Gli scienziati della NASA hanno fatto una scoperta interessante. Alcuni microrganismi che portiamo sulla Luna quasi per caso potrebbero effettivamente sopravvivere laggiù. È una notizia che cambia le carte in tavola: da un lato solleva problemi, dall'altro apre possibilità scientifiche inaspettate.

Prima che l'uomo costruisca una presenza più stabile sul satellite, i ricercatori vogliono capire quali minuscoli passeggeri invisibili potrebbero resistere al viaggio e dove potrebbero finire una volta arrivati.

Un team di ricercatori ha scoperto come far comportare le gocce d'acqua in un modo che potrebbe rivoluzionare il raffreddamento di qualsiasi cosa, dalle centrali elettriche ai nostri smartphone. Il segreto? Aver abbracciato quei piccoli "difetti" che tutti cercavano di eliminare.

Gli scienziati hanno scoperto come trasformare comuni cellule immunitarie in veri e propri killer contro il cancro, capaci di infiltrarsi nei tumori solidi — tradizionalmente i più difficili da combattere. La chiave sta in una ricetta particolare basata su una proteina segnale che funziona come un programma di addestramento cellulare. Trasforma le cellule natural killer in cacciatori specializzati di tumori, e un giorno potrebbero essere prodotti come trattamenti pronti all'uso.

Immagina di sfogliare quello che credevi fosse l'elenco completo dei sovrani di uno dei più grandi imperi della storia, per poi scoprire che qualcuno ne ha cancellati tre di proposito. È proprio quello che hanno trovato due ricercatori — e la ragione potrebbe sorprenderti.

I ricercatori dell'Università di Vienna hanno scoperto che l'evoluzione animale non è così casuale come pensavamo. Sembra che i genomi viaggino lungo vere e proprie "autostrade evolutive" che hanno plasmato lo sviluppo di tutti gli esseri viventi, dagli esseri umani ai polpi fino ai coralli. I risultati mostrano regole affascinanti su come la vita sulla Terra si è diversificata.

Nelle paludi della Louisiana si nasconde un mistero di 5.400 anni. Undici enormi tumuli di terra, disposti in un cerchio perfetto. Costruiti da persone che credevamo troppo "primitive" per imprese del genere. E la cosa più sorprendente? Erano cacciatori-raccoglitori nomadi che non avevano ancora l'agricoltura.

Dopo cinquant'anni di ricerche, i fisici potrebbero finalmente essere vicini a confermare una delle predizioni più bizzarre della fisica quantistica: l'esistenza di una particella fatta quasi interamente di pura "colla". No, davvero. Si chiama glueball, e potrebbe nascondersi nei dati di un acceleratore di particelle a Pechino.

Un maxi studio su quasi mezzo milione di persone rivela che dormire troppo poco ma anche troppo potrebbe accelerare l'invecchiamento del cervello, del cuore, del sistema immunitario e di altri organi. La ricerca indica che esiste un "punto ideale" per le ore di sonno — e quasi tutti noi probabilmente non lo stiamo centrando.

DARPA sta sviluppando una tecnologia che potrebbe permettere agli scienziati di caricare istruzioni genetiche nelle cellule nello stesso modo in cui invieresti un file a una stampante 3D. Solo che la stampante sarebbe più piccola di una singola cellula e userebbe la luce invece della plastica. È affascinante e leggermente inquietante allo stesso tempo, e onestamente non riesco a smettere di pensarci.

Gli scienziati hanno creato un piccolo chip che genera qualcosa chiamato "arcobaleno su chip" — e questo minuscolo arcobaleno potrebbe un giorno rendere la tua connessione internet velocissima, rivoluzionando allo stesso tempo i computer quantistici. Ti sembra troppo fantascienza per essere vero? Resta con noi, perché questa è davvero una cosa affascinante.

Quando le stelle si avvicinano troppo ai buchi neri supermassicci che si nascondono al centro delle galassie, gli astronomi si aspettavano spettacoli pirotecnici prevedibili. Invece, stanno assistendo a inspiegabili spegnimenti che hanno lasciato perplessi gli scienziati per anni. Ora, i ricercatori pensano di aver trovato il sorprendente colpevole nascosto nelle stelle stesse.

Uno studio durato undici anni ci mostra qualcosa di sorprendente: i terreni agricoli abbandonati possono diventare rigogliose praterie fiorite senza bisogno di costosi miscugli di semi o complicati piani di recupero. A volte la natura ha solo bisogno di un po' di tempo e spazio per fare il suo lavoro.

Immagina di ristrutturare casa e di scoprire che il soffitto del seminterrato nasconde, letteralmente, una nave antica. È quello che è successo a un gruppo di ricercatori in Germania. E quello che hanno trovato sta cambiando tutto quello che sapevamo sull'artigianato medievale.

Gli scienziati hanno scoperto qualcosa di incredibile: le anemoni marine, quei coloratissimi animaletti senza cervello che si vedono negli acquari, usano lo stesso "progetto genetico" che usiamo noi umani per costruire i nostri corpi. Una scoperta che lascia a bocca aperta. Significa che alcune delle istruzioni più basiche per costruire un organismo potrebbero avere più di 600 milioni di anni.

I ricercatori hanno finalmente decifrato un interruttore chiave nel DNA umano che indica ai geni quando attivarsi. Per farlo hanno usato l'intelligenza artificiale, risolvendo un codice genetico che ha lasciato perplessi gli scienziati per decenni. La scoperta potrebbe aiutarci a prevedere e prevenire le malattie prima ancora che si manifestino.

Immagina di provare a fotografare qualcosa che non esiste davvero in un singolo punto finché non lo guardi. È praticamente quello che hanno appena fatto dei ricercatori: hanno catturato per la prima volta la "forma quantistica" nascosta di una minuscola molecola.

Le implicazioni? Diciamo che potremmo essere sul punto di guardare le molecole ballare in tempo reale.

Se pensi al branding dell'antichità, ti verranno in mente i fabbri romani che incidevano i loro marchi sull'acciaio. Ma una nuova ricerca suggerisce che il primo "brand" al mondo potrebbe essere in realtà molto, molto più antico — e provenire da un luogo inaspettato nel deserto arabico.

Immagina di camminare tra le foreste nebbiose delle montagne thailandesi e di imbatterti in una lucertola che sembra uscita da una saga fantasy. È quello che è successo a un team di ricercatori che ha scoperto una nuova specie mozzafiato e le ha dato un nome tratto dal Trono di Spade. Davvero, questo è il tipo di notizia scientifica che fa fare un salto di gioia al mio io interiore da nerd.

Mentre il processo Rosenberg teneva l'America con il fiato sospeso — tra drama e tragedia finale — un'altra coppia, con segreti ben più devastanti, stava sparendo nell'ombra. Uno di loro aveva addirittura consegnato ai sovietici l'intero progetto della bomba atomica.

È la storia assurda, quasi impossibile da credere. Due comunisti convinti che dalle case di New York arrivarono fino al cuore di Los Alamos. E che riuscirono a scappare quando tutto crollò.

Gli scienziati hanno finalmente risolto il mistero di come le pitture rupestri rosse nel sud della Cina siano riuscite a sopravvivere quasi 2000 anni in un clima tropicale monsonico — e la risposta coinvolge il sangue umano. Ma prima di immaginare rituali oscuri, i ricercatori credono che la fonte fosse qualcosa di sorprendentemente ordinario.