Wetenschappers hebben met DNA-onderzoek de resten geïdentificeerd van een jong meisje dat ruim 11.000 jaar geleden in een grot werd begraven. Het is het oudste menselijke skelet dat ooit in Noord-Brittannië is gevonden. Het onderzoek werpt nieuw licht op hoe jagers-verzamelaars hun doden behandelden. En het begon allemaal met het persoonlijke project van een Britse archeoloog.

Wetenschappers hebben een slimme manier gevonden om met licht extreem gespannen moleculen te maken. Die moleculen, housanen genaamd, kunnen in de toekomst dienen als bouwstenen voor nieuwe medicijnen. Door ongewenste reacties slim te blokkeren en fotokatalyse het werk te laten doen, is iets wat eerst bijna onmogelijk leek nu ineens binnen handbereik.

Alzheimer lijkt vrouwen harder te raken dan mannen. Ze vormen bijna twee derde van alle gevallen, en dat komt niet alleen doordat ze ouder worden. Nieuw onderzoek wijst erop dat hun brein gevoeliger is voor dezelfde risicofactoren die mannen ook treffen. Begrijpen waarom kan het hele verhaal over dementiepreventie veranderen.

Canadese wetenschappers hebben iets opmerkelijks ontdekt. Oude gesteentelagen produceren van nature waterstofgas. Dit ‘witte waterstof’ kan wel eens dé schone energiebron van de toekomst worden. En het ligt gewoon onder onze voeten.

Astronomen hebben iets opmerkelijks ontdekt in onze eigen Melkweg: in één van de spiraalarmen draait het magnetisch veld zich ineens volledig om. Een nieuw type telescoop en slimme metingen met radiogolven maakten het onzichtbare veld voor het eerst zichtbaar.

Wetenschappers hebben een enzym ontdekt in onze hersencellen dat een belangrijke rol speelt bij het ontstaan van alzheimer. En dat is niet het enige goede nieuws: ze hebben in het lab al een manier gevonden om dat enzym uit te schakelen. De eerste resultaten zijn hoopgevend.

In de jaren vijftig probeerde een Braziliaanse geneticus de perfecte superbij te maken. Hij kruiste agressieve Afrikaanse bijen met vriendelijke Europese exemplaren. Door een onoplettende fout van zijn assistent ontsnapten 26 koninginnen. Hun nakomelingen trekken nog steeds steeds noordwaarts. En klimaatverandering maakt het probleem alleen maar groter.

Eeuwenlang wisten wetenschappers niet waarom de meeste mensen hun rechterhand gebruiken. Nu hebben onderzoekers het raadsel opgelost. Ze bestudeerden apen over de hele wereld en vonden het antwoord: het komt door rechtop lopen en onze grote hersenen.

Wetenschappers hebben iets opmerkelijks gevonden: mensen uit de Andes hebben extra genen ontwikkeld die hen helpen om aardappelen beter te verteren. Dat komt doordat ze al duizenden jaren veel aardappelen eten. Het is een duidelijk voorbeeld van hoe ons eten onze genen kan beïnvloeden over generaties heen. Dit verandert wat we dachten te weten over menselijke evolutie.

Wetenschappers hebben een oud raadsel uit de paleontologie opgelost. De korte voorpoten van de T. rex waren geen toevallig mislukte evolutie. Ze ontstonden doordat deze dino’s volledig inzetten op hun enorme beet. In plaats van prooi te grijpen, vertrouwden ze op hun kaken. Zo werkt evolutie: wat je niet gebruikt, raakt uiteindelijk kwijt.

Wetenschappers dachten decennia lang dat vroege mensen dichte regenwouden vermeden. Ze hielden zich liever op in open graslanden en langs kusten. Maar een opmerkelijke vondst in West-Afrika zet dat beeld helemaal op zijn kop. De ontdekking duwt de eerste bewoning van het regenwoud 150.000 jaar terug. En ze laat zien dat onze voorouders veel flexibeler waren dan gedacht.

Twee keer in veertig jaar tijd: een bultrugwalvis die van Australië helemaal naar Brazilië zwemt. Dat is een reis van 15.000 kilometer. Onderzoekers hebben het nu twee keer gezien. Zo’n tocht is zeldzaam en extreem. En het laat weer zien hoe weinig we nog weten van deze reuzen in de oceaan.

Wetenschappers turen naar kak van buideldieren om een van de zeldzaamste dieren ter wereld te redden. Het klinkt een beetje maf, maar deze bijzondere aanpak kan weleens het verschil maken voor de Gilbert’s potoroo.

Een hardnekkig misverstand wil dat je diep in de buidel moet tasten voor goede verrekijkers. De Vortex Triumph HD bewijst het tegendeel. Na een uitgebreide test ben ik onder de indruk. Dit betaalbare model zou wel eens de slimste eerste aankoop kunnen zijn voor vogelaars en wandelaars.

Op een zonnige dag in juni 2023 vloog er een privévliegtuig boven Washington D.C. rond. Meer dan een uur lang. Niemand gaf antwoord op de oproepen vanuit de verkeerstoren. En toch bleef het toestel keurig op koers. Alsof het zichzelf bestuurde. Een van de vreemdste mysteries uit de luchtvaart.

Marshall heeft zojuist een paarse fluwelen speaker uitgebracht die een eerbetoon is aan Jimi Hendrix. En het voelt niet alsof ze alleen een bekende naam op een bestaand product plakken. Dit is een echt stijlvol apparaat dat ook nog eens goed klinkt. Marshall zou het toch niet anders doen.

Robots voor je zwembad nemen steeds meer werk uit handen. Geen weekend meer verspild aan bladeren scheppen of muren poetsen. Voor elk budget en elke zwembadsoort is er tegenwoordig een model dat past. In dit artikel leg ik uit wat die kleine machines écht waard maken.

Al zestig jaar hoopten natuurkundigen dat een minuscuul deeltje, het muon, zou laten zien dat ons beeld van het heelal fundamenteel fout zit. Een nieuwe studie maakt daar nu een einde aan. Het blijkt dat onze natuurkunde juist helemaal klopt. Toch voelen sommige onderzoekers zich nu vreemd genoeg een beetje teleurgesteld.

Onder Seattle en zijn voorsteden lopen verborgen breuklijnen die veel vaker trillen dan we ooit dachten. Terwijl iedereen let op de grote offshore-aardbeving bij de stad, hebben wetenschappers nu iets gevonden wat misschien nog zorgwekkender is: die kleine breuken vlak onder de bebouwing. En we hebben ze lang genegeerd.

Nieuwe studie onder bijna negentigduizend mensen toont aan: hoe meer kilo’s je kwijtraakt met medicijnen als Ozempic, hoe beter je gezondheid wordt. Maar wie juist aankomt tijdens de behandeling, ziet het lichaam juist achteruitgaan.