Nelle profondità dell'Amazzonia occidentale, i ricercatori hanno scoperto una minuscola specie di rana che si nascondeva in piena vista. Questo piccolo anfibio somiglia in tutto e per tutto ai suoi cugini, ma il suo DNA e il suo gracidio particolare raccontano una storia diversa. La scoperta ci ricorda quanto ancora ci sia da scoprire sulla biodiversità del nostro pianeta.

Un biologo molecolare di nome Bill Andrews ha dedicato oltre 60 anni a inseguire il sogno di suo padre: curare l'invecchiamento. Ora, a 74 anni, sostiene di essere più vicino che mai a una pillola anti-invecchiamento che potrebbe arrivare sul mercato entro un decennio. Ma è scienza vera o solo desiderio? Vediamo cosa c'è sotto.

Un biofisico sta puntando tutto su un'idea assurda: e se l'intelligenza fosse una proprietà fondamentale dell'universo, alla stregua della gravità o dell'elettromagnetismo? Ecco la cosa interessante: secondo lui l'IA potrebbe arrivare a forme di pensiero che il nostro cervello non sarà mai in grado di raggiungere. Però, prima di lasciarci prendere dall'eccitazione — o dal panico — c'è un problema.

Un fossile misterioso conservato per decenni in una collezione museale ha appena svelato qualcosa di scioccante sulle origini dei dinosauri. Tutto è iniziato con il sesto senso di una studentessa di dottorato che nessuno, al tempo, ha voluto ascoltare.

La sonda lunare della NASA ha individuato un cratere appena formato così grande da togliere il fiato. Con i suoi 222 metri di larghezza e una profondità tale da contenere tre autobus scolastici impilati, questo cratere d'impatto è il più grande mai osservato formarsi nel nostro sistema solare. E qui viene il bello: gli scienziati ci sono passati quasi sopra.

Quando rock e scienza si incontrano, a volte nascono storie memorabili. È il caso di una nuova specie di serpente appena scoperta, che porta il nome di Slash dei Guns N' Roses. Non si tratta di un semplice vezzo celebrativo: dietro c'è la storia di un giovane erpetologo ispirato proprio dal chitarrista. E il tutto ci ricorda quanto ancora resti da scoprire sul mondo naturale.

Nel 1988, un scienziato sovietico si punse accidentalmente con una siringa contenente il virus di Marburg. Ciò che seguì fu un incubo di due settimane che si concluse con la sua morte, ma non prima che il virus al suo interno mutasse in qualcosa di molto più terrificante. Decenni dopo, quel ceppo evoluto è ancora lì, in un laboratorio russo, ad aspettare.

L'Italia si trova in una delle zone più sismiche d'Europa, e ora i geologi hanno scoperto perché. Ma la risposta è più strana del previsto. Una nuova ricerca rivela che le montagne dell'Appennino non vengono solo schiacciate dalle placche che si scontrano: vengono in realtà strappate dall'interno, con gli strati profondi della crosta terrestre che si staccano, come se la cerniera di una giacca si stesse aprendo.

Gli scienziati hanno scoperto un'enorme corrente oceanica che per millenni ha regolato il clima e la produzione alimentare senza che nessuno se ne accorgesse. Ora sta perdendo forza a un ritmo preoccupante. Secondo le ricerche più recenti, questo potrebbe tradursi in cali consistenti dei raccolti e in un aumento dei prezzi del cibo già nel giro di pochi decenni.

Ricercatori del Caltech hanno sviluppato un chip minuscolo in grado di dirigere fasci di luce usando altri fasci di luce, e ci mette un tempo quasi impossibile da immaginare: appena 74 femtosecondi. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a computer ottici e sistemi di comunicazione velocissimi, talmente rapidi da far sembrare la tecnologia di oggi lenta come un modem拨号.

I ricercatori stanno mettendo a punto un esperimento che potrebbe confermare — o stravolgere — tutto ciò che sappiamo sulla gravità. Per farlo, hanno scelto una delle particelle più strane che la natura ci abbia mai regalato. Il cuore dell'esperimento? Un vero e proprio cannone atomico che spara atomi attraverso l'elio superfluido.

Gli scienziati hanno scoperto un trucco astuto che alcune cellule usano per sfuggire alla morte. È lo stesso meccanismo che permette al nostro corpo di ricostruirsi dopo un trauma grave. Ma c'è un colpo di scena: le stesse cellule che ci guariscono potrebbero anche spiegare perché alcuni tumori ritornano più aggressivi.

Il telescopio spaziale James Webb ha beccato qualcosa di molto strano nell'universo primordiale, e gli scienziati forse hanno finalmente capito di cosa si tratta. Spoiler: c'entrano i buchi neri che crescono a velocità pazzesche.

Scienziati che scavavano in una grotta in Indonesia si sono imbattuti in una scoperta straordinaria tra i resti di due scheletri antichi: solchi nei loro denti che raccontano una storia sorprendentemente attuale di dipendenza, dolore e desiderio umano di sfuggire al disagio, decine di migliaia di anni fa. Sembra che i nostri antenati facessero uso di sostanze psicoattive molto, molto prima di quanto avessimo mai immaginato.

Ricordate quel parassita terrificante che credevamo di aver eliminato decenni fa? È tornato. Il verme screwworm del Nuovo Mondo — un larvino che letteralmente divora la carne viva — è riapparso negli Stati Uniti, e gli scienziati stanno correndo contro il tempo per tracciarne la diffusione usando una tecnologia davvero intelligente.

Una nuova ricerca rivela che gli ossalati — composti naturalmente presenti in molti alimenti salutari come spinaci e mandorle — potrebbero peggiorare l'infiammazione nelle persone con malattie infiammatorie croniche intestinali, non a causa di quello che mangiano, ma per il modo in cui i loro corpi elaborano questi composti.

Una barriera corallina che tutti credevano morta è tornata alla ribalta. Succede al largo del Benin, dove gli scienziati l'hanno riscoperta dopo oltre sessant'anni di oblio. E la sorpresa è enorme: l'ecosistema pullula di vita. Otto specie di coralli e otto tipi di pesci popolano questo angolo di mare che nessuno si aspettava di trovare ancora in salute.

Una scoperta che fa riflettere. Se un mondo sommerso può nascondersi così a lungo sotto i radar della scienza, quanti altri ecosistemi dimenticati potrebbero nascondersi là fuori, in piena vista ma completamente ignorati?

Da oltre un secolo, i diagrammi mostrano le connessioni tra le cellule cerebrali come strutture lisce, a forma di tubo. Ma una nuova ricerca suggerisce che queste illustrazioni potrebbero essere completamente sbagliate. Scienziati della Johns Hopkins hanno scoperto che i sottili cavi che trasmettono i segnali nel cervello in realtà potrebbero assomigliare più a una collana di perle — e questa scoperta potrebbe cambiare il modo in cui capiamo tutto, dalla memoria alle malattie.

Ogni secondo, particelle invisibili provenienti da stelle esplose ed esplosioni cosmiche lontane attraversano il tuo corpo in questo preciso momento. Un fisico dell'Università del Delaware ha appena costruito un rivelatore da 100 dollari che permette a chiunque di "vedere" queste particelle fantasma — e sta aprendo la porta a scoperte che fino a ieri erano impossibili.

I ricercatori hanno scoperto che il sistema immunitario può erroneamente attaccare il DNA del nostro stesso corpo. Questo errore innesca un'infiammazione che accelera l'invecchiamento. Ma la vera sorpresa è un'altra: spegnere questo "falso allarme" non ha solo rallentato l'invecchiamento — ha ripristinato le funzioni dei tessuti. Suggerendo che il nostro corpo è molto più resiliente di quanto credessimo.