Stel je voor: je zou gewoon regen kunnen laten vallen. Waar en wanneer je maar wilt. Boven vijandelijk grondgebied. Het Amerikaanse leger heeft dit daadwerkelijk geprobeerd tijdens de Vietnamoorlog — en de resultaten waren fascinerend, absurd én een beetje eng tegelijk. Ik vertel je over Operatie Popeye.

Wetenschappers hebben na vijftien jaar eindelijk ontdekt hoe een bacterie die in de darmen van veel mensen leeft, dikkedarmkanker kan veroorzaken. Die ontdekking kan nieuwe wegen openen om de ziekte te voorkomen.

Wetenschappers zijn op iets duizelingwekkends gestuit in materialen die dunner zijn dan een vel papier — een wereldje waar licht en magnetisme weigeren zich aan de oude regels te houden en in plaats daarvan samenwerken op manieren die onze manier van computerbouwen en quantummachines totaal op hun kop kunnen zetten.

Wetenschappers hebben vier witte dwergsterren ontdekt die zich recht onder onze neus verborgen hielden. Ze waren verscholen achter veel lichtere buursterren. Eén van deze bescheiden kosmischeatypes had bijna dertig jaar nodig om zich te openbaren. En experts verwachten dat er nog veel meer van zulke sterren in onze buurt ronddolen.

Onderzoekers hebben ontdekt dat prucalopride, een veelgebruikt voorgeschreven laxeermiddel, mogelijk ook helpt tegen de mentale wazigheid die vaak achterblijft nadat een depressie is opgeklaard. Deze bevinding kan de deur openen naar nieuwe behandelingen voor cognitieve klachten die standaard antidepressiva vaak niet aanpakken.

Wanneer sterrenkundigen de James Webb Space Telescope richten op een rotsplaneet die maar 41 lichtjaar van ons vandaan ligt, verwachten ze meestal weinig spectaculairs. Rotswerelden zoals Mercurius of de Maan hebben nauwelijks een atmosfeer, dus dat is wat ze zoeken. Maar wat ze aantroffen, gooide al hun voorspellingen volledig overhoop — en het zou weleens kunnen veranderen hoe we naar planeten buiten ons zonnestelsel kijken.

In 1897 vertrokken drie Zweedse avonturiers met een zelfgemaakte ballon richting de Noordpool — en hun droom veranderde in een nachtmerrie die 33 jaar zou duren, vastgevroren in ijs.

Wetenschappers hebben iets opmerkelijks ontdekt: suikerhoudende kauwgom kauwen na het eten van nitraatrijke groenten zoals bietjes zou weleens je bloeddruk kunnen verlagen. Maar voordat je nu naar de snoepafdeling rent, laat me je uitleggen wat ze precies hebben ontdekt en waarom dit meer een fascinerend wetenschappelijk moment is dan een quickfix voor je gezondheid.

NASA heeft zojuist aangekondigd dat het partnerschappen is aangegaan met 37 Amerikaanse bedrijven. Samen gaan zij 41 ruimtetechnologieën ontwikkelen die alles kunnen veranderen aan hoe we de Maan en Mars verkennen. Van het oplossen van het stofprobleem op de Maan tot het opwekken van energie in eeuwige duisternis — deze projecten klinken als toekomstmuziek. En dat is precies wat ze zijn.

Het CDC onderzoekt een raadselachtige uitbraak van cyclosporiasis. Inmiddels zijn meer dan 400 mensen ziek geraakt in het midden van de Verenigde Staten, maar wat er precies achter deze uitbraak zit, is nog altijd onduidelijk. Hier is wat je moet weten over deze misselijkmakende situatie — en dan bedoel ik dat letterlijk.

Toen de Mount St. Helens in 1980 uitbarstte, zag het landschap eruit alsof het van Mars kwam – niet van Washington. Maar ondergronds waren piepkleine tunnelbouwers druk bezig om het gebied te herstellen. En wat een verbazingwekkend verhaal is dat.

De Perseverance rover van NASA heeft iets bijzonders voor elkaar gekregen. De wagen heeft officieel de afstand van een marathon op Mars afgelegd. En het kostte hem slechts zo'n vijf jaar. Ter vergelijking: de vorige recordhouder had meer dan een decennium nodig voor dezelfde afstand. Dat is nog eens efficiënt!