Onderzoekers van MIT hebben bacteriën zodanig aangepast dat ze als transistors werken. Ze hebben dus eigenlijk biologische computers gebouwd die je gewoon op een petrischaaltje kunt printen. Deze doorbraak kan er uiteindelijk voor zorgen dat planten zelf droogte en plagen detecteren.

Diep onder een berghelling in South Dakota heeft een reusachtige detector iets opgemerkt waar natuurkundigen hun hoofd over krabben. Het is nog te vroeg om te juichen, maar de wetenschappelijke wereld gonst van opwinding over één enkel mysterieus signaal dat wel eens onze eerste glimp van donkere materie zou kunnen zijn.

Nieuw onderzoek wijst uit dat Mars verborgen magmatische systemen onder zijn oppervlak zou kunnen herbergen. En die systemen blijken een stuk ingewikkelder te zijn dan we ooit hadden bedacht. Dit daagt onze opvattingen uit over hoe rotsplaneten zich ontwikkelen. Tegelijkertijd roept het nieuwe vragen op over de vraag of er elders in het heelal leven zou kunnen bestaan.

Archeologen hebben een mysterieuze standbeeld van ruim twee meter ontdekt. Het lag met het gezicht naar beneden onder een oude Romeinse weg in Turkije. En het verhaal hoe het daar terechtkwam, is bijna net zo fascinerend als het beeld zelf. Het sculptuur was ooit een monument voor iemands aanzien. Maar doelbewust werd het hergebruikt als bestrating. Experts vragen zich af wat er moet zijn gebeurd om zo'n vernederend lot te verdienen.

Diep in Spaanse grotten ontdekten onderzoekers botfragmenten die een onrustwekkend verhaal vertellen over onze voorouders uit de steentijd. Maar hier komt het addertje: het ging niet alleen om overleving in wanhoop. De bewijzen wijzen op iets veel ingewikkelder, en wetenschappers zijn het er nog steeds niet over eens wat het betekent.

Als onderzoekers in Zwitserland een leuke manier zochten om bodemgezondheid te bestuderen, kwamen ze met een onconventioneel idee: ze begroeven duizenden paar ondergoed en keken hoe snel het verging. De resultaten vertellen ons iets fascinerends over wat een gezonde bodem eigenlijk is — en waarom we een van de belangrijkste hulpbronnen van de aarde al jaren links laten liggen.

Met kunstmatige intelligentie hebben onderzoekers meer dan een eeuw aan aardbevingsdata doorgespit. Wat ze vonden? Half dozijn enorme, tot nu toe onbekende structuren die verscholen zitten op de grens tussen de aardkern en de aardmantel. Deze vreemde formaties liggen verspreid over de hele wereld en zouden ons kunnen helpen om vulkaanuitbarstingen en zelfs extreme weerspatronen beter te voorspellen. Toegegeven: het idee dat we in 2024 nog steeds grote onontdekte kenmerken van onze eigen planeet tegenkomen, voelt tegelijkertijd verpletterend en ongelooflijk opwindend.

Wetenschappers hebben ontdekt dat vleermuizen een uniek kenmerk in hun immuunsysteem hebben. Dat verklaart waarom ze dodelijke virussen kunnen dragen zonder zelf ziek te worden. En eerlijk gezegd — wat ze hebben gevonden heeft ons flink verrast.

In Shark Bay, Australië, hebben onderzoekers iets verbazingwekkends ontdekt. Verscholen in oude microbiële structuren vonden ze een levende samenwerking tussen twee microscopisch kleine organismen. Het is waarschijnlijk het beste wat we ooit hebben gezien van hoe complex leven - inclusief jij en ik - ooit is ontstaan.

