriere vennero distrutte.

Le offerte Prime Day sono spesso un terno al lotto, ma questa per la TV OLED Samsung ha davvero attirato la mia attenzione. Se stavi cercando il momento giusto per rinnovare il tuo salotto, potrebbe valere la pena continuare a leggere.

Immagina di volare in mezzo a una nebbia fittissima sopra Manhattan, senza capire più dove sei, con il serbatoio quasi vuoto. E poi, d'improvviso, ti rendi conto che stai per schiantarti contro uno degli edifici più celebri del pianeta. È esattamente quello che è successo a un giovane pilota dell'esercito americano in una mattina d'estate del 1945. Una storia incredibile di sopravvivenza, fortuna e ingegneria strutturale. Una storia che è sempre stata lì, sotto gli occhi di tutti, per quasi ottant'anni.

È arrivato il Prime Day. Se stavi cercando un multitool di qualità senza spendere il prezzo pieno, oggi potrebbe essere la tua occasione. Leatherman — il marchio che ha praticamente inventato lo strumento multiuso moderno — sta proponendo sconti interessanti, e ho qualche consiglio su quali vale davvero la pena prendere.

Il Prime Day ha reso finalmente accessibile il sogno di avere a casa il ghiaccio a pellet come quello dei ristoranti. Non so voi, ma io sono ossessionato da quel ghiaccio morbido e gommoso che trovate da Sonic e Chick-fil-A da anni, e adesso potete portarvi a casa dei fantastici produttori di ghiaccio a pellet da bancone con sconti fino al 37%. Ve lo dico chiaro: potrebbe essere l'offerta migliore di tutta l'estate.

È arrivato il Prime Day, e ho messo gli occhi su alcuni ventilatori senza pale e tower fan proprio cool (e sì, il gioco di parole è voluto) che promettono di tenerti fresco senza il rumore, la polvere e la bruttezza dei ventilatori tradizionali.

Se stavi aspettando il momento giusto per aggiornare il tuo audio da gaming, quel momento è adesso. Le SteelSeries Arctis Nova Pro — cuffie che il nostro team ama da anni — sono appena scese al prezzo più basso di sempre, e onestamente potrebbe non scendere così tanto ancora per un po'.