Jarenlang dachten we: quantumcomputers hebben miljoenen qubits nodig om de beveiliging van internet te kraken. Een spetterende nieuwe studie hakt dat getal met 99,95% omlaag. Waarom jij dit moet weten, en wat er écht achter de schermen speelt.

Stel je voor: een reusachtig oorlogsschip van 40 meter verdwijnt in de oceaan, en niemand kan bewijzen wat het was – tot dertig jaar later. Dat overkwam de HMS Tyger. Totdat slimme duikers met historische kaarten het raadsel eindelijk ontrafelden.

Stel je voor: je vist een roestig, met schelpen begroeid apparaat uit de oceaan, en het blijkt de allereerste computer ter wereld te zijn. Precies dat gebeurde. Meer dan een eeuw lang een groot raadsel. Maar nu hebben wetenschappers het gekraakt. Met dezelfde trucs waarmee ze zwaartekrachtgolven van botsende zwarte gaten opsporen.

In 2023 spotten wetenschappers een subatomair deeltje met zo’n enorme energie dat het eigenlijk niet mag bestaan volgens alles wat we van de fysica weten. Nieuw onderzoek wijst erop dat het afkomstig is van een exploderend zwart gat dat al sinds het prille begin van het heelal op de loer ligt. En als ze gelijk hebben, gaan we de grootste raadsels van het universum eindelijk ontrafelen.

Tussen 2009 en 2012 ramde een kosmische kei de Maan. Wetenschappers ontdekten het pas door satellietfoto’s naast elkaar te leggen en verschillen te spotten. Deze verse krater onthult iets geks: onze Maan is geen stoffig relikwie dat al eeuwen stilstaat. Nee, hij krijgt nog steeds klappen van ruimtepuin.

Wetenschappers hebben de stekker erin gestoken bij een van de meest ambitieuze donkere-materie-jagers ooit gebouwd. SuperCDMS is afgekoeld tot temperaturen kouder dan de lege ruimte zelf. Hij staat bijna een mijl diep in een Canadese nikkel-mijn. Nu begint de zoektocht naar het onzichtbare deeltje dat het heelal domineert. En wie weet, misschien vinden ze het echt.

Wetenschappers hebben nu een manier gevonden om écht te zoeken naar iets waar fysici al decennia over speculeren: piepkleine trillingen en rimpels in de ruimtetijd zelf. Een nieuwe doorbraak biedt een praktisch stappenplan om deze spookachtige vervormingen te spotten met de laserdetectors die we al in huis hebben.

Na bijna acht decennia in de verstikkende duisternis van de Filipijnse Trog te hebben gelegen, is een van de moedigste oorlogsschepen uit de Tweede Wereldoorlog eindelijk gevonden. De USS Johnston, die een onmogelijke heldhaftige laatste strijd leverde tegen overweldigende Japanse krachten, ligt als bevroren in de tijd op de zeebodem. Wat de ontdekkers daar aantroffen, bezorgt je kippenvel.

Vóór satellieten, drones en verkenningsvliegtuigen was er Thaddeus Lowe, een excentrieke ballonfanaat. Hij struikelde per ongeluk in Amerika’s eerste luchtsurveillanceprogramma – pal aan het begin van de Burgeroorlog. Dit is het waanzinnige verhaal van hoe één mans obsessie met waterstofballonnen de militaire inlichtingen voorgoed veranderde.

Wetenschappers hebben het bewezen: mannelijke vruchtbaarheid kun je aan- en uitzetten als een schakelaar. Na zes jaar onderzoek hebben Cornell-onderzoekers een methode gevonden om zaadproductie tijdelijk te stoppen. Zonder blijvende schade. Dit brengt een echte mannelijke pil dichterbij – zonder operatie of hormonen.

Werklui die een chique Duits paleis opknapten, stuitten op iets ongelooflijks: een Romeins legerkamp van 2200 jaar oud. Het schudt alles op wat we dachten te weten over de eerste Romeinse komst in Duitsland. Spoiler: het ging niet alleen om zwaarden en gevechten. De vondsten vertellen een opvallend vreedzaam verhaal.

Wetenschappers hebben iets vernietigends ontdekt over quantumcomputers: ze zijn stuitend vergeetachtig. Al die hippe quantumrekenkracht? Die gaat grotendeels verloren in ruis, nog voor je een antwoord hebt. Dit is wat dat betekent voor de quantumtoekomst.

Een van de grootste knarren in de neurowetenschap gooit een bommetje dat klinkt als pure sciencefiction: stel je voor dat bewustzijn niet door je brein wordt gemaakt, maar gewoon in de kern van de realiteit zit verweven? Klinkt gestoord, maar er zit serieuze wetenschap achter.

In 1937 ving een meisje van vijftien een wanhopige stem op via haar radio. Het was Amelia Earhart, zei ze. Jarenlang lachte iedereen haar uit. Maar nu vragen onderzoekers zich af: wat als ze gelijk had?

Stel je voor: alles wat je willekeurig noemt – van muntworpen tot de grootste verrassingen in het leven – volgt stiekem onzichtbare regels. Een fysicus uit Oxford schudt de boel op. Hij zegt dat de kwantummechanica het al die tijd mis had over toeval. En dat kan ons hele beeld van lot, geluk en de werkelijkheid op z’n kop zetten.

Ingenieurs hebben een geheugenchip gebouwd die extreme hitte lachtend aankan. Hij werkt bij temperaturen heter dan lava, zonder ook maar te knipperen. Dit was een puur toevalstreffer. Maar wat als dit de deuren opent naar ruimtevaart, AI en energie op een heel nieuw niveau?

Diep in een Afrikaans meer hebben wetenschappers iets ongelooflijks ontdekt: vissen met een genetische truc die hen sneller laat evolueren dan fysiek mogelijk leek. Alsof evolutie de saaie tussenstappen overslaat en meteen naar de jackpot springt.

Voor de kust van Colombia, diep in de oceaan, ligt een van de rijkste scheepswrakken uit de geschiedenis. Volgepropt met goud en zilver genoeg om hedendaagse miljardairs groen van jaloezie te maken. Ontdekt in 2015, nu eindelijk bevestigd door wetenschappers: het is echt. Maar het plotse duwtje? De schat ligt onaangeroerd, gevangen in een juridisch gevecht tussen landen.

Astronomen hebben zojuist een planeet ter grootte van Jupiter ontdekt die volgens alles wat we weten over planeetvorming niet zou mogen bestaan. Met de James Webb-ruimtetelescoop vonden ze iets nog gekkers: de atmosfeer ervan is helemaal omgekeerd vergeleken met wat de natuurkundige wetten voorspellen.

Onderzoekers in China hebben fossielen opgegraven die ons hele beeld van de vroege dierenwereld op z'n kop zetten. Deze beestjes van 554 miljoen jaar oud zijn voorlopers van zeesterren, zeekomkommers en zelfs de voorouders van ons mensen. Ze duiken miljoenen jaren eerder op dan we ooit hadden gedacht.