Meer dan een eeuw lang waren natuurkundigen ervan overtuigd dat ze precies begrepen hoe magnetische velden en elektrische stromen elkaar beïnvloeden. Maar het blijkt dat ze maar de helft van het verhaal zagen. Onderzoekers van Carnegie Mellon hebben nu iets aangetoond dat een fundamenteel uitgangspunt over het Halleffect tegenspreekt. En dat is nogal opwindend.

Het universum produceert tegenwoordig veel minder nieuwe sterren dan vroeger, maar er is nog volop grondstof om ze te maken. Het is alsof je alle ingrediënten voor een taart hebt, maar de oven het plotseling heeft begeven — en astronomen doen er alles aan om uit te zoeken wat er misging.

Stel je voor: je bent lekker bezig in de tuin, misschien vloekend op wat onkruid dat maar niet los wil, wanneer je tuinvork opeens ergens tegenaan stoot dat een vreemd metalen geluid maakt. Je graaft wat dieper, en daar komt het: zilveren munten, sieraden en goudstaven uit de 10e eeuw. Precies dit overkwam een gelukkige huiseigenaar in Denemarken, en wat hij vond heeft archeologen volledig in de ban.

Wetenschappers van NASA hebben iets verbazingwekkends ontdekt op Saturnus – een enorme, steeds veranderende tienhoekige draaikolk rond de zuidpool van de planeet. Saturnus' beroemde zeshoek bestaat al decennialang, maar deze nieuwe 'tienhoek' lijkt pas net te zijn ontstaan. Onderzoekers krijgen daardoor een unieke blik op hoe zo'n kolossaal weersverschijnsel zich vormt. En het mooiste? Amateursterrenkundigen zagen het eerst.

Onderzoekers hebben een simpele bloedtest ontwikkeld die duizenden vrouwen kan behoeden voor belastende hartprocedures. Met deze test kunnen artsen al voor aankomst op de hartkatheterisatieafdeling het verschil zien tussen het zogeheten gebroken-hart syndroom en een echte hartinfarct.

Wetenschappers hebben een vervelende verrassing ontdekt. Het licht dat een interstellaire zonnezuil voortstuwt, kan juist tegen het ruimtevaartuig gaan werken wanneer het zo'n 75 procent van de lichtsnelheid heeft bereikt. Die onverwachte weerstand bemoeilijkt de droom om andere sterren te bereiken flink.

Een baanbrekende studie volgde honderden mensen in hun negentiger levensjaar. De conclusie: wie decennialang cognitieve achteruitgang heeft vermeden, is daarmee nog niet gevrijwaard van dementie. En sommige groepen lopen een fors hoger risico dan andere.

Onderzoekers hebben iets ontdekt dat ons weer eens laat zien hoeveel science eigenlijk nog te bieden heeft – letterlijk. Twee materialen die wetenschappers dachten te doorgronden, bleken een verborgen geheim te herbergen. Dat geheim was er al die tijd, maar het wachtte rustig af tot iemand met de juiste hulpmiddelen het zou opmerken.

Diep onder de grond, in een oude goudmijn in South Dakota, hebben onderzoekers met de LUX-ZEPLIN detector mogelijk iets bijzonders gezien. Het gaat om één enkele botsing die wel eens de vingerafdruk van donkere materie zou kunnen zijn. Het is veel te vroeg om te juichen, maar dit ene kleine flitsje heeft fysici volop in beroering gebracht.

Stel je voor: je staat aan de oever van een eeuwenoud meer in Kenia. Acht wezens lopen voorbij — geen moderne mensen, maar verre neven van ons. Ze heten Paranthropus boisei. Wetenschappers hebben recentelijk hun voetafdrukken ontdekt. En wat ze vonden, gooit al onze ideeën over deze oude verwanten compleet om.

Bij Jefferson Lab waren natuurkundigen op jacht naar één geheimzinnig deeltje. Maar wat vonden ze? Twee totaal onverwachte structuren. Deze ontdekking zou weleens kunnen helpen om eindelijk greep te krijgen op enkele van de vreemdste deeltjes die er zijn